CHAPITRE V

De la pureté du cœur qu'il faut ambitionner par-dessus toutes choses

Avez-vous un ardent désir d'une voie droite et .^xiTG pour vous mener rapidement au bonheur V^K est votre fin en cet état de voie comme dans ^a patrie, dans la grâce comme dans la gloire ? Aspirez de toute votre âme et inlassablement à la pureté du cœur inaltérable, la pleine liberté de l'esprit, l'entier apaisement de la sensibilité; recueillez les alTeclions de votre cœur, et portezles sans cesse en haut, vers le Seigneur. Demeurez éloigné le plus que vous pouvez de vos proches et des autres hommes, et de toutes affaires qui seraient de nature à contrarier votre dessein. Ne perdez pas une occasion de trouver le lieu, le temps et le moyen de vous livrer au saint repos et à la contemplation. Aimez la solitude silencieuse, où vous éviterez les écueils de ce siècle, où vous fuirez l'agitation de ce monde tour* mente.

Recherchez en tout temps, comme votre affaire principale, la pureté, la simplicité et la tranquillité du cœur. Gardez comme en clôture vos sens corporels, et tenez-vous habituellement recueilli en vous-même, fermant aussi soigneusement et dans la mesure du possible l'accès de votre cœur aux formes et images sensibles, aux représentations des choses d'ici-bas.

Parmi les exercices spirituels, la pureté du cœur revendique d'une certaine façon le premier rang : elle est de tous la fin dernière, et en même temps la récompense que l'homme spirituel et vraiment religieux voit, d'ordinaire, en cette vie couronner ses travaux.

Mettez donc toute votre diligence, votre industrie et votre peine à garder votre cœur, vos sens, vos affections de tout ce qui pourrait les priver de leur liberté, bien plus de toute chose au monde capable de vous enchaîner et de vous retenir captif. N'épargnez rien pour ressaisir dans leur intégrité les forces éparses de votre cœur et les affections de votre âme, les recueillir au-dedans de vous-même, et les concentrer toutes sur le souverain bien, uniquement véritable et simple. Tâchez alors de garder votre esprit toujours uni à Dieu et aux choses divines; laissez enfin les frivolités de la terre : vous appuyant

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sur le Seigneur Jésus, efforcez-vous sans cesse d'élever \olre cœur jusqu'aux réalités' célestes, et de l'y transformer.

Si vous entreprenez de vous dépouiller de la sorte, et de vous libérer des représentations et images sensibles, si vous vous appliquez à simplifier et pacifier par la confiance en Dieu votre cœur et votre esprit, pour vous abreuver à la source du bon plaisir divin, en goûter la douceur en tout votre être intérieur, et vous unir

Dieu de la manière la plus haute par votre

nne volonté : vous n'aurez plus besoin, pour apprendre l'amour de Dieu et du prochain, de recourir h la lecture et méditation de la sainte Écriture- : l'Esprit d'onction lui-même vous en instruira (i).

Avec grand zèle et énergie vous travaillerez, (les lors, à conquérir la simplicité du cœur, jusqu'à ce que, pleinement libre à l'endroit du sensible, vous puissiez demeurer fixé dans le Seigneur au centre de vous-même, immobile et tranquille, l'âme établie, pour ainsi dire, dans l'éternel présent de la divinité. Porté par cet amour de Jésus-Christ qui jaillit d'un cœur pur, (riine bonne conscience et d'une Joi sincère (2),

(i) Cf. 1 Joan. ïi, 37. — (a) I Tim. i, 5.

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VOUS VOUS quitterez vous-même pour vous confier à Dieu sans restriction, en toute circonstance ou tribulation, toujours et patiemment empressé d'obéir à sa volonté sainte et à son bon plaisir.

Mais pour y parvenir, il est indispensable que vous reveniez fréquemment au plus profond de votre cœur et vous y mainteniez, faisant abstraction le plus possible des créatures. Gardez pur et limpide le regard de votre âme ; préservez votre intelligence de tout envahissement des images sensibles, ou représentations des choses d'ici-bas : affranchissez définitivement votre volonté des préoccupations terrestres, pour l'attacher foncièrement au bien véritable et suprême ; tenez votre mémoire toujours en haut, résolument fixée dans ce bien souverain, le seul essentiel et incréé. iVinsi votre âme entière, recueillie en Dieu avec toutes ses puissances et toutes ses énergies, ne sera plus vraiment qu'un esprit avec lui (i) : et c'est, nous le savons, la perfection dernière dans l'état présent. C'est là encore l'unité de l'intelligence et du cœur, par laquelle, en tous ses désirs, l'homme est rendu conforme à l'éternelle et souveraine volonté de Dieu, et devient par la grâce ce qu'est Dieu par nature.

(i) 1 Cor. VI, 17.

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Enfin, notez-le bien. A l'instant même où l'homme, grâce au secours divin, arrive à triompher de sa volonté, c'est-à-dire à bannir de soi ce qui est affection ou souci déréglés, pour oser s'en remettre pleinement au Seigneur de toute sollicitude : il se rend de ce fait si agréable à Dieu qu'il obtient aussitôt sa grâce en abondance, et par elle il expérimente cette charité, cet amour véritable qui chassent la crainte et V inquiétude (i) et donnent une espérance inébranla-

le en Dieu. Et c'est bien le secret du plus part bonheur, que de confier toutes choses à

elui qui est immuable. Au reste, prétendezvous trouver en vous votre soutien? Vous êtes par là même sans aucun appui. Jetez-vous donc

fi Dieu sans hésitation, ni réserve : il vous iccueillera, vous guérira et vous sauvera.

Fréquemment méditées, ces vérités seront j)lus eificaces pour le bonheur de votre vie que toutes les richesses, les délices et les honneurs, |)lus aussi que toute la sagesse et la sci'ence de ce siècle trompeur, de ce monde et de cette vie rorruptibles : dussiez-vous surpasser en ces avantages tous ceux qui furent jamais.

(i) I Joan. IV, i8,

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