LORENZO COSTA

ensuite dans un lac aux confins de l'horizon. Sur la rive, mais à une grande distance de nous, un combat furieux s'engage, une galère vient d'aborder, et sur la colline verte, aux rampes faciles et boisées, l'on voit au loin errer des nymphes court-vêtues.

C'est un rêve de poëte qu'a réahsé Costa dans un tableau déhcieux, d'un dessin déhcat, d'une couleur charmante. Toute cette scène est imaginaire, mais elle est remplie de l'esprit qui régnait à la cour pohe de Mantoue. Elle résume la vie intellectuelle et élégante delà fin du quinzième siècle. Les héros d'Homère se mêlaient alors aux paladins de Charlemagne, et l'antiquité récemment découverte et encore mal connue unissait sa poésie à celle du christianisme. Le culte chaste et idolâtre, que la chevalerie chrétienne avait rendu à la femme, se cache encore sous le spirituahsme raffmé des néoplatoniciens. La passion de la beauté se mêle à l'amour de la vertu. Laure sourit à Pétrarque, mais reste fidèle à son époux.

Rien donc n'est sensuel dans ce tableau ; tout nous y parle la langue précieuse des sonnets de cette époque. On y respire un parfum infiniment doux, celui de ce passé, où le luth et la viole d'amour résonnaient tous les soirs sous les portiques de marbre, où tout le jour, sous les frais ombrages des jardins princiers, des groupes de jeunes femmes entouraient le conteur ou le poëte et payaient leurs récits et leurs vers des perles de leur rire ou des pleurs de leurs yeux.

Ce mélange de l'antiquité et du christianisme se retrouve dans les formes des figures et dans leurs attitudes mêmes. Elles ont à la fois la chaleur et le mouvement de la vie et quelque chose de la dignité antique. Elles ont été peintes d'une touche généreuse; l'exécution en est onctueuse et nourrie ; mais le paysage est particulièrement remarquable, surtout pour l'époque. Lorenzo Costa semble un précurseur de Claude Lorrain dont il a presque l'harmonie et la profondeur, l'air tiède et les magiques horizons.

RAFFAELLINO DEL GARBO