LOUIS ASSELINE. XXV

attachement obstiné aux vieilles idées, aux vieux rouages, aux vieilles routines autoritaires. En laissant poser la question de la capitale, en choisissant pour ministres les hommes les plus impopulaires du gouvernement de la défense, il prouva qu'il ignorait ou dédaignait Tétat de Topinion à Paris. Le feit est qu'il ignorait et qu'il n'a jamais compris les sentiments, les justes ressentiments de la grande cité. Tout dictait au pouvoir une politique d'apaisement et de réconciliation; il préféra la force. Encore s'il l'eût possédée! Et maintenant, à qui incombe la responsabilité de la Commune i Est-ce à une population républicaine, bafouée par une assemblée de hasard, excitée, affolée si l'on veut par les souffrances du siège, indignée de voir remettre en question la république, seule consolation d'un malheur sans nom ? Est-ce au gouvernement, qui avait au moins le devoir de la clairvoyance et de la sagesse et qui^ à la loi sur les échéances, sur les loyers, à la suppression puérile des journaux, à la nomination des généraux Vinoy, d'Âurelie, Valentin, au maintien de l'état de siège, ajouta par surcroît l'imprudence et l'échec d'une attaque nocturne ? L'histoire jugera.

Quoi qu'il en soit, dès son retour, Âsseline s'associa aux efforts des bons citoyens qui avaient fondé la Ligue des droits de Paris, qui s'étaient jetés entre les deux camps pour arrêter l'effusion du sang français, et qui, maintenant, essayaient de tempérer la fureur des vainqueurs; un récent et véridique historien de la Commune, M. Fiaux, leur a rendu justice; seuls ou à peu près dans cet effroyable tourbillon, ils avaient gardé la mesure et le sens politique ; on rappellera quelque jour les services qu'ils ont rendus à la cause républicaine; leur intervention n'a pas échoué autant qu'on le suppose; c'est, en effet, des relations qu'ils avaient su nouer avec les grandes villes que procéda tout ce mouvement provincial, ces délégations qui assiégèrent la présidence et obtinrent de Thiers l'engagement réitéré de conserver la République.