L'AVEUGLEMENT DES PÉCHEURS

Fragment d'un sermon prùché par Bossuet dans l'un des trois Avents qu'il donna à la Cour en 1661 , 1665 et 1669 i.

Hora est jam nos de somno surgere. — Il est temps désormais que nous nous réveillions de noire sommeil, Rom. xiii. II.

Je ne prétends pas seulement faire appréhender an\ pécheurs les rigueurs du jugement dernier, ni les supplices insnpportahles du siècle à venir. De peur que le repos oii ils sont, dans la vie présente, ne serve à nourrir dans leur cœur aveugle et impénitent l'espérance de l'impunité , le Saint- Esprit nous enseigne que leur repos même est une peine. Pécheurs, soyez ici attentifs. Voici une nouvelle manière de se venger qui n'appartient qu'à Dieu seul ; c'est de laisser ses ennemis en repos, et de les punir davantage par leur endurcissement et par leur sommeil léthargique que s'il exerçait sur eux un châtiment exemplaire. Il est donc vrai, chrétiens, qu'il arrive souvent qu'à force d'èirc irrité, Dieu renferme en lui-même toute sa colère; en sorte que les pécheurs, étant étonnés eux-mêmes de leurs longues prospérités et du cours fortuné de leurs affaires , s'imaginent n'avoir rien à craindre, et ne sentent plus aucun trouble dans leur conscience. Voilà ce pernicieux assoupissement , voilà ce sommeil de mort dont j'ai déjà tant parlé. C'est, mes Frères, le dernier fléau que Dieu envoie à ses ennemis ; c'est le comble de tous les malheurs, c'est la plus prochaine disposition à l'impénitence finale et à la ruine dernière et irrémédiable...

Après qu'on a méprisé longtemps ses grâces, ses inspirations, ses miséricordieux avertissements , et les coups par

1 Œuvres de Bossuet, t. XI , p. 149.