CHAPITRE XI

Comment il faut résister aux tentations et supporter les épreuves.

Personne ne cherche à s'approcher de Dieu d'un cœur sincère et sans partage, sans se voir éprouvé par la souffrance et la tentation. Voici, dès lors, la conduite à tenir en toutes tentations : quoi qu'on puisse ressentir, ne jamais consentir; puis supporter avec patience et calme, huniililé et résignation.

S'il s'agit de blasphèmes, ou de choses les plus honteuses, soyez fer pie ment convaincu que vous ne pouvez rien faiie de mieux ni de plus eiTicace que de tenir absolument pour rien ces fantasmagories. Fussiez-vous assailli de blas- |)hèmes les phis impies, de sollicitations les plus basses et l<'s [)lus horribles, non seulement vous ne devez pas en avoir d'inquiétude, mais NOUS devez les négliger complètement, les mépriser, sans vous les imputer et sans même cherch(M' à vous former la conscience à leur

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sujet. Si vous savez ainsi le mépriser, lui et ses suggestions, l'ennemi ne manquera pas de prendre la fuite : car il est tout orgueil et ne supporte pas d'être méprisé et dédaigné. Tel est donc le remède par excellence à ces tentations : ne point s'en occuper, comme l'on fait de mouches qui, malgré nous, voltigent devant nos yeux.

Par suite, le serviteur de Jésus-Christ doit prendre garde de ne pas s'éloigner si facilement, et sans motif, de la face du Seigneur pour s'indigner de-ci, de-là, murmurer et gémir du tourment d'une mouche, je veux dire de la moindre tentation, d'un soupçon, d'une tristesse, d'une privation, d'une impuissance, d'une contrariété quelconque : alors qu'un simple élan vers Dieu de la bonne volonté suffît à tout bannir. La bonne volonté fait de l'homme le bien de Dieu ; elle lui donne les saints Anges pour gardiens et pour protecteurs ; et par elle il écarte toute tentation aussi facilement que d'un front dénudé la main chasse une mouche. Paix donc aux hommes de bonne volonté (i).

Aux yeux de Dieu, nulle offrande n'a le prix de cette bonne volonté ; et dans notre âme elle

(i) Luc. II, lit.

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st le principe de tout bien, la mère de toutes les vertus. Si l'on commence donc à l'acquérir, on peut être assuré d'avoir tout ce qui est requis pour vivre comme il faut. — Vous voudriez le bien, mais impossible de l'accomplir? Dieu se comporte comme si vous l'aviez fait. -C'est une loi éternelle et absolument immuable que la ^ olonté constitue le mérite, elle aussi la récompense et le supplice dans la béatitude ou la réprobation. Et pour la charité, elle n'est pas autre chose qu'une volonté généreuse de servir Dieu, une suave résolution de lui plaire, un ardent désir de jouir de lui.

Enfin, la tentation n'est pas péché, mais nialière à l'exercice de la vertu, et l'homme peut en profiter pour acquérir une foule de biens, d'autant que toute la vie de Vhomme n'est ici-bas ({lie tentation (i).

( i) Job, VII, I .