I. ADOISATIO.N 11 li > UEr^CLI

Émail sii;iic K 1 1'. — Cnlleclioii du baron (I. ilr Kiilli-iliilil.

de propreté des fleurs, des rinceaux d'ornements et tout ce qui convenait à ce genre de travail. Il passa en Angleterre sous le règne de Charles 1''' .

Lcjoallier de ce prince le lit travailler cl lui lit exécuter un por-

Irait qu'il donna mémo comme sien. Mais van Dyck ayant voulu voir l'artisle à l'^'uvre, il lallut s'exécuter et présenter le jeune Suisse. Le premier portrait que Petitot fit sous la direction de van Dyck lui-même, fut celui du roi. Il était merveilleux de ressemblance et de finesse et valut à son auteur d'innombrables commandes. C'est en effet encore aujourd'luii en Angleterre que l'on rencontre le plus de médaillons fie Petitot qui, après la mort tragique de son protecteui' revint en France. Dans le cours de sa cairière qui lut très-longue, car il dépassa quatre-vingts ans, il peignit maintes fois Louis XIV, la reine mère et tout ce que la couicomptait d'illustre. P. J. Mariette, qui était un amateur du goût le plus exercé, possédait de lui le portrait de la belle comtesse d'Olonne, d'après Mignard, sous la ligure de Diane; cet émail était encadré d-Aiis une guirlande ovale de fleurs en relief exécutées par un très-habile orfèvre du temps, Gilles Légaré.

C'est le médecin chimiste Théodore Mayern, Genevois aussi, qui lui avait, à Londres, enseigné la composition de certains émaux opaques dont les tons étaient d'une justesse et d'une fraîcheur remarcpuibles. Cependant beaucoup de médaillons de Petitot sont trop rouges. Beaucoup de ces portraits, portés en broches ou en bracelel,ont été cassés ou l'ayés irréparablement. Beaucoup d'autres, le croiiail-on, ont passé au creuset de l'orfèvre parce qu'ils étaient peints sur plaque d'or! Cela rappelle la triste mésaventure de quelques-uns des cuivres de Jacques Callot, le spirituel graveur loriain : après sa mort, ils furent vendus aux chaudronniers et transformés en casseroles.

Uuelques-uns des portraits peints par Petitot ne sont guère plus grands qu'une pièce d'argent de cinquante centimes. Et cependant

ri.Vi CHEFS-D'ŒUVRE DES AHTS INDUSTUIELS.

la science du dessin el la précision de la (onclie élaienl telles, la physionomie dn modèle élnit si bien conservée et le goût de l'ajnstement si libre, qne ni l'œil ni l'esprit ne sont blessés de cette extrême réduction. On oublie le tour de force pour ne chercher (pie le caractère intime dn personnage et son tem})éramenl. C'est la niinialure élevée à la hautenr de la peinture d'histoire. Le Louvre en possède une série intéressante.

Celui de Turenne, que possède M. L. Double et (pii orne le dessus d'une boîte en or ciselée par l'orfèvre de Louis \V1, Mathis de Beaulieu est sans prix. Philippe de Champagne n'a certainement jamais peint plus serré ni plus simple.

Les émaux de Pelitot étaient émaillés snr or. C'est en ellet le métal qni se prête avec le moins de caprices aux passages multipliés dans le fourneau. Aucune oxydation ne se forme à sa surface et ne vient apporter des modifications chimiques. Nous verrons dans le chapitre de l'orfèvrerie quel parti snrent en tirei' les oifévres de la Renaissance et surtout ce Milanais Caradosso que Benvenuto Cellini, quoiqu'il ne soit point contunu'er du fait de camaraderie, cite avec tant de chaleur.

Le platine vient immédiatement après l'or, et pour les mêmes raisons ; mais c'est un métal terne, assez rare aussi, et pour ces causes pen employé. Le fer ou la fonte ont l'inconvénient de se détacher par écailles ou, ce qui est bien plus grave, lorsque la plaque est terminée et qu'elle a même subi l'épreuve du temps, de faire éclater en mille fragments avec le bruit d'une bombe sous l'influence d'un changement subit de température la couverte d'émail.

J.cc-iiiMv ;i loujoms rlé lo mêlai prclm'', lorqu'il s'nyissîiil de plaques (liiiie cerlaiiie dimension. On l'emploie en feuilles minées à eause de sa rélraelilité. Mais nous allons décrire l'opéralioii même de l'émaillage d'une plaque, non pas d'après des Iraiiés, mais ainsi qu'un des plus habiles émailleurs de notre temps, M.ClaudiusPopelin, a bien voulu la répéter plusieurs fois sous nos yeux'.

On choisit une plaque assez mince de cuivre très-pur, appelé « cuivre rosette. » Il tant « l'embontir, » c'est-à-dire la rendie légèrement concave d'un côté et convexe de l'aulre, pour éviter les [)lis qu'elle ferait au feu. C'est un travail de repoussé au marteau. A l'aide d'un bain ra})itle dans l'eau acidulée avec quelques goutles d'acide sulfurique, on la « décape, » c'est-à-dire que l'on fait tomber cette légère pellicule d'oxyde que la première cuisson avait fait naître à sa surface. On la polit alors et on la lecouvre, à l'aide d'une spatule, de l'émail, c'est-à-dire de poussière de verre écrasée assez grossièrement et délayée avec un peu d'eau. On sèche en appliquant un linge et l'on passe au four. Ici, il nous faut emprunler les principaux détails de la description du four à M. Popelin lui-même. Voir fonctionner un four d'éniailleur, c'est entrer au cœur même de la place. « Le four se compose de trois parties principales, indépendantes el superposées, qui sont : le laboraloire, le dôme on coupole et la cheminée. ^) Le laltoratoire A est un vaisseau l'cctangulaiie ayani une ouverlure

' Au nioiuent où paraîtront ces pages, M. Claudius l'opoliii aura sans doulo achevé tl imprimer un livre cliarmant, tiu'il intitule VArl de VEmail des Peintres, et qui, texte et dessins, offre aux amateurs les conseils les plus clairs soiis la lorn:e la plus littéraire.

554 CHEFS-irŒlVUE DES Airrs INDISTUIELS.

semi-circulaire sur la lace antérieure; une puile P, également en terre, et garnie d'une poignée perpendiculaire et saillante ; une tablette horizontale, D, large de quelques centimètres règne en saillie sur toute la largeur du laboratoire et sert pour poser la porte de terre ; au dessous, I, le cendrier, dans lequel une ouverture fermée par un bouchon mobile sert à régler le tirage d'air; une grille de terre, Z, percée comme une écumoirc, s'applique, à l'intérieui' du tour, immédiatement au-dessus du cendrier, et le moufle. H, se pose lui-même sur la grille. C'est cette partie qui reçoit le combustible, rapidement enflammé et dévoré par l'action de deux ventouses circulaires qui sont sur les côtés du tour. — La cheminée C s'explique d'elle-même. — La coupole ou dôme, B, qui renferme le sanctuaire, est simplemenl une toiture trapézoïdale sans base, perforée au sommet; elle s'applique sur le laboratoire auquel elle lessemble extérieurement, el s'y maintient par juxtaposition. C'est parla porte qu'on introduit le moufle qui lui-même recevra la placjue d'émail. Quant aux pinces, 5, au ringard, 9, ce sont des instruments d'usage connu ; h", c( relève-moustaches, » 10, est un fer à pinces plates (jui serl à saisir dans le four les « galettes » 1 et 2, plaques minces en terre réfractaire sur lesquelles on pose la plaque d'émail.

liien n'est surprenant comme de voir, après quelques minutes ipi'il est entré dans le four, l'émail rougir, fondre et s'étendre comme un bâton de sucre d'orge. Les anciens se servaient de charbon de bois. On emploie aujourd'hui du coke de houille. Cela produit une chaleur fort pénible pour le visage, les mains et les yeux de celui qui est forcé de suivre allentivement les phases de l'opération. Les poussières folles qui voltigent dans cet enfer el