ACTE III, SCÈNE I

POLONIUS, tout entier à Tarrivce d'Hamlet, et tant avoir prit garde aux

paroles du roi.

Il vient, sire. Prudence!

Le roi et Poloniut se dérobent prëcipitamment derrière uae porte. Ophélie se promène en Usant. Entre Hamlet, rêveur, absorbé, et sans voir Ophélie.

Être, ou bien n'être pas, c'est là la question.

Quelle est pour un cœur fier la plus noble option?

Supporter sans fléchir les traits de la fortune?

Ou bien, quand on l'entend mugir, mer importune,

Et rouler la menace et la mort dans ses flots,

S'insurger, et d'un coup rendre vains ses assauts?

Mourir... dormir, c'est tout! Et ce sommeil termine

Les tortures de l'âme, et coupe à leur racine

Les mille maux fatals dont hérite la chair.

L'homme ne peut donc pas former de vœu plus cher :

Mourir, dormir!... Dormir? mais pour rêver peut-être?

Oui, rêver! Et c'est là qu'un doute affreux vient naître

Dans l'étemel sommeil quels rêves faisons-nous

Quand ce corps haïssable en poussière est dissous?...

Ah! l'instinctif effroi qu'éveille un tel mystère,

Voilà ce qui nous fait tout souflrir sur la teire !

Qui voudrait endurer les cruautés du sort,

L'insolence du riche et le joug du plus fort,

Les dédains de l'amour, les torts de la justice,

La morgue du pouvoir et ce rude supplice

Du mérite indigent méconnu , bafoué ,

S'il suffisait qu'un cœur du poignard fût troué

Pour qu'il eût à l'instant conquis sa délivrance?

Oui ! qui voudrait ainsi vivre avec la souffraace Et porter des fardeaux pires que le trépas , Si, descendant en soi, Tbomme ne sentait pas Qu'il règne quelque chose au delà de la tombe , En ces lieux ignorés où va l'être qui tombe.

Mais dont nul voyageur n'est encor revenu , Et si , dans la terreur de ce sombre inconnu , Il ne redoutait moins sa terrestre agonie?

La conscience alors nous frappant d'atonie , Fait des lâches de nous ; la résolution Succombe pâlissante à la réflexion ; Et notre volonté , si fièrement tendue , Si prête à l'action, s'annihile éperdue !

Apercevant Ophélie , et prenaot le ton railleur.

Eh quoi! c'est Ophélie! Ange, en vos oraisons, De ne point m'oublier vous avez cent raisons.

OPHELIE, qui a écouté Hamlet avec effroi, s'avançant limîciement.

Monseigneur est-il bien?

Mais fort bien, noble dame.

OPHÉLIE lui tendant différent* bijoux.

Je venais, Monseigneur, mon devoir le réclame,

Je venais humblement rapporter ces bijoux

Qu'en des temps plus heureux j'eus en cadeau de vous

Reprenez-les , de grâce.

Erreur, belle OphéliCi