ACTE V, SCÈNE I

Le coroner, au fait, n'a pas d'autre doctrine.

DEUXIÈME FOSSOYEUR

Veux-tu savoir, au fond, quelle est la vérité ?

Eh bien ! la morte était femme de qualité^

Et c'est pour ce motif qu'on l'enterre en chrétienne.

PREMIER FOSSOYEUR

Ah ! parbleu ! ta pensée est tout juste la mienne : Conçoit-on, s'il te plaît, ces satanés seigneurs. Qu'ils aient de leur vivant droit à tous les honneurs , Et qu'ils puissent encor se noyer ou se pendre Sans qu'à leur fin l'Église ait un mot à reprendre? Elle en passe un peu moins aux chrétiens roturiers.

Frappant ta bêche de la main.

Mais va, ma bonne bêche! Après tout, jardiniers, Terrassiers , fossoyeurs sont la vieille grandesse. Et c'est d'Adam que vient leur titre de noblesse.

DEUXIEME FOSSOYEUR

Gomment ! Adam était gentilhomme ' ?

En tout cas , 11 porta le premier une arme.

' Raillerie dirigée contre les discussions génëalog^iques qui passionnaient la cour d'Elisabeth. Gérard Leig^h, écrivain de cette époque, disait dans son livre : Accedence of armourie, publié en 1591, que :

• le second fils d*Adam, du nom d'Abel, fut un g^entilhomme , de sorte

• que la noblesse et la roture dataient , en réalité , de Torig^ine du « monde. ■

DEUXIÈME FOSSOYEUR, haussant les épaules.

Ne ris pas.

PREMIER FOSSOYEUR

En doutes-tu, païen ? Que nous dit l'Écriture ? Ceci : » qu'Adam bêchait. » Or, à moins d'imposture, Gomment eût-il bêché, s'il n'était pas armé?... Et maintenant , voyons , réponds à point nommé A cette question, à moins, — je l'appréhende, — Que tu ne sois...

DEUXIÈME FOSSOYEUR

C'est bon. Fais-la donc, ta demande.

PREMIER FOSSOYEUR

Quel est l'individu qui bâtit de façon

Que son œuvre survit à celle du maçon.

Du constructeur naval et , comme bien tu penses ,

Du simple menuisier?

DEUXIÈME FOSSOYEUR

Le faiseur de potences :

La potence survit à cent mille occupants.

PREMIER FOSSOYEUR

Pas mal, cette réponse. Oui, pour les sacripants Ta potence fait bien ; et comme tu dois être Assurément du nombre, en osant reconnaître Qu'à ton avis elle a plus de solidité Que TÉglise... au gibet ! Tu l'as bien mérité. Mais cherche encore, allons.