ACTE I, SCEiNE II. 17T

Que vous ne uous veirez dans tous les temps jaloux D'honorer votre père et de Taimer en vous.

LAERTE

Mon humble prière est qu en sa condescendance Le roi daig^ne signer mon départ pour la France. J'ai dû, par respect, Sire, et dans mon dévoûment» Vous porter mon hommage à votre avènement :

Ce devoir accompli, comblez mon vœu suprême En souffrant mon retour au beau pays que j'aime.

LE ROI

Dis-nous, Polonius, sur ce point ton avis.

POLONIUS

A quoi bon ? Mes conseils ne seraient point suivis. Ses importunités lassent ma résistance :

Autorisez- le, Sire, à retourner en France.

LE ROI

Laerte , qu'il soit fait au gré de vos désirs : Vous êtes libre. Allez retrouver vos plaisirs.

A Hamlct.

Cher Hamlet! doux cousin, mon fils! de préférence...

HÂMLET , â part , avec amertume.

Un peu plus que cousin, mais moins que fils, je pense.

LE ROI

Pourquoi porter au front un nuage pareil?

HAMLET, regardant raillcusemeut au tour de lui.

Vous n'y pensez pas, Sire, il est en plein soleil!

LA REINE , avec douceur, eo inootrant les vêlements de deuil d'HaniIct.

Va quitter, cher Hamlet, ces vêtements funèbres : Montre un visage au roi moins voilé de ténèbres , Et cesse de chercher, le regard abaissé , La trace du chemin où ton père a passé.

La nature a ses lois. Toute vie est mortelle Et retombe à son tour dans la nuit éternelle.

HAMLET , glacial ci avec inleulîoii.

Oui, madame, il est vrai, la nature a ses lois.

LA REINE

En quoi te paraît-elle injuste cette fois ?

HAMLET, avec feu.

Me paraîti'e? Elle l'est, et je le dis, madame ,

Tant les déguisements répugnent à mon âme.

Croyc/-le, ce n'est point la couleur du manteau ,

Ni d'un deuil affiché le vulgaire oripeau,

Ni les soupirs bruyants, ni le pâle visage

Où des ruisseaux de pleurs ont marqué leur passage,

Ni d'un chagrin nouveau l'ardente explosion ,

Qui prouvent clairement la désolation :

A ces efforts chacun peut aisément atteindre ;

Mais moi! ce que je souffre, oh! qui pourrait le feindre?..

Le reste est le harnais banal de la douleur.

LE ROI

Vous rendez bien touchant, Hamlet, votre malheur. Autant pleurer un père , autant aimer sa gloire