ACTE II, SCÈNE II

Qui refuse aux acteurs un lieu de résidence ?

Pauvres comédiens ' ! Sont-ils aussi suivis Qu'au temps où de leur jeu nous étions si ravis ?

BOSENCRANTZ.

Bien loin de là vraiment.

Ah ! tout s*use en ce monde.

BOSENCRANTZ.

En acteurs distingués , pardon , la troupe abonde ; Mais ne voilà-t-il pas qu'une bande d'enfants * S*est tout à coup posée en acteurs triomphants? La mode les adopte et s'en montre idolâtre Au point qu'on veut tuer pour eux le vrai théâtre. Certains écrivassiers , gagés diffamateurs , Par ces enfants ne font qu'insulter les acteurs ; Et leur acharnement est tel après leur proie, Que jusqu'aux gens d'épée, à qui les plumes d'oie Apparemment font peur, se retirent confus Et jurent qu'au théâtre ils ne se rendront plus.

Mais quels sont ces enfants? A quelle étrange école

' Shakespeare, en plaçant dans la bouche d*Hamlet la chaleureuse défense des comédiens, se souvenait qu'il avait été lui-même acteur.

' En 1600, les enfiints de choeur de la cathédrale de Saint-Paul furent autorisés à jouer la comédie, et obtinrent un succès qui fit le plus grand tort au vrai théâtre.

Ont-ils reçu sitôt le don de la parole?

Faux acteurs maintenant, il se pourrait qu'un jour

L'occasion les fit vrais acteurs à leur tour :

Honte alors à Taiiteur qui, pendant leur jeune âg[e,

Leur apprend à huer leur futur héritage !

ROSENCRANTZ.

Le poëte et l'acteur sont rarement d'accord, Et le public n'est point dans le débat sans tort : Bien loin qu'il les apaise, il se plait au conti*aire A voir s'envenimer leur lutte téméraire :

Plus d'une pièce eut là tout son succès d'argent.

Édifiant débat et succès engageant !

GUILDENSTEBN

On JBU a vu sortir mainte tête fêlée.

HAMLET, à RoMDcraniz.

Ces enfants sont, ainsi, vainqueurs dans la mêlée?

ROSENCRANTZ.

« Le Globe et son Hercule' » en sont du coup perdus.

N'en soyez pas, messieurs, après tout confondus : Le monde de tout temps fut fécond en surprises. Tenez. Mon oncle est roi de Danemark. Aux prises,

* Allusion au théâtre du « Globe • , dont Shakespeare fut assez longtemps le propriétaire-directeur, et dont Tensci^yne était :

Un Globe pohté par cn Heb'cdlb.