CHAPITRE XVII De Dieu partout présent

Le Seigneur notre Dieu nous est souverainement proche. Il est en nous par sa puissance, sa présence et son essence, et il y scrute nos pensées les plus intimes, les intentions les plus cachées de notre cœur et les dernières profondeurs de notre conscience. D'ailleurs, c'est en lui seul que nous possédons l'existence, et, de même, s'il n'était en nous, nous cesserions de subsister. Selon cette parole des Actes : Cest en lui que nous avons la vie, le mouvement et Vêtre (i). Il nous a faits, nous a créés de rien, et sans sortir de lui, puisqu'en dehors de lui ne se trouve ni lieu ni aucune autre chose. Son tout divin nous contient à la fois et nous remplit tout entiers, sans en être altéré, et dans cet infini présent de son éternité et de son immutabilité qui exclut passé et futur, toute successiou

(i) Act. XVII, 3$,

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et tout changement. Dans ce même présent il voit et il connaît, il apprécie et il juge infailliblement, de son unique et éternel regard, tous nos actes et chacun en particulier.

Dès lors, quelle ne doit pas être notre confusion, de nous être montrés si audacieux et téméraires, si impudents et effrontés, que d'agir, devant lui et en lui, contre lui ! Quelle ne doit pas être aussi notre résolution d'élever désormais le regard de notre intelligence au-dessus de tout le sensible et de l'imaginable, de l'intelligible et de tout le créé, pour le fixer uniquement sur Dieu, au-dedans de nous-mêmes dans une entière pureté et pauvreté! Oui, voilà bien à quoi doivent tendre tous nos efforts : ordonner, diriger conformément à lui et en lui et vers lui les mouvements intimes de notre cœur et de notre âme, et toutes les choses extérieures : n De « toute l'énergie dont vous êtes capable, disait « l'abbé Arsène, faites en sorte que notre acti- « vite intérieure s'exerce selon Dieu, et vous (( triompherez des passions de rhomihe exté- (( rieur. » Et un autre saint Père : « Que vous (( dormiez ou que vous vous leviez, quelque '( chose que vous fassiez, ayez toujours Dieu pré- (( sent à vos yeux et d'aucune manière l'ennemi (( ne pourra vous molester; en l'homme qui con-

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(( serve cette pensée du Seigneur, réside égale- (' ment la vertu de Dieu même. » Un autre '•ncore sur le même sujet : u Personne ne peut Caire de mal à celui qui est près du prince; de u même Satan ne peut en rien nous nuire lors- (( que notre âme reste unie à Dieu. L'Écriture ne « dit-elle pas : Approchez-vous de moi, je m'ap- (( procherai de vous? Mais souvent nous manu quons de fidélité, et c'est alors un jeu pour (( l'ennemi que d'entraîner notre âme aux pires « désordres. »

De là cette parole de l'abbé Théonas : « Sitôt ue notre esprit se laisse distraire et détour- (T'ner de la contemplation divine, nous devenons >' la proie des passions charnelles et honteuses. » Agissons donc comme le disait un autre Père : « Livrons-nous au silence, à la méditation, à la (( contemplation surtout, et prenons garde de <( disperser notre âme sur les choses de l'exté- (' rieur ; n'ayons même pas trop d'attention pour u nos propres pensées. Que nous prenions noire « repos sur notre couche ou que nous nous (( levions, gardons la crainte du Seigneur, souu venons-nous de sa présence ; nous n'aurons (( pas à redouter les assauts des méchants. » Paroles dont s'inspire la maxime suivante de l'abbé Sérapion : « En la présence de leur chef,

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« les soldats demeurent immobiles, n'osant jeter « les yeux ni à droite ni à gauche. Ainsi le (( moine doit-il rester sous le regard de Dieu, (( fidèle à tout instant à pratiquer sa crainte ; il « n'est rien par quoi l'ennemi puisse alors le « troubler. »

N'ayez donc de pensée que pour le royaume des cieux ; vite il sera votre héritage. Autrement, écoutez ces paroles des plus saints d'entre les Pères : « De même qu'il est impossible de se (( mirer dans une eau trouble ; de même l'âme (( qui n'est pas affranchie de ses passions et dis- (( tractions ne peut vaquer à Dieu parlacontem- (( plation, ni le prier. » Par suite : « Tant que (( l'homme n'a point dit en son cœur : 11 n'est (( au monde que Dieu seul et moi, il ne saurait « rencontrer de repos », ni jouir d'une union véritable et solide avec Dieu. Aussi vous répéterez sans cesse en votre cœur comme l'abbé Nestéros : « Moi et un âne c'est tout un » ; et avec l'abbé Pyamon : a Ici-bas je ne suis plus; je suis (( mort ; je suis à cette vie comme un homme (( enterré. »

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