ÉGYPTIENS

PTOLOMÉE

Seigneur, montez au trône, et commandez iii.

CE s Ai;. Connoissez-vous César de lui parler ainsi .' ' Que m'offriroit de pis la fortune ennemie , '^ A moi qui tiens le ti-ône égal à l'infaipie ? Certes , Rome à ce coup pourroit bien se vanter D'avoir eu juste lieu de me persécuter ; Elle qui d'un même œil les donne et les dédaigne, Qui ne voit rien aux rois qu'elle aime ou qu'elle craigne, Et qui verse en nos cœurs, avec l'ame et le sang, Et la haine du nom, et le mépris du rang. C'est ce que de Pompée il vous falloit apprendre : S'il en eût aimé l'offre , il eût su s'en défendre ; ^ Et le trône et le roi se seroient ennoblis A soutenir la main qui les a rétablis. Vous eussiez pu tomber, mais tout couvert de gloire ;, Votre chute eût valu la plus haute victoire \

Et si votre destin n'eût pu vous eu sauver,

César eût pris plaisir à vous en relever.

Vous n'avez pu former une si noble euvie.

Slais quel droit aviez-vous sur cette illustre vie?

Que vous devoit son sang poui y tremper vos mains,

Vous qui devez respect au moindre des Romains ? 4

Ai-je vaincu pom- vous dans les champs de Pharsale ?

Et, par ime victoire aux vaincus trop fatale,

^ ous ai-je acquis sur eux en ce dernier effort

La puissance absolue et de vie et de mort?

Sloi qui n'ai jamais pu la souffrir à Pompe'e,

La souffrirai-je en vous sur lui-même ujurpt'e,

Et que de mon bonheur vous ayez abusé

Jusqu'à plus attenter que je n'aurois osé ?

De quel nom , après tout , pensez-vous que je nomme

Ce coup où vous trancliez du souverain de Rome, 5

Et qui sur un seul chef lui fait bien plus daffiout

Que sur tant de milliers ne fit le roi de Font?

Pensez-vous que j'ignore ou que je dissimule ^

Que vous n'auriez pas eu poiur moi plus de scrupule ,

E". que , s'il m'eût vaincu, votre esprit complaisant

r.ui fuisoit de ma tête un semblable présent?

Grâces à ma \ ictoirc , on me rend des hommages

Où ma fuite eût reçu toutes sortes d'outrages ;

Au vainqueur , non à moi , vous faites tout l'honneur :

Si César en jouit, ce n est que par bonheur.

Amitié dangereuse , et reaouiabie zèle ,

Qati rè^^le la iiirtune , et qui tourne avec elle !

allais parlez , c'est trop être interdit et contus.

PTOLOMÉE

Je le suis , il est vrai , si jamais je le fus :