CHAPITRE ni

De l'idéal de perfection pour l'homme en cette vie.

Plus rame se laisse envahir par la pensée et la sollicitude des choses d'ici-bas et des aftaires humaines, plus elle perd la dévotion et s'éloigne des réalités supérieures et célestes. Plus, au contraire, elle met du courage à débarrasser du terrestre soïi souvenir, son affection, sa connaissance, pour ne les plus livrer qu'à ce qui est d'en haul, plus sa prière devient parfaite, et pure sa contemplation. Elle ne saurait, en effet, se donner tout entière et simultanément à deux objets qui s'opposent entre eux comme la lumière et les ténèbres. Or s'attacher a Dieu, c'est hal)iter dans la lumière ; appartenir au monde, c'est demeurer dans les ténèbres (i).

La souveraine perfection de l'homme en cette

{i) LA. 1 Joau. I, ô.

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vie se reconnaît dès lors. Elle consiste dans une union si intime avec Dieu, que l'âme avec toutes ses puissances et toutes ses énergies est entièrement passée en lui : Nejaisant qu'un esprit avec lui (i), elle n'a de souvenir que pour son Dieu; son amour, son intelligence n'appartiennent qu'à Lui ; et toutes ses facultés, unifiées dans la joie née de la charité, trouvent en l'unique jouissance du Créateur un repos savoureux.

C'est selon les trois facultés qui viennent d'être mentionnées, à savoir la raison, la mémoire et la volonté, que l'image de Dieu est imprimée dans l'âme; et, tant que ces puissances ne sont pas pénétrées, jusqu'en leur fond le plus intime, de l'empreinte divine, l'âme n'est pas déiforme, comme elle l'était au premier jour.

Ainsi, Dieu même est la forme de l'âme ; il doit s'y reproduire comme le cachet sur la cire, et le sceau sur l'empreinte. Mais cela n'est jamais parfaitement accompli que lorsque la raison est pleinement illuminée, selon toute sa capacité, de la science de Dieu, suprême vérité; la volonté, inéhranlahlement fixée dans l'amour de la souveraine bonté; et la mémoire entièrement absorbée dans la contemplation et dans la

(i) I Cor. VI, 17.

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jouissance de réternelle félicité, y goûtant un repos suave et délicieux. La réalisation plénière de ces conditions appartient à la gloire de la béatitude céleste; il est donc clair qu'en cette vie, la perfection ne peut être autre chose qu'un parfait commencement de cette réalisation.

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