VI-:RîSERIE

fonilles (lonl on scscmI, pour les luonlor; de la (Iniil)liire des piorres (le coiilt'iir cl (lo la Icinluro des diamants. — Ce n'est pas noire in(enli(»n, dil-il avec son aplomb si souvent amnsani, de disrouriiici sur les causes qui produisent les pierres précieuses. Cette question ayant ('té snfllsamment traitée par des philosophes, lels qu'Arislole, Pline, Albert le Grand, Solin, Flimante, Isidore de Séville et un grand nombre d'auli'es hommes très-savants, il nous suffira de dire que les pierreries, comme un grand nonil)re d'autres cboses de la Nature produites sous l'influence de la Lune, sont composées de quatre éléments. La nature semble avoir mis toule son étude à représenter ces quatre éléments par leurs couleurs dans les quatre pierres les plus belles, qui sont le rubis, le saphir, l'émeraude el le diamant. C'est ainsi que l'ardent rubis représente^ l'élément du feu; le bleu céleste du sapbir, celui de l'air; la joyeuse couleur de l'émeraude, la terre, presque entièrement couverte de verdure; et le diamant, l'eau qui chez lui se montre pure, claire, limpide et transparente. «

Puis il parle de l'escarboucle « qui resplendit pendant la nuil un luciole» et de la perle «qui n'est qu'un os de poisson. » 11 cite les feuilles de paillons que l'on place an fond du chalon pour aviver l'intensitédu rougedu rubis, du vert de l'émeraude, etc., poiii' changer le ton d'un diamant, avec les recettes pour les préparer. Notons qu'à ce moment, vers 1550, le rubis était, au moins momentanément, plus rare que le diamant et conséquemment plus cher. Cellini appelle les fausses émeraudes « des pierres adultérées. »

Mais il n'y a dans ce chapitre que des tours de main d'orfèvre, el Cellini ne s'étend giuVe sur les pierres réellement fausses. Au

contraiiTjUiiFlorcnlin, nommé Neri, a, dans son Art de laVerreiie^ étudié celte fabrication sous ses faces les plus diverses. Il en traite avec un tel enthousiasme que sa plume, dans la préface, a la voliibililé de la langue du marchand d'orviétan de VAmmir médecin : « C'est avec le verre seul qu'on peut faire ton les ces espèces différentes de vases, tels que les cucurbites, les alambics, les récipients, les pélicans, les cornues, les serpentines, les phioles, les verres quarrés, les bouteilles, les œufs philosophiques, les ballons et une intînité d'autres qu'on imagine tous les jours pour la préparation des alexitères, des arcanes, des quintessences, des sels, des soufres, des vitriols, du mercure, des teintures, pour les décompositions, pour toutes les opérations métalliques, sans compterla préparation des eaux-fortes et régales, si essentielles, » etc. , etc. etc. Dans ce traité, en somme fort sérieux au point de vue pratique, Neri indique la façon de donner au verre la couleur de l'aiguë marine, du bleu céleste, du vert émeraude, du bleu turquoise. 11 donne entin une recette pour faire ce que l'on appelle le cristal, c'est-à-dire un verre inliniment plus homogène, plus transparent que le verre soufflé, susceptible de se tailler à angles aussi nets que le véritable cristal de roche.

On est arrivé de nos jours à une perfection (|ui touche au miracle! Chacun de nos lecteurs, s'il n'a pas curieusement regardé dans la vitrine des joailliers les fac-similé vraiment étincelants du Sancy, du Régent, du Ko-hi-noor, a vu au moins suspendues à de jolies oreilles ou scitilillanl en colliers, des perles à facettes, des poires taillées avec une admirable précision et limpides comme l'eau d'une source dans la montagne. C'est encoi'e au cristal (pie Ton doit un des instruments qui a révolutionné la

vi':n[;EiUK. 285

science moderne en lui ouvrant des horizons inconnus, le microscope. Les verres lélescopiques ont égalemenl agrandi considérablement le champ des études et des hypothèses astronomiques. Mais ce ne sont point !à les ports où nous devons relâcher. Le rêve de transformer l'eau en cristal avait traversé le cerveau des alchimistes du dix-huitième siècle avec autant de persistance que le rêve de la transmutation des métaux. Il n'était d'expériences assez compliquées que ne tentassent ces savants, qui après tout furent les pères naturels de la plus grande des sciences modernes, la chimie ; il n'était de titres assez bizarres qu'ils ne donnassent à leurs traités; d'anecdotes assez romanesques qu'ils n'y racontassent. Je lis celle-ci dans le a Sol sine reste ou VOr iiud^ recueil de I l'ente expéi'iences pour tirer la couleur pourpre de l'or, avec quelques conjectures sur la destruction de l'or et une instruction pour faire dans la plus grande perfection du faux rubis ou du verre rouge, par J. C. Orschall, inspecteur des mines du prince de Hesse. » Il se ressouvient, à propos d'une expérience singulière, de ce qu'un de ses amis de Hambourg lui avait écrit, il y avait une douzaine d'années : « Une compagnie de gens respectables se trouva assemblée dans une auberge; c'étoient tous gens curieux. Ils conversoient ensemble sur différents sujets, lorsqu'il arriva un homme inconnu qui se joignit à eux et fît la conversation. Un moment après, il demanda un verre plein d'eau de fontaine fraîche qu'on lui apporta. Il déboutonna son habit; il ouvrit la fente de sa chemise; on remarqua qu'il portoit sur la peau une espèce de large ceinture à laquelle étaient attachées plusieurs petites bourses; il en ouvrit une; il en tira un peu d'une drogue et la jeta dans le verre; il s'en alla ensuite

280 CIIEFS-D'ŒUVHE l)b:S ARTS INDUSTRIELS.

sans qu'on s'en apcrriil, el un ne puL .syavoir ce (ju'il éluil devenu : on examina ce qui é(oil dans le verre, el on trouva que c'éloil du cryslal et si dur qu'on en fut étonné... Pour moi, ajoute J. C. Orschall, je ne doute pas que VEsprit fumant ne })uisse coaguler l'eau. » Et le voilà qni se penche avec j)lus d'ardeur sur ses cornues el qui souffle ses fourneaux!

Nous avons dit à l'instant ce que le crislal ou jUnt (jlas^ des Anglais avait apporté d'aide à l'anatomisle, à l'astronome el à la femme coquette. C'est du bijou qui parfait la l)eauté que le poëte a dit :

(Juand il jette en dansant son bruit vif et moqueur. Ce monde rayonnant de métal et de pierre Me ravit en extase, et j'aime à la fureur Les choses où le son se mêle à la lumière.

Les beaux cristaux qui forment aujourd'hui les lustres élincelants el qui couvrent les tables de mille lumières mobiles, viennent en général de Baccarat, où se réunissent aujourd'hui la plus belle exécution et les procédés les plus perfectionnés. La Lorraine foui'nil des verreries depuis les temps les plus éloignés. Ses immenses forêts offraient le bois en abondance. Palissy semble l'avoir visitée, ou au moins traversée, en faisant son grand tour de France comme apprenti dessinateur de vitraux. Au commencement du dix-septième siècle, les maîtres verriers de Nancy formaient une corporation importante, qui avait pour patron saint Luc, également patron des peintres. Baccarat fut fondé, en 1705, par l'évêque de Metz, M. de Montmorency-Laval. L'établissement soutint vaillamment l'éin-anlement causé aux indus- Iriesdeluxe par l;i chute de l'ancienne société. Aujourd'hui il est dirigé })ar un directeur qui représente une })uissante compagnie.

Vl^nUERIE. 287

Le cristal, (|ii'oii y l'ail exclusivomeiil, s'obtient à utic; tcnipéralui'c iiioindi'c (jne celle du verre soulilé ou même coulé comme celui des glaces ; aussi la base commune à tous les verres, la silice, reçoit-elle, au lieu de soude et de chaux, une addition de potasse et surtout un élément particulier, le minium ou oxyde de plomb. Les verres de Venise, les verres de la Bohême ne contiennent })as de plomb. On ne sait pai' qui fut découvert le cristal ou (lint glass ; on présume que ce l'ut en Angleterre et vers le milieu du dix-septième siècle. Il était loin, au principe, d'avoir celle translucidité l'roide et absolue qui forme son caractère précis ; il était noirâtre, ce qui peut-être était dû au feu de houille. Aujourd'hui encore, malgré l'énormité du déboursé, la cristallerie de Baccarat n'emploie que le sapin, qui lui arrive par la Meurthe, en troncs libres, au moment des grandes eaux. Le premier four pour verre à base de plomb fut installé, en France, en 1784, là où quarante ans auparavant avait été installé un des premiers fours à porcelaine, à Saint - Cloud ; ce qui en sortait s'appelait alors c< cristaux de la Heine. »

L'excellence des produits de Baccarat est en raison de l'excellence des matières employées : le minium est extrait d'un plomb venu directement d'Espagne ; la potasse, obtenue par la coinbuslion des résidus de raffineries, est achetée dans le Nord et rafhnée à son tour avec le plus grand soin ; les sables arrivent de la Champagne, des environs d'Épernay ; ainsi pour le reste. Ainsi surtout pour les oxydes colorants : l'oxyde de manganèse, qui donne toute la série du violet, de celui de la pensée au lilas du pétunia; l'oxyde de cobalt, (|ui donne le bleu de roi; de chrome, le vert pomme; d'urane, le jaune, l'or, le rubis ou le rose, et le cuivre

i>88 Cil Hl'S-L) ŒUVRE DES ARTS INDUSTRIELS.

qui plus un moins oxydé amène le bleu lendre, le verl ou le pour-

j)i'e sang de bœuf.

Rien n'est })lus curieux que la labrication de ces mille objets de luxe ou de ménage qui sortent de Baccarat. Prenons poui' exemple la fabrication d'une carafe : toutes les autres fabrications ne diffèrent guère de celle-ci que du plus ou moins de soins ou de lemps. Disons d'abord que la « canne » dont il va être question est l'instrument fondamental de l'art du verrier : c'est un tube en fer d'environ quatre pieds de long, un peu évasé à l'une des extrémités, à l'aide duquel dans une verrerie à vitre, près de Nemours, nous avons vu des maîtres verriers souffler et faire tourner, rouges et à demi agglutinés, des mancbons de sept pieds de longueur. Un ouvrier, a le cueilleur, » plonge sa canne dans un creuset pour en extraire, pour y « cueillir, « le mot est charmant, la quantité de verre nécessaire; il va rouler ce verre sur une plaque en fonte appelée marbre ; puis il passe la canne à un second ouvrier appelé carreui", dont la besogne consiste à rassembler et arrondir le verre à l'aide d'une cuillère en bois, tandis qu'un apprenti, placé par derrière, souffle légèrement dans la canne. Ce travail forme « la paraison. » Le verre s'est refroidi, un gamin va le réchauffer au four, puis il passe celte paraison devenue de nouveau malléable au « souffleur » qui est chargé de donner au corps de la carafe sa forme déflnitive. « Pour cela, a écrit M. Turgan, il souffle dans la canne, la balance dans l'air et suit attentivement les mouvements du verre, jusqu'à ce que la paraison, suffisamment grossie, suffisamment allongée, ait acquis les dimensions voulues. A ce moment, un gamin, assis près de lui, ouvre un moule en bois de hêtre dont la cavité donne

VKI',l!i;i;iK. '281)

r\;ic(('iMoiil le volume cl l;i loinic il(î l;i cniMlc deiiiaiidéc. Le sdiilllciiry iiilrodiiil s;i |i;ii';iis()ii cl, monte siii' un pelil lal)oni'ct,soul'llc (l.ms 1,1 canne en lui imprimant un rapide mouvement dcrolaliou. i/air loitement dilaté chasse contre les parois du moule le verre malléable, (jui en prend exactement la loi'me. Le moule s'ouvr(> et la caral'e en sort, mais avec un col informe. Le souffleur reloui'ne alors sur son banc, roule quelques instants la canne sur des barres de bois appelées « bardennes, » donne au moyen de lames eu bois la deinière main à la pièce ; un gamin arrive tenant une tringlede 1er appelée a pointil » qui est fixée au fond de la carafe de façon h y adhérer fermement ; puis passant des pinces froides à l'extrémité du col de la carafe, il donne un coup sec pour la détacher de la canne. Le gamin, tenant alors la carafe au l)out de son pointil, retourne au four pour ramollir le col. Cela fait, il la porte au « chef de |dace » qui est chargé de la terminer : à l'aide de pinces en bois et en fer, celui-ci donne au col la forme voulue, rogne avec des ciseaux l'extrémité du goulot, puis redresse la l)ague ; s'il y a lieu, il ajoute soit des cordons, soit unii anse. La pièce est alors jiortée dans ce qu'on a[)pelle <( l'arche à recuire. » Là, les pièces sont déposées en nombri', dans des bâches en tôle (pii sont placées à l'extrémité d'une galerie d'un mètre de section sui' vingt de longueur; ces bâches, en mettant huit heures à traverseï' l'arche, passent j>ar une chaleur sans cesse décroissante, et ])arviennent complètement refroidies à l'autre extrémité.

Les pièces arrivent enfin à « la taillerie» où elles reçoivent leui' dernière toilette, au moyen de meules pivotant avec rapidité et sur lesquelles on jette des poudres de plus plus en fines; sur la première meule, qui est en fer et taille les facettes, c'est une

yyu ciii-iis-D^KUvni-: des ai;ts imuistiukls.

buiiillic de giès ]»laiu'({iii cuiiK; goiilU' à i^uiiUc; la sccoiuk' iiiculc csl vu «iiï's ruiigc ; ravaiil-ik'riiièi'e cji liuis coiivd'lc de picire ponce; la dernière est en liège sanpoudrée de pulée d'élain.

La gravure enliii, soil à l'aide de l'aeide lluorhydrique, soil à laide de; peliles roues de lailon ou d'aeier sur les(|uelles lond)e de l'éiiieri, esl le dernier aele de eo(|uellerie aux(]uels sonl livrés les vei'res ou les earales, les globes ou les luslres, les porle-liou- (piels ou les vide-poehes, les objets de ménage ou les mille objets capricieux que la mode a pi'is dans ces derniers lemjjs sous sa liaule pi'oleclion,

(In peut loul exécuter à Baccarat. Mien de ce (pi"ont l'ail les maîtres verriei's anciens ne saurait arrêter les niaîti'cs verriers modernes. La matière est d'une pureté, d'une translucidité (pii n'a jamais été atteinte. Pour nous, nous trouvons le scrupule poussé à l'extrême. (Jette pureté implacable rajjpelle la glace de ces lacs tie la Norvvége, (pi'el'tleuraient de leur patin mystique Séraphitus et Séraphita ; il vaudrait mieux cpie cette diaplianéité lût rompue par un peu de jaune ; c'est ce qui donne tant de tiède liarmonic aux verreries de Venise et de la Bolième. Mais sur une najtpe blanclie conmie un champ de neige, il laut convenir (pie nos cristaux de table jettent des l'cux sans rivaux.

Uestauralioii du \ itiail. — Le verre à vities clicz les Romains, — Mésaventure tragique d'uu savant. — Les vitres en Europe au moyen âge et à la Renaissance. — Le sentiment chrétien ; — Invention des vitraux religieux; — Vitraux des douzième, treizième, (|uatorzième, quinzième cl seizième siècles; — Vitraux suisses; — L'école romantique ressuscite le vitrail en France ; — Le roi Louis-I'liilippe en commande à plusieurs maîtres; — Théorie scienti- (ique des couleurs coniirniéc par l'ohservation ; — Les glaces de Saint-Gohain ; — (Joiiclusioii.

li'hisloiro des vilraiix n ô\v faite dans ces dorniôres années avec d'aulanl plus de soins qu'elle se lie iulimenienl à l'histoire de la décoration des édifices religieux, et que notre époque, si passionnée pour les restitutions exactes, ne pouvait entreprendre la réédification de ses glorieuses cathédrales du moyen âge sans être amenée à les compléter par des verrières de même style. Il ne s'agissait donc pas seulement de demander aux fabricants de verre de reprendre ou de rajeunir des procédés de fabrication qui, quoi qu'on ait dit, n'avaient point été complètement perdus ; il fallait leur fournir des modèles tout à fait dans l'esprit du siècle dont on fesait revivre un monument. Jamais peut-être, hàlons-nous de l'écrire, l'esprit français ne s'est montré plus apte à renouer la chaîne du |)assé. Jamais il n'a plus rapidement reconquis un teiiain que l'on disait perdu. Il y a moins d'un quart

291 CIIK.KS-irŒIIYllK ORS ARTS INOUSTRI Kl.S.

(1(^ siècle, vtirs I S40, on ( royail les nobles secrets des verriers abolis iii'(''pnrablemenl; on appelait crAiigleterre des peintres qui n'en savaient guère plus long ([ue les nôtres; à Sèvres, M. Brongniart tentait, comme à nouveau, des expériences... el aiijonrd'lmi, dans la moindre chapelle de village, la lumière ruisselle en ondes It'inles de loiites les couleurs du prisme. '

Les Romains ne paraissent pas avoir pensé à oblenir des |)laques de verre coloré, des vitraux. Quant à l'usage (pi'ils fiient de la vilre elle-même, c'est-à-dire du verie simple, la rpiestion, après avoir été longtemps débattue entre les savants les plus savants est résolue. iVlais que d'encre versée, que de lombereaux de citations, que d'entassements de suppositions ingénieuses! In abbé italien y succomba... Le malheureux avait condensé dans un m«Mnoire, grand in-(S", avec atlas gravé, pri'face, avant-pro])os, notes, tables analytiques, index, etc., les études, les j)réoccupations de sa vie entière. Il avait embrassé avec chaleur l'opinion de Samuel Petit qui, dans son « Lexicon antiquilatum Ihmanannu » n'admet |)oui' vitre que des feuilles de talc. Jl s'inscrivait en faux contre le passage de Philon le juif, qui, dans une* entrevue avec Caligula, entendit Tempereur ordonner à son aichitecte «de bouclier les ouvertures avec du verre. « 11 se voyait triomphant, acclamé, membre de toutes les Académies de l'Europe! Hélas, le jour même où paraissait son mémoire, où ses exemplaires de dédicace étaient livi'ésà la poste et où son libraire venait déjà d'en v<'ndre deux à des savants étrangers eu y/x de passage àNaples... orage, h^s ouvriers d'Herculanum dc'terrent un châssis auquel adhère encore un morceau deviti'c! Le verre est verdàtre, opacpie, mais enfin,

vrrr.Aix. t>9r)

(''(!sl (lu vonv... Que voiilicz-voiis que l'îl et' savniir.' ^Jn'il iiioiirril ! Il en inoiinil en t'ITcl,

Cl' n'est (lu reste qii'nssez InnI (jne le verre à vitres entra réellement dans la eii'cnlalion. Il était rare, el, lilane on col(»r(', il fut réservé, pendant les périodes de loi ardente an temple dn Seigneur. An Irei/ième sièele, en France, en Angleterre, partout jjrohablement, les fenêtres n'étaient fermées qn'avec dn canevas et pins tard avec dn papier. On lit dans les comptes de Jean Avin, i'ec(nenr général d'Auvergne (1415) : a Item jjonr la \emw de madame la ducliesse de Berry, pour aller à Montpensier faire laire certains chassiz an\ l'enestraiges dn dict chastel, pour ansire de toiles cii'ées |)ar défaut de verreries...» En Ecosse, jns- (pi'en l()GO, le palais du roi, à Ediml)ourg n'eut de vitres (pi'aux étages supérieurs : les fenêtres du rez-de-chaussée étaient fermées jtardes volets de l)ois qui ne s'ouvraient que pour donner Tair el la lumière. — Jetons les yeux de suite à l'autre extrémité de la route parcourue : en ISril, les verreries anglaises fabi'iqnaient en (|uelqnes semaines et au prix de quarante centimes le kilogramme, les quatre cent mille kilog'rammes de vitres (pii couvraient le l'alais de cristal !

Il est prol)al)le que les Romains ne lirent dn verre à vitivs quun emploi très-modéré. L'habitation était si peu habitée! Toute la vie, depuis le levei- de l'aurore jusqnan coucher dn soleil, se passait airx bains, à visiter les champs, aux affaires, sur la place pnbli(|iu\ Ee souper, dans les années de décadence, prolongeait la soirée, et dans les belles années de la liépublique, au contraire, le corps aguerri par les plus rudes exercices était peu sensible aux variati<ms de la tempéi'ature. An Maioc, on Eugène

296 CHEFS-D'ŒUVr.K HE S A HT S INDUSTRIKLS.

Dnlacmix raconte dans ses voyages qu'il relrouvail vivantes à chaque pas les mœurs et la vie des anciens, le sheik le pins voluptueux sonrtre-t-il de la fraîcheur des nuits lorsqu'il est endormi sous la tente, roulé dans un hurnous et une convertnre de laine ? Ce sont les mreurs chrétiennes, la religion surtout, qui d('velo|ipèrenl ce sentiment tout moderne de Thabitude de l'intérieur.

VEKIUlillKs OUllIiyL'KS.

Stylos pi'iniairo, rayonnant d fliiml)iiyinil.

Où la vitrerie d'art, c'est-à-dire transformant par ses colorations la fenêtre en un décor transparent, fut-elle mise d'abord en pratique? sur les bords du Iihin, sous Othon If, vtrs la fin du dixième siècle ou seulement vers la fin du onzième? Vint-tdie (h l'Italie, ou de Byzance, on de la France? Ce sont des questions importantes au point de vue de la critique historique, luais qui n'ont pas encore été vidées complètement. 11 est iidiniment ])robalde que les architectes romans et gothiques français, (pii avaient un sentiment si vrai, si piolbnd de la grande harmonie, furent conduits à g-arnir les fenêtres do verres colort's pour ré|)ondre à la

coloration mcnio qui rovùlail los voùles, les coloniu's, les lias- (ôlés, le j)av(! mrme des églises, CTMail une Iradilion orienlalc,

cl par siiile grecque et romaine, que celle peinluiv (|ui Iransl'or-

f mail le plafond en un ciel éloilé, qui simulait sur les muisdes

tapisseries, qui incrusiail d;ms le sol des mosaïques el qui cum-

plf'tait ))ar la palette tous les rêves de l'architecte.

Les })remiers vitraux, à (|uel([ue moment qu'on les fasse r. monter, étaient certaintînKMil des verres leints dans la masse et non peints sur leur surface comme plus tard : ils rc'pétaieni vigoureusement la translucidité relative des mosaïques, et jetaient dans le sanctuaire la plus mouvanle et la plus chaude demi-obscurité. Les plus anciens vitraux connus, — quoi qu'il y ait lieu de penser que c'est là un art essenliellement français, — sont en Bavière, dans l'abbaye de Tegernsee : un certain comte Ai'uold les avait offert dans la fin dn ilixième siècle; ils ont été peints par un moine nommé Wernber.

Un moine qui écrivait vraisemblablement dans la lin du onzième siècle, Théophile, dont nous parlerons dans le chapitre des Emaux, doinie la l'ccette poiu" « peindre sur le verre» à l'aide d'un émail biun. C'est une modification de procédé importante à noter. On possédait alors comme tons colorants, le rouge, le bleu, le jaune, le vert et le violet.

Les vitraux du douzième (;t du treizième siècle ont atteint, à notre sens, l'apogée de la perfection : ce sont de simples médaillons, représentant des légendes naïves, des scènes de sainteté austères, des miracles, des épisodes de la vie civile, avec les gestes les plus simples, les expressions les plus candides; les contours principaux s<uil presipie toujours circonscrits de ceillel de [ibtmb

1>!IX CIIKIS-irŒliN liK lli:S AinS iMlUSTlilKLS.

qui l't'iinil cl coiisolido loiilos Icspnriies; ninis ro procrdr qui sciiil»|p, l»;u'l)aro n'a rien do choqnaiil ; l'esprit s'Iiabiliie à cet énorme Irait de plume (pii aecentue la sillioiietle, et le noir qu'il fait eoul'ir à Iravers la eomposition semble une vigueur préméditée el indispensable. Dans la cathédrale d(* Bourges, il y a tout au fond de l'abside j)lusieurs verrières du Ireizième sièele qui nous sont \n\vvennt's à peu près intactes : lorsque, après avoir épelé curieusemeni l(»s légendes en vieux langage qu'elles retraceni, on passe et (pi'on se retourne, ce n'est plus qu'nne merveilleuse vision où le rouge et le bleu se confondent el jettent comme des llammes ondoyantes. Rien ne peut dormer l'idée de cet effet splendide et recueilli à la fois. Nulle oeuvre humaine ne peut jeter l'àme dans un trouble plus religieux. On sait le mot de Napoléon dans la cathédrale de (-hartres: «Un athée doit se sentir mal à Taise ici, »

Les trois roses du portail et des transsepis de Notre-Dame de Paris passent pour les plus belles fleurs de ce jardin mysticpie. Les vitraux de la Sainte-Chapelle de Paris, élevée sur l'oi'dre de Sainl- Louis, en 1145, par Pierre deMontereau, ont survécu jusqu'à nos jours, et telle était la perfection de la matière employée, que le temps n'a rien affaibli de leur éclat. Mais l'homme sait souvent se montrei' plus destructeur que le vent ou la pluie. A la fin de la Ib'volution, la Sainte-Chapelle fut destinée à servir de dépôt poiu' les archives judiciaires. Il fallait établir les armoires et les casiers pour la plus grande commodité de messieurs les gratte-papiers. Trois mètres de la partie inférieure des croisées furent enlevés el abandonnés à (pii les désirait!... Notre épo(pie a réparé de son mieii\ cet ;icle de v.iudalisme, et M. fjusson a cuit, d'après les en-

' i: > Il l'i: ^ii.i:i; , n a \ ^ i,' i: i; i i - 1 - m \ r - lu. m ■,. ll'aiMi''- iiii (Ic^-iii ili' M. y. ili' I ,i.|i'\irr.

VITHAIX. 501

Ions de M. Steinlicil, une série de coniposilioMs (jiii se relient iiiissi hien (|iie possible avei; le style et l'effet des verrières qu'ils eoin- |>lètenl.

Au quatorzième siècle appartiennent les grandes ligures. Ce sont, à Chartres, des apôtres ou des prophètes terribles, drapés étroitement dans des lunicpies à plis droits, au geste anguleux et comme ankylosé par le détachement absolu des jouissances extérieures, l'œil rond comme celui d'un lançon, regardant lixeinent les rayonnements d(; la Jérusalem céleste, la physionomie extatique et sombre.. . L'impression est grandiose et sublime. On dirait les miniatures d'un colossal psautier byzantin enchâssées dans du Ter et de la pierre. La foi chrétienne s'y montre rude; la vie civile n'y a plus pied. Si quelque chose détend cette austérité, ce sont des (igui'es de saintes, d'une jeunesse et d'une chasteté dont nulle école n'a atteint la grâce émouvante.

La sainte Catherine, au revers de cette page,sou[>le, résignée et ardente comme cette Heur qui, courbée sous le veut, tourne sans cesse sou doux visage vers le soleil, offre le plus touchant exemple des vilraux du (juatorzième siècle. Le vitrail existe en grand dans l'église de Tournay, mais nous avons cette chance — peut-être unique, car nous n'en connaissons pas d'autre ex(Mnple, — de posséder la maquette oiiginale du peintre verrier : c'est-à-dire le morceau de verre sur le([uel ce prédécesseur de Van Eyck par le style et l'ingénuité jeta sa première pensée et ({ue ses élèves durent ensuite mettre au carreau. Je le crois d'un maître français, mais aucun maître italien de ce moment n'aurait usé d'un crayon plus sur et d'un pinceau plus délicat. On croirait voir une statuette debout dans une niche peinte en azur. Le lond est bleu avec

r.dti

<;iii;ks-i»'(KUvi;k i»ks ai;ts iindistuikls.

iiiir léjièi'c indication iioirnlrc tldnicinciil. La roiic que lieiil saillie (ialheriiie, son épée, la niaiielie de son vélenienl dcdessous, sa clieveliii'e bouclée, son nimlu'soiil en janne, conlenr d'or.

(i'esl ce qui donne à cet écliaiilillou une valeur nouvelle. C'est [tiéciséinent dans la |)reinière iiioilic' du <|uafoi'zièine siècle (jue lut découvert le jaune dargent, couleur d'éiuail qui, s'ap- |tli(|uanl au pinceau, siniplifiail l)eaucoup le travail : jusque-là, (»n était obligé, lors(jue l'on voulait iniilei' l'ordans quelque parlie du vêtement, ou de la coill'ure, ou du siège, ou de Wmtourage, de découper le \erre jaune par morceaux, et de multiplier, pour rencliàsser, les contours en plomb.

Cette découverte ari'ivait à [)ropos. L'art du verriei' était sorti du sanctuaire pour entrer dans le palais el dans la niaisoii du liclie marcband. lAVllemagne et les Flandres s'en emparèrent, el la calliédrale de Cologne nous a légué des souvenirs de la somptuosité de cette Renaissance aussi iidèles (jiie les pages d'une cbrouicpie. C'est le moment où les ouvriers de toutes les gbildes de Gand étaient si nombreux (pi'en ne donnant eliacun qu'un denier

V 1 i 11 A 1 1, Il u I.' I A 1 u i; z 1 l; m i: b ii: c i, !.. Cullrdiou de M. VU. ISialv.

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de j^i'os j>;ir hMc, ils |hii(MiI lain; rlcvi-'r une ('u;liseoii riioiiiicui' de la Vici'j^c l'r(>s|i('ri((' Iradilioniiclle! Pciidaiil la cri'émoiiic, à Bnijic's, où JMiilipjic le J]l'I avail ivni la l'oiirumie de comle, la reine de France u'avail |)ii retenir nii inouvemeiil de (l(''|til à la vue (In hixe déployé pai" ses belles vassales : « j'avois ei'ii, dilelle, élre la senle royne en ces lienx, mais voiey (jue j'en Irenve à centaines ! »

f.a Renaissance italieinie vint assonpiii' et lioj» souvent maiiiérer lail (|ni résistait en France, sni'lonl pendaiil le (piiirziènie siècle. Ce fui alors le (aldean qui Iriompha dans la l'enètre, el l'idée d'nn ensendjle décoratif snl)ordonné aux lois de Fiinité d'aspect lui, sinon abolie, au moins singulièremenl moditiée. L'école romaine, impérieuse et pédante dans les successeurs des grands maîtres, troubla toutes les consciences, et n'accepta plus la direction générale de l'arcliitectc. On demanda des carions à des peintres pi'aliciens qui transposèrent indifféremment sur le verre, ou sur la tapisserie, ou sur l'émail, ou sur la faïence, ce qui devait être exclusivement réservé au tableau. L'art de couper le veri'e avec le diamant, et le tire-j)lomb qui permettait d'obtenir de longs et minces ruban de ce métal, offrirent aux peintres verriers de plus larges surfiices, el on peut dire qu'ils en abusèrcjil, en Italie, à Sainte-Gudule de Bruxelles, presque parloiil, en France [teut-èlrc! moins ([u'ailleurs. La cliapelle du cbàleau de Vincennes, (pii est de Jean Cousin, es! assez vigoureuse.

Une des belles verrières de la llenaissance (pie nous connaissions est celle d'une pelile ville de la Normandie, Beaumont-leiioger : c'est nne Entrée du Cbrisl dans Jérusalem, parcjuelque décorateur de l'école de Fontainebleau. Le petit vilrail rond (jui

r.(l/i CIIEI'S-D'ŒUVHE HKS Ains INllL STI'.IKLS.

iicc'OJiijt;ii;iK' eus lignes est de la j)liis raie iniiéiiiosilé de dessin el de louche : e'esl l'Ange du Juiienienl dei'nier dont la monture Ibide aux pieds la Mort, el dont la Ironipelte réveille le guerrier, le bourgeois, le marchand, le pape et le roi, en les sommant à eomparnitre devant le Tribunal suprême.