XXVIII AVANT-PROPOS

A partir de iSyS, Texistence d'Âsseline fut si agitée, si remplie, qu'il serait impossible de la suivre simultanément dans ses deux directions principales, la politique et la philosophie ; nous les aborderons Tune après Pautre.

L'élection Barodet et le coup d'Etat du 24 mai 1873 rapprochèrent toutes les fractions du parti radical. Asseline travailla de toutes ses forces à la nomination du maire révoqué de Lyon ; et quand la conspiration fusionniste menaça la France d'une restauration, il fiit membre du comité de résistance, prêt à prendre un de ces chassepots qui« seraient partis tout seuls ». En 1874, il entra enfin au conseil municipal, et y déploya un zèle, y fit preuve de talents administratifs, d*une lucidité et d'une sagesse qui lui gagnèrent la sympathie du préfet même dont il était le constant adversaire. Il eut l'honneur de formuler et de soutenir sans relâche le vœu annuel en faveur de l'amnistie piénière. Dans ses rapports à l'appui d'une mesure si po. pulaîre à Paris, si nécessaire à la paix républicaine, il mit au service d'une pensée généreuse la logique la plus serrée et la plus- irréfutable. La politique proprement dite ne le détournait point de l'administration. La vigoureuse campagne contre les congréganistes, pour Tobligation, la gratuité et la laïcité de l'enseignement, la surveillance minutieuse de l'assistance publique, de la police municipale, les mesures financières qui ont assuré l'achèvement du boulevard Saint-Germain, de l'avenue de l'Opéra, des grands réservoirs de la Vanne et de la Somme-Soude, n'eurent pas de promoteur et de partisan plus résolu. Rapidement, sa fermeté et son sang-froid lui avaient acquis une influence considérable. Président de diverses commissions, viceprésident du conseil, rapporteur expérimenté, il était encore une fois et plus que jamais désigné pour la députation, lorsque l'Assemblée nationale se fut résignée à délivrer le pays de sa tyrannie intolérable. Sa candidature dans le XIV» arrondissement était assurée du succès, il n'avait affaire qu'à un bonapartiste. C'^t