Vn recueil de Sermons et de Lettres
Ces opuscules de Jean de Castel présentent un tel air de lamilie avec le De adliaerendo Deo, qu'on ne saurait douter que ce dernier ouvrage ne soit du même auteur.
On sait peu de chose de la vie de Jean de Castel ; les historiens n'ont guère parlé de l'humble moine. Nous avons vu plus haut qu'un de ses opuscules fut écrit en i4io ; c'est la seule d^te précise qui nous ait été conservée.
A cette époque le monastère de Castel prenait résolument la tête du mouvement de réforme monastique qui commençait à se dessiner dans le Sud de l'Allemagne, et qui, secondé par les conciles de Constance et de Bàle, devait quelques années plus tard produire de si heureux résultats. Subiaco exerçait alors une véritable attraction sur le monde religieux par le renom de sainteté dont jouissaient les habitants du Sacro Speco. Dès l'année i/ioo l'abbé Othon de Castel résolut d'y envoyer un de ses moines pour s'y initier aux vrais principes de la perfection religieuse. A peine établie à Castel, la réforme se propagea en d'autres monastères, à l'abbaye de Reichenbach et chez les moniales de Lilienthal. Mais c'est surtout sous le gouvernement de l'Abbé Georges (f ili'ili) que ce mouvement devait s'étendre et prendre de l'importance (i). En même temps que renaît
(0 L'hisloiro de la réforme de Caslel n'a pas encore été écrite. On trouvera des lenseijfnements intéressants dans les nianuscrils suivants : St-Gall, cod. 938, loi. ii.î-a5S; Munich, clm. 26628, fol. la 1-129 ®' 37086, fol. 227-289.
b PREFACE
l'esprit religieux, l'activité littéraire des moines prend un nouvel essor. En i4oi Pierre de Gastel traduit en langue vulgaire le De consolatione philosophiae de Boèce, tandis qu'un de ses confrères, François, rédige son Libellas quaestionum regularium de vita sanctimonialium virginum, suivi bientôt du De monacho ad exemplum Christi crucifixo.
C'est dans ce milieu plein de ferveur et de zèle que naquit le traité dont nous présentons aujourd'hui une nouvelle traduction. C'est un livre d'une doctrine substantielle et |irofondément traditionnelle : on y trouvera condensée toute la moelle de la spiritualité antique, comme on pourra aisément s'en convaincre en jetant un regard sur le tableau, ajouté en appendice à la fin du volume, où nous avons essayé d'indiquer aussi exactement que possible toutes les sources auxquelles l'auteur a puisé dans la composition de son ouvrage. Là où la chose nous paraissait convenable, nous avons corrigé le texte, à l'aide des vieilles éditions et d'après le manuscrit 358 de la Bibliothèque de l'Université d'Utrecht. Quant aux chapitres additionnels, dont le texte n'a pas encore été publié et qui paraissent ici pour la première fois, nous les avons empruntés au manuscrit latin 18195 de la Bibliothèque de l'État à Munich. Mous sommes heureux de pouvoir exprimer, en terminant, notre vive et sincère reconnaissance à Mgr Grabmann, qui a bien voulu nous permettre de profiter de sa découverte et nous autoriser à traduire ces pages, dont la publication lui revenait de droit.
De rUnîon avec Dieu
