CHAPITRE XII De l'amour divin et de son efficacité

Pour accomplir en perfection ce qui a été dit, et, d'une manière générale, tout ce qui est nécessaire au salut, rien de meilleur, de plus facile et de plus efficace que l'amour : seul, il peut tenir lieu de tout ce nécessaire, et il renferme en lui la plénitude de tout bien, sans qu'il lui manque même la présence du souverain objet de nos désirs.

C'est par l'amour que nous nous retournons vers Dieu, nous transformons en lui, nous attachons à lui, lui demeurons unis, de manière à ne faire qu'un esprit avec lui, et recevoir de lui et par lui le bonheur, ici-bas dans la grâce et làhaut dans la gloire. Car l'amour ne trouve de repos que dans l'objet aimé; il lui en faut la possession entière et assurée.

L'amour, qui est aussi la charité, est le chemin par où Dieu vient aux hommes et celui qui conduit les hommes jusqu'à Dieu ; et Dieu ne

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peut établir sa demeure là où n'est pas la charité. Si donc nous possédons la charité, nous possédons Dieu, car Dieu est charité (i).

Rien de plus affilé que l'amour, rien de plus subtil et de plus pénétrant : sa nature ne lui permet aucun repos qu'il n'ait pu reconnaître toutes les propriétés et ne soit arrivé au fond le plus secret, à la substance elle-même de l'objet aimé ; il veut ne faire qu'un avec lui, et, s'il était possible, n'être avec lui qu'une même chose. Aussi l'amour ne soufîre-t-il aucun intermédiaire entre lui et rol)jet aimé, qui est Dieu; il s'élance ardemment vers lui, et ne peut s'arrêter que lorsqù'ayant tout dépassé, il parvient à lui et en lui.

Il y a, en effet, dans l'amour une vertu d'union (I lie transformation : il transforme l'aimant en 1 aimé et l'aimé en l'aimant, il les fait exister l'un dans l'autre allant que faire se peut.

La chose est manifeste pour ce qui est, en premier lieu, des facultés d'appréhension. L'aimé ( sL dans l'aimant par la douceur et le plaisir que laisse sa coimaissance ; l'aimant, de son côté, tra^ vaille sans relâche à relever tout ce qui concerne l'aimé, et non pas seulement d'une manière

(i) I Joaii. IV, 8.

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superficielle, mais en allant pour ainsi dire jusqu'aux derniers confins de son essence.

De même pour les puissances appétitives et affectives. L'aimé est dit se trouver dans l'aimant par l'amoureuse complaisance et la suave jouissance dont il est l'objet en l'intime de son cœur ; l'aimant est dans l'aimé comme dans un autre lui-même, par la totalité de son désir, et une entière conformité de vouloir et de non-vouloir, de joie et de tristesse.

V amour, Jort comme la mort (i) emporte l'aimant hors de soi, il le fixe en l'aimé et le garde attaché à lui dans la plus étroite des unions. L'âme, en effet, est plus présente au lieu de son amour qu'au corps qu'elle vivifie : elle est en ce qu'elle aime, selon sa nature propre, raison et volonté ; tandis que dans le corps elle n'est que par manière de forme, ce qui appartient également aux créatures sans raison.

Il n'y a rien qui nous ramène du sensible extérieur au-dedans de nous-mêmes, pour nous conduire ensuite à la divine intimité de Jésus- Christ, comme l'amour du Christ, le désir de goûter sa douceur ; rien qui nous fasse mieux sentir et percevoir et enfin savourer la présence

(i) Gant, viii, C.

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(I< sa divinité. Seule la force de l'amour peut, de la terre, élever l'âme aux sublimes hauteurs des cieux.

Nul ue saurait non plus atteindre au suprême Ix-nheur, s'il n'est porté par le désir et par l'aiiiour. L'amour est la vie de l'âme, sa robe nuptiale, sa perfection. L'amour résume toute la Loi et les Prophètes, et la doctrine du Seigneur (i). De là cette parole de l'Apôtre aux Romains : Uamour est la plénitude de la Loi (2), et cette autre de la première à Timothée : La fin de tout précepte, c'est la charité (3).

(i) Cf. Malth. XXII, 4o. — (2)Rom.xiii, 10.— (3)1 Tim. i