CHAPITRE XX Du jugement téméraire

Le jugement téméraire apporta encore un grand obstacle à la connaissance de soi et à la contemplation divine. De là ces avertissements du Seigneur dans l'Évangile : Ne jugez pas et roas ne serez pas jugés, en saint Luc, au chapitre 6 (i) ; et aussi : Selon que vous aurez jugé on vous jugera vous-mêmes (2). Et en effet, c'est là pécher contre soi-même, s'imaginant à faux dire la vérité ; puis contre le prochain, en agissant contrairement à la réalité ; et enfin contre Dieu, de qui l'on prétend usurper le pouvoir judiciaire, odieux attentat contre la majesté divine.

L'Apôtre parle de même au chapitre A de la P® aux Corinthiens : Gardez-vous déjuger avant le temps Voulu. Le Seigneur doit venir ; il mettra en lumière ce que recèlent les ténèbres et il mani-

(i) Luc. VI, 37. — (2) Mattb. yii, a.

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J ester a les intentions des cœurs. Alors chacun se verra décerner par Dieu la louange qui lui est due (i). Qui êtes-vous, dit-il encore, pour juger le serviteur d' autrui (2)? et dans la même Épître : Vous qui jugez les autres, vous portez par le fait votre propre condamnation (3) ; et de nouveau eu la P® aux Corinthiens, au chapitre 11 : Si nous ne jugions que nous-mêmes, nous ne serions certainement pas jugés (4).

Et c'est pourquoi l'abbé Pastor conseillait à l'abbé Joseph : « Si vous voulez obtenir le repos « en ce monde et dans l'autre, dites en toute (( conjoncture : Qui suis-je donc, moi? et ne « portez pas de jugement, j) « Ne méprisez, ne « rebutez personne, disait-il encore, abstenez- « vous de contredire, et Dieu vous donnera la (( paix. )) Et un autre des Pères : u C'est du moine « la vertu par excellence, que de s'en prendre (( toujours à lui-même et de n'avoir de reproches (( que pour soi. »

A l'abbé Isaac un ange recommanda : « Gar- ({ dez-vous désormais de vous prononcer sur « quiconque, avant que Dieu n'en ait jugé. » El l'abbé Jean disait : « Nous nous sommes déro-

(i) l Cor. IV, 5. — (2) Rom. xiv, k- — (3) Ibid. u. i. — 0) 1 Cor. XI, 3i,

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(( bés à un léger fardeau, j'entends notre propre a correction, et nous nous sommes chargés d'un (( autre bien pesant, en nous regardant comme « justes et condamnant les autres. » De là encore ces maximes : « Si constamment je me reprends « moi-même, je m'enlève l'occasion de dénigrer (( autrui » ; « Qui s'ignore soi-même méprise « tout homme, si grand qu'il soit. Aussi consi- « dérez sans cesse vos propres péchés et ne jugez « personne. » Mais « Nous, nous rejetons les « divins commandements, nous laissons le che- « min de la justice et de la lumière et nous nous (( engageons dans une voie de ténèbres ; autre- « ment dit, nous négligeons de nous examiner, « de nous juger et de nous réprouver nous- « mômes : nous n'avons d'yeux que pour les « misères des autres. »

L'abbé Moïse : « Celui qui examine ses pro- « près péchés ne voit pas ceux de son prochain. » Eten effet, serait-il raisonnable, « quand la mort (( a frappé chez nous, d'aller nous lamenter sur {( le deuil du voisin » ? De là cette sentence de l'abbé Agathon : « Sans une garde vigilante et « attentive de lui-même, l'homme ne peut s'éle- (( ver à aucune vertu »; cette autre, de saint Antoine : « La grande affaire pour les hommes « est que chacun déplore ses propres fautes

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« devant Dieu, et s'attende à la tentation jusqu'à (( la dernière heure de sa vie » ; et celle-ci d'un autre Père : « Nous devons nous accuser sans « cesse en toute sincérité, dans la crainte de « perdre notre récompense. »

Et l'abbé Pyménion : « Le seul moyen pour (( l'homme de réaliser la justice est de s'incrimi- {( ner perpétuellement lui-même : en condam- (( nant ses fautes, il se voit justifier » ; encore : « Celui qui n'aperçoit pas ses péchés se trouve v( toujours bon ; mais celui qui les voit est con- (( vaincu de ce qu'il voit, savoir qu'il est plein de « malice. » Nous pouvons lire, de même : (( L'homme qui s'examine et se corrige sans (( relâche peut réussir partout ; l'orgueilleux, au (( contraire, n'a pas le moindre avenir » ; et : « L'âme qui ne regarde que ses propres défauts « peut, moyennant cet exercice, parvenir à l'hu- (( milité. »

Encore cette parole, de l'abbé Évagre : « Le (( commencement du salut est de se gourmander « et de se condamner en toute circonstance. » Et Gassien : « Une âme montre à l'évidence qu'elle « n'est pas encore purifiée de la lie du péch». (( lorsque, fermant l'oreille à tout sentiment de (( compassion, de bienveillance et de patience, (( elle ne témoigne aucune douleur des vices et

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« des actions mauvaises du prochain, inais ne « trouve à leur opposer que la censure rigoureuse (( d'un juge irrité. La chose est hors de doute : (( on est soi-mêtne esclave des vices que l'on (( condamne chez les autres avec une sévérité (( impitoyable et inhumaine (i). » Car la ustice vraie est aussi miséricordieuse que la fausse est exigeante, et le cœur doux et humble ne conçoit plus d'irritation des vices d'aucun pécheur.

Terminons par ce mot de l'abbé Mo lues : (( Plus l'homme s'approche de Dieu, plus il se découvre pécheur. )> Le moine, en conséquence, doit être si avide de s'acheter le repos qu'il fasse fi même du dommage qu'il en peut coûter à son corps.

(i) Confér. XI', ch. x. P. L., lig, 86i.