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Vitrail (le 1,1 Tdur Saiiit-GcrMi;iiii-r\u\i'iToi-, cxcViUi'' [lar M. Oudluûl d'après le-) carlon-> de M. Steinln
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dcnie soiilieniient le parallèle avec ceux de la Uenaissance 7 Certes ils sont souvent battus dans le détail, les conditions de commande vl de main-d'œuvre étant absolument déplacées, mais que de t'ois ils triomphent dans le résultat général ! Qu'y a-t-il de plus resplendissant (ju'une table moderne couverte de cristaux, verres et coupes décroissants comme des tuyaux d'orgue, bouteilles, vasques, cornets à tleurs, compotiers et services'.' Qu'y-a-t-il de plus surprenant que ces glaces de cinq ou six mètres de hauteur qui multiplient les salons, la foule mouvante, les lustres allumés? Ou'y-a-t-il encore de plus étrange et de plus charmant qu'un boudoir, séparé par une glace sans tain d'une serre verte et vivante pendant que la neige tombe au dehors silencieuse et pressée?
On raconte que la plus ancienne usine de l'Angleterre, située dans le Lancashire, à Raven-Head, lut l'ondée en haine de Saint- Gobain. Un amiral anglais, furieux qu'on lui eût refusé l'entrée de l'usine française, séduisit un ouvrier et fonda la manufacture qui existe encore aujourd'hui. L'Angleterre fabrique aujourd'hui 550,000 mètres carrés de glace, étamée ou sans tain. Les deux tiers de ces dernières servent à garnir les fenêtres, car l'Angleterre arrangeant à sa façon la fable d'Apollon vainqueur des ténèbres, dit que « le jour est le meurtrier du spleen.»
Ici encore nous retrouvons la loi des belles éj)oques de la décoration intérieure et extérieure des habitations, l'utile marchant de pair avec l'agréable.
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Ce que c'est que l'émail et quelles sont les dénominations adoptées \wuv en désigner les principales variétés. — Les Egyptiens l'ont-ils connu ou n'ont-ils employé que des pâtes colorées? — Bijoux étrusques émaillés. — Émaux cloisonnés des Chinois. — Les cloisonnés des Byzantins. — Le moine Théophile et son Traité ries Arts industriels. — Comment ou exécute un cloisonné. — Émaux cliamplevés. — La lîeuaissancc l'rançaisc et l'Email des peintres à Limoges. — Nardon Pénicaud. — Léonard Liniosin, ses portraits et objets de décoration. — Pierre Rexmon. — Jean Courtois. — Décadence de l'Émaillerie. — Jean Petitot, ses portraits à la cour de Charles I^' et de Louis XIV. — Suite des opérations nécessaires pour obtenir une plaque émaiilée. — Les Emaux cloisonnés sur cristal de la Ilenaissance. — Les Émaux de porcelaine à Paris et en Chine. — Les mastics vernis. — La photographie sur Émaux. — Les Émail de peintre de M. Claudius Popelin. — Applications modernes de l'Émail. — Conclusion.
On ;i cru lecoiiiinîlrc « émail » dans l'cxpi-ession hébraïque (( Haschmal » employée par Ezéchiel. mais peul-èlre était-ce un métal que le prophète voulait désigner. La basse latinité a écrit (fsmallum,)) les Italiens a smalto, » les Allemands « smeltzen, » nos pères « esraail. » Voilà tout ce-que les érudits ont pu découvrir jusqu'à ce jour à ce propos. Quel ouvrier a le premier pratiqué l'émail? Où et dans quel siècle? C/esl ce que l'on ne sait guère mieux.
L'émail est un véritable verre plus ou moins coloré par des oxydes métalliques, opaque ou translucide, qui, à la suite d'une cuisson considérable, adhère absolument à la })laque de métal, cuivre, or ou 1er ou de verre, (jui lui sert de support. Mais comme le mode d'application crée des différences tranchées, on a classé les émaux en «émaux cloisonnés ou champlevés, » c'est-à-
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dire iiilioduils dans des cloisons mobiles de métal appliquées sui' une plaque ou dans des espaces «levés» dans le champ de celle plaque à l'aide d'un burin, et en c( émaux peints, » c'esl-à-dire étendus sur nne plaque au gré du peintre et ollranl des teintes fondues el des contours non isolés.
Tout semble prouver que les cloisonnés sont les plus anciens et d'origine orientale. Les cliamplevés ne sonl (ju'un perlection-
IJIIACEI, lil EUYPTIL.N E .N 01; liMAILI. liE. MUM'O <1(' Mllllicll.
nemenl apporté, dans le onzième siècle, par quelque habile ouvrier allemand, et ont même très-antérieurement été connus et prati- (|ués en Angleterre et à Limoges. L'intention première à dû être d iniiler des incrustations de pierres précieuses ou de pâtes colojées lixées à l'roid dans des cloisons de métal.
On a nié que les Egyptiens, qui étaient de si habiles céramistes et verriers, aient connu l'art de l'émaillerie. H est probable au
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moins qu'ils ne l'ont que rarement pratiqué. On a peu Irouvé jus- (\uh ce jour, parmi ces milliards d'objets sacrés ou usuels qu'ils avaient enfouis dans leurs nécropoles, d'objets indiscutablement émaillés. Comment ce peuple, qui avait la passion de l'indestructible aurait-il négligé un si précieux moyen? Une expertise chimique pourrait seule décider si les cloisons du fm et gracieux bracelet du musée de Munich que nous reproduisons, sont remplies par un verre fusible ou par un mastic,
Les (jrecs et les Etrusques ont connu l'émail et même ce qu'on nomme l'émail des peintres. La collection Campana , au Louvre, nous montre des couronnes funéraires avec fleurettes émaillées ; des cygnes, des paons, des colombes, exécutés avec une adresse et une sûreté qui sont les indices d'une pratique courante. C'est le même mode de faii'e que pour les bijoux de la Renaissance où l'un voit des combats ou des chimères. Nous en parlerons à propos des émaux peints chinois et des émaux de Limoges.
