CHAPITRE XY

Du mépris de soi, delà façon d'y parvenir et de sa grande utilité.

Plus l'homme connaît sa misère, plus son regard est pur et capable de contempler la majesté divine. Plus aussi il se considère par rapport à Dieu, la a cri té et la justice, comme vil à ses propres yeux, et plus aux yeux de Dieu il se rend estimable.

ElTorçons-nous, en conséquence, avec toute l'ardeur d'un grand désir, de nous juger extrêmement vils et de nous croire indignes du moindre bienfait; de ne chercher en rien à nous plaire à nous-mêmes, mais seulement à Dieu, et de passer aux yeux d'autrui pour les plus méprisables et les plus indignes des créatures. Dans les tribulations, les afllictions et les injures, ne nous laissons pas émouvoir : nul emportement contre leurs auteurs, nulle pensée méchante, nulle irritation : mais conservons notre ame en paix, et persuadons-nous que réellement nous

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menions toutes les injures, tous les mépris, tous les mauvais traitements, tous les dédains.

Et de vrai, celui qui porte en son cœur le repentir, la componction que Dieu inspire, a en horreur d'être estimé et honoré des hommes. Il n'appréhende, ni ne refuse d'être honni de toutes manières, d'être foulé aux pieds et méprisé à l'infini, voyant en cela le moyen de pratiquer la véritable. humilité et de s'attacher à Dieu seul avec un cœur pur et fidèle.

Pour parvenir à cet unique amour de Dieu, à cette horreur souveraine de soi, à ce désir de l'humiliation, il n'est besoin ni d'œuvres extérieures, ni d'efforts corporels ; il faut plutôt la maîtrise des sens, la vaillance du cœur et la tranquillité de l'âme. C'est par la générosité du < t'ur et l'intime affection de l'âme que l'on doit s élever au-dessus de soi-même, et, s'arrachant aux misères d'ici-bas, monter vers les réalités ^célestes et divines.

En agissant ainsi, nous nous transformons en Dieu, surtout lorsque, renonçant à juger, à condamner, ou mépriser personne, nous choisissons du fond du cœur d'être estimés de tous poussière et rebut, ou même d'être pour eux un objet de répulsion, lelle une boue fétide : au lieu de rorhoiclKM- l'nlmndaïK'o de loutos les

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délices, les louanges ou les honneurs des hommes, enfin tout avantage et tout bonheur en ce monde matériel et fugitif. Ne souhaitons d'autre consolation, en cette vie présente et périssable, que celle de regretter, désavouer, pleurer sans cesse nos fautes et nos offenses ; d'acquérir pour nous-mêmes le mépris le plus complet ; de paraître chaque jour plus méprisable aux yeux d'autrui, et chaque jour aussi, dans l'excès de notre misère, de devenir à nos propres yeux plus indignes de tout. Et ce, pour plaire uniquement à Dieu, pour l'aimer seul et pour lui être unis ; pour n'être plus touchés de rien, si ce n'est du Seigneur Jésus, maître de notre cœur ; pour n'avoir plus de préoccupation et d'attention que pour Celui dont la puissance et la providence divines assurent à toutes choses le mouvement et la subsistance.

A présent l'heure n'est point à la jouissance, mais aux profonds gémissements du cœur. Si vous ne pleurez pas, pleurez de cela même. Si déjà vous pleurez, affligez-vous encore d'avoir été vous-même, par vos graves offenses et vos péchés sans nombre, la cause de votre douleur.

La sentence portée, le coupable ne s'inquiète guère des représentations qui se donnent au théâtre; ainsi l'âme livrée aux larmes et à la

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véritable componction doit rester insensible au plaisir et à la colère, à l'ambition et à l'indignation, en un mot à toute passion. Autres encore se présentent les demeures des gens de bien, et celles des condamnés ; de même l'attitude et la vie de ceux qui, en raison de leurs péchés, ont l'obligation de pleurer et de faire pénitence, ne doivent ressembler en rien à l'attitude et à la vie de ceux qui ont gardé leur innocence et qui n'ont rien à expier. Le châtiment et la satisfaction ne doivent-ils pas distinguer le coupable de l'innocent, alors que la prévarication l'en a rendu si dilî'érent ? L'iniquité pourrait-elle être plus favorisée que la justice ?

Il faut donc renoncer à tout, tout mépriser, Iniit rejeter et tout laisser, pour établir en nous, a\oc parfaite sincérité, le fondement solide de .la vie pénitente. Celui qui aime vraiment Jésus- Christ et qui marche après lui dans le chemin des larmes; celui qui porte son image dans son cœur et dans son corps, et ressent une vraie douleur de ses péchés et de ses fautes ; celui qui aspire vraiment à la possession du royaume futur, qui garde avec une foi vive le souvenir du jugement et des supplices éternels, qui entretient en soi fidèlement et courageusement la pensée et la crainte de ses fins dernières : celui-

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là n^aura plus de labeur, ni de sollicitude, ni d'attention pour aucune autre chose. Si donc l'on a grande hâte de parvenir à l'heureuse impassibilité et à Dieu même, on devra regarder comme jour de grand dommage celui où l'on n'aura pas enduré de malédiction ou de mépris. Affranchissement des vices et des passions, pureté du cœur, possession des vertus : voilà qui constitue l'impassibilité dont nous parlons.

Regardez-vous comme déjà mort, vous qui savez, à n'en pouvoir douter, que vous mourrez nécessairement.

Enfin, pour reconnaître si toutes vos pensées, vos paroles et vos œuvres sont vraiment selon Dieu, considérez si elles vous rendent plus humble, plus recueilli et affermi en Dieu et en vous-même. Si vous remarquez le contraire, tenez-vous sur vos gardes et craignez que tout cela ne soit point selon Dieu, ni agréé de Lui, ni pour vous profitable.