CHAPITRE XIV

Qu'il faut en tout jugement chercher le témoignage de la conscience.

Pour acquérir la perfection spirituelle, la pureté et la tranquillité en Dieu de l'âme, voici qui semble encore de grande utilité.

Quoi qui se puisse dire, penser ou faire à notre endroit, rentrons silencieusement au plus intime de notre âme ; laissons le reste," demeurons là tout recueillis, aspirant seulement à voir la vérité se révéler à nous. Nous trouverons alors, nous verrons clairement qu'il ne nous est d'aucun profit, mais au contraire très pernicieux, d'être loués et honorés à l'extérieur, si, confrontés au-dedans de nous-mêmes avec la vérité, nous sommes jugés coupables et dignes de châtiment.

Et de même qu'il ne sert de rien d'être loué des hommes extérieurement, si la conscience accuse à l'intérieur ; de même il n'y a pas le moindre préjudice à être méprisé, outragé et

DE L UNION AVEC DIEU Ôg

persécuté au dehors, pourvu qu'intérieurement on soit sans faute et sans reproche. Bien plus, il y a lieu de s'en féliciter en présence du Seigneur, et de tout supporter avec patience, silence et paix. Aussi bien nulle adversité ne sera funeste, où ne règne pas l'iniquité (i), et pasplus qu'aucun mal ne demeure impuni, nul acte bon n'est frustré de sa récompense. N'allons pas toutefois avec les hypocrites solliciter et li^réerdes hommes noire salaire et notre prix : 110 les attendons que de Dieu, et non pour le

"ésent, mais pour l'avenir, non pour ce lomps passe, mais pour l'élernité.

Par conséquent rien n'est plus grand, rien n'est meilleur que de revenir constamment, en toute tribulation, en toute conjoncture, au sanctuaire intime de l'âme: d'y invoquerle Seigneur .h'sus-Ghrist, le secours dans les lenlalions et les afflictions ; de s'y humilier en confessant ses r.nites, et d'y rendre louange à Dieu Seigneur et Vvve, qui châtie et console ; enfin d'y accepter avec égalité, détachement et confiance, pour soi ( t le prochain, tous événements sans exception, licureux ou malheureux, voyant en chacun (I eux la main de la Providence infaillible et

(i) Or. super pop. du vendredi après les Gendres,

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l'harmonie de sa sagesse. Alors les péchés sont remis; l'amertume disparaît de l'âme, la douceur et la paix y pénètrent ; la grâce se répand, et la miséricorde ; c'est l'attrait, le fortifiant de l'intimité avec Dieu, la consolation surabondante en lui, l'attachement profond, l'union.

Mais prenons garde d'imiter les hypocrites qui dépensent mille efforts, à la manière des Pharisiens, pour paraître meilleurs à l'extérieur, aux yeux des hommes, pour se faire croire et estimer tout autres qu'ils se savent en réalité, au témoignage de leur conscience. N'est-ce point de la dernière folie que de souhaiter et de chercher ou de solliciter, soi-même ou par autrui, la louange et la gloire humaine, alors qu'intérieurement on demeure l'esclave de passions honteuses et des pires péchés ? Qui s'obstine à poursuivre pareilles vanités, s'exclut assurément des biens qui viennent d'être indiqués : il n'aura en partage que la confusion.

Par suite, ayez toujours devant les yeux vos misères et vos impuissances : connaissez-vous pour vous en humilier. Songeant à vos péchés si graves, à tout le mal qui est en vous, souffrez d'être considéré par tous comme un rebut indigne, très vil et très abject. Regardez-vous parmi les autres comme la scorie dans l'or pur,

l'ivraie au milieu du froment, la paille mêlée au grain, le loup au milieu des brebis, Satan parmi les fils de Dieu.

Ne cherchez pas non plus à être honoré de quiconque ou à lui être préféré. Fuyez plutôt de tout votre cœur et de tout votre esprit le virus de cette peste, le poison de cette louange, luyez une réputation fondée sur la jactance et sur l'ostentation. N'allez pas, comme dit le Prophète, Jalre louer un pécheur selon les désirs (le son âme (i). Souvenez-vous de ces paroles (lu chapitre 3 d'isaïe : Us te trompent ceux qui te flattent, et ils déjoncent le chemin sous tes pas (2); et de celles du Seigneur en saint Luc, au chapitre 6 : Malheur à vous, lorsque les hommes l'ous loueront (3).

(i) Ps. IX, 3. — (,3) Is. III, 13. — (3) Luc. VI, a6.