CHAPITRE VII

Comment le cœur doit se recueillir en lui-même.

(( Monter vers Dieu, c'est entrer en soi-même, a est-il écrit au fivre De Spiritu et Anima, chapi- (( tre 21. Et en effet, celui qui rentre en soi et (( pénètre en son intérieur, se dépasse lui-même (( et monte véritablement vers Dieu. Retirons « donc notre cœur des distractions de ce monde ({ et le rappelons aux joies intérieures, afin de « pouvoir le fixer un jour dans la lumière de la (( contemplation divine. 11 ne saurait d'ailleurs (( trouver la vie et le repos qu'une fois établi, au (( moins par le désir, dans le divin amour, et (( refaisant ses forces dans la suavité de sa con- « solation (i). »

Mais de nombreux obstacles nous empêchent de profiter de cette expérience si douce, et même seulement d'y parvenir. La raison en est claire :

(i) Dans l'édition de Migne ces paroles se trouvent au ch. XIV. P.L. ho, 791.

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l'esprit humain, livré à toutes sortes de préoccupations, ne peut rentrer en soi à l'aide de la ménnoire ; enténébré par les images, il ne peut, par l'intelligence, pénétrer en lui-même; esclave de ses convoitises, le recueillement habituel par le désir des joies intérieures et des délices spirituelles lui est chose impossible; et, tout perdu qu'il est dans le sensible et le présent, il ne peut découvrir au centre de son àme l'image de Dieu.

Il est dès lors indispensable qu'avec humilité et modestie, mais aussi une confiance extrême, l'âme s'élève au-dessus d'elle-même et de tout créé, par le moyen d'un renoncement complet, pour dire intérieurement : Celui qu'en toutes choses, avant tout et par-dessus tout, je cherche et aime, désire et poursuis, ne tombe pas sous les. sens ni l'imagination; il dépasse le sensible et même l'intelligible Inaccessible pour jamais à la perception d'aucun sens, il est pourtant tout désirable du plus ardent désir; l'imagination ne peut le représenter, mais il s'offre à la perfection de l'intérieure affection; et s'il échappe à l'estinialion, il est pour le cduirpur souverainrnient attirant, parce qu'aimable et délicieux par-dessus toutes choses, bonté, perfection infinies.

L'âme est alors portée dans la ténèbre de l'es-

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prit; dans l'iiitime d'elle-même elle s'élève à la fois plus haut, et elle pénètre plus avant. Et cette manière de monter, par le Christ Jésus, jusqu'à la mystérieuse contemplation de la Trinité sainte dans l'unité et de l'unité dans la Trinité, met en elle d'autant plus d'ardeur que la force d'ascension lui est plus intérieure; les fruits qui naissent sont d'autant plus nombreux que l'affection du cœur rend cette force plus intime. Car dans l'ordre spirituel, et en ce qui a trait aux expériences de l'âme, rien n'est plus élevé que ce qui est le plus intime.

Ainsi n'ayez repos ni cesse que vous n'ayez obtenu quelque avance, je veux dire quelque expérience de la plénitude de la vie future, et que vous n'ayez reçu quelque prémice de la suave possession de la douceur divine ; charmé par son parjiim, ne vous lassez pas de courir après elle (i), jusqu'à ce que vous puissiez voir en Sion le Dieu des dieux (2).

Au reste, pendant le cours entier de la marche spirituelle et dans la voie de l'intime union avec Dieu, vous ne devez songer à prendre aucun repos ni à revenir en arrière, mais seulement à parvenir au but. Sachez prendre modèle

(i) Cgnt. I, 3, — (a) Ps. lxxxiii, 8.

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sur ceux qui, dans l'ordre physique, font l'ascension d'une montagne. Que notre esprit, victime de la convoitise, se laisse gagner à l'attrait des choses inférieures et passagères, aussitôt il s'égare dans une infinité de distractions ou de voies détournées ; il se divise, pour ainsi dire, d'avec lui-même, se perd et se dissipe sur autant d'objets que ses -désirs mauvais en peuvent rechercher. Et ce n'est plus qu'agitation sans fin, efforts stériles, fatigue sans relâche.

Si, au contraire, notre cœur et notre esprit a'arrachent, par le désir et l'amour surnaturels, aux sollicitations multiples des choses de la terre; s'ils abandonnent peu à peu tout ce qui estd'en-baset se recueillent intérieurement pour concentrer leurs forces sur l'unique bien immuable et plénier : ils apprennent alors à habiter avec eux-mêmes, et s'attachent, par l'affection, !à ce bien souverain d'une manière indissoluble. Plus ils se portent en haut par la connaissance et par le désir, et plus ils se recueillent et s'affermissent dans l'unité. Plus aussi ils demeurent unis intérieurement à ce bien véritable et Isuprême, jusqu'à ce qu'ils aient acquis une lenlière stabilité et qu'ils soient parvenus définitivement à la vraie vie qui est Dieu même. Désormais à l'abri dos vicissitudes du changement et

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du temps, ils se reposeront pour toujours dans la demeure intime, tranquille et mystérieuse, de la Divinité, parfaitement unis au Christ Jésus, voie, vérité et vie (i) pour ceux qui viennent à lui.

(i) Joan. XIV, 6.

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