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IJUUNZI-: ET FEU. il 7

On sail (jiic (jULilliières, siii' In vii; iliiqiiel un n'a du reste (jue |»iHi (1(3 renseignements, ôiiùl eiselenr cl doreur du roi, et({ueson invention de la dorure au mat lit en Euro])e la fortune des ])i'(ynzes Iraneais d'applicjue. Connue eiselenr on l'a pent-(^'tre (îgale*, — car de uos jours il va des artistes de la plus incroyable liahileté, — mais non comme inventeur de modèles et d'arrangements.

Leduc d'Aimionl avait la passion des vases soil antiques, soit de l'orme anli(|ue en mati(3res dures et précieuses. Il les faisait venir d'Italie et les faisait monter à Paris. Quelques articles de ce catalogue que nous allons citer fourniront matit'rc, pour ceux de nos lecteurs qui sont au courant des grandes ventes dans ces dernières années, à de curieux rapprochements. Nous recommandons de nouveau de tripler les sommes que nous allons indiquer pour avoir à ])eu près la valeur actuelle. Encore faudrait-il ajouter les cin(| pour cent que, contre toute logique, on lait de nos jours, dans les ventes par ministère de commissaire-priseur, payer à l'acheteur.

Je trouve, dans les « Vases et Colonnes, » deux Vases en poipliyre de première qualité, forme d'urne, à tètes de bélier saillantes, prises de chaque côté dans le bloc, I i,5'2'2 livies. Us avaient 3 pieds 6 pouces de hauteur. La ligure qui en a été gravée (car par un excès de scrupule que n'imitent plus guère les experts de notre temps, le catalogue est orné de trente eaux-fortes représentant au Irait les objets principaux), indique une forme d'urne funéraire très-caractérisée. — Deux Colonnes en marbre vert antique, de (S pieds de liaul, surmontées d'un vase d'albâtre oriental, en forme de cassolette, et posé sur un socle rond, le tout monté en cuivre par Goulhières, 15,801 livres.

il8 CIIEFS-D'ŒUVKE DES AUTS liNDUSTUlELS.

La plupart de ces objets nous sont inconnus, mais en voici un qui a survécu jusqu'à nous. La description qu'en donne le catalogue est très-fidèle ; en voici les principaux traits : mais ce qui vaut mieux encore pour ceux qui n'ont pas vu l'original à l'Exposition rétrospective, c'est la précieuse eau-forte qu'en a gravée M. Jules Jacquemart. Une Coupe ronde, en jaspe fleuri, travaillée à côtes et à cannelures, supportée par un trépied à tètes de faunes et terminée par de doubles pieds de biche : les consoles de ce trépied sont accompagnées, entre les volutes, de branches de vignes chargées de raisins formant guirlandes ; on voit dans l'intérieur un serpent sortant du cul-de-lampe qui est sous la coupe ou cuvette, s'élançant la tête en bas et en décrivant des spirales vers un fruit placé au centre de la rosace qui orne le milieu du socle ; le tout posé sur une plinthe ronde, aussi de jaspe fleuri. « Ce morceau, ajoutait l'expert, précieux par la rarelé de son espèce, le vif agréable des couleurs et le net du travail, est relevé par une garniture du dessin le plus ingénieux et du goût le plus flatteur dont M. Gouthières ait pu être animé. Cette pièce présente un chefd'œuvre de l'art. » Elle fut acquise, moyennant 12,000 livres, pour le compte de la reine. C'est la fameuse cassolette du marquis d'Hertford, qui l'a, dit-on, payée 50,000 fr. Un voit que le rapport des sommes est à peu de chose près le même. C'est en réalité un objet d'une valeur considérable, si, se plaçant au-dessus des préjugés d'école, on ne juge un objet que par sa qualité d'art relatif, par les soins quel'artisle y a dépensés, par la rareté de la matière, par la surprenante habileté de l'outil, enfin par la perfection et la force avec lesquelles il offre un résumé du goût courant d'une époque. Uu il faut supprimer net le dix-huitième siècle, ou, étant

HRONZK VA V\A\. 4i9

admis sa gracia dans la discussion, sou lioiiciir poliment railleuse des pédants, son appropriation élégaiile et rr<ini;aise de Tantiquc, il l'aul reconnaiire et avouer que « cette pièce présente un clield'œiivre de Tart. »

Si nous poussons plus avant dans ce catalogue, nous Irouvons deux Vases en ancien céladon du Japon, atteignant 7,500 livres. — Un Magot un peu courlté, fond gris, à caleçon nuancé d'un bleu tendre et coilTéd'un bonnet bizarrement jdissé, tenant une besace, est })oussé juscpi'à '2,iOO livres; mais, outre que ce morceau était li-ès-rare par sa ([ualité, le catalogue taisait remarquera son caractère joyeux, qui inspire une sensation agréable.» — Ailleurs, un Singe assis, les jambes allongées, « animal des plus estimables de son genre par sa parfaite qualité et par la véi'ité expressive de son caractère, » n'avail-il pas monté jusqu'à 1 ,599 livres et 19 sous ? Cet aimable aninuil avait fait jirécédemment station dans le cabinet de M. de Juliienne, directeur des Gobelins el ami de Watteau (pii lui légua ses dessins. La plupart des porcelaines de la Chine avaient originairement appartenu à Monseigneur le l)au})hin, tils de Louis XIV, « <|ui aimoit ce beau genre et s'en étoil lait une collection recommandable. » D'autres morceaux enlin venaient de chez M. Randon de Boisset ou de chez le duc de Tallard.

Nous clorons cette rapide excursion dans la Curiosité au dixhuitième siècle en citant deux Tables de porphyre à gaines ornées de deux figures de ces femmes égyptiennes qui firent florès pendant toute la durée du premier Empire, dans les magasins de Jacob, et qui paraissent avoir été inventées par Gouthières, pour répondic au succès littéraire des Voyages du Jeune Anacharsis, et aux tentatives réactionnaires et pseudo-antiques de Vien. Elles furenl

-420 CIlbll'S-D'ŒUVr.t: DES AIITS liNhUSTUlELS.

vendLR'S 25,999 livres, 1 9 sols, ci 19,580 livi-es deux autres Tables de jaspe veii, égalemenl aeeommodées par Goulliièi'es «dans le style égyptien. » Des Cabinets et une Commode;, pai- le célèbre Boule, ne paraissent avoir obtenu aucun succès. Deux j)aires de Bras d'un effet surprenant par l'ensemble, — ils avaient 6 pieds de haut et étaient de bronze doré d'or mat, — i-eprésentaienl en partie principale un eanjuois, avec des branches de roses, de liern; et de myrte, et cent attril)uts galants, llèches et thyrses, raisins et rubans, masques rieurs de faunes, c(»rs de chasse, houlettes, etc. Chaque paire, qui devait former, aux lumières, l'effet le plus éblouissant, dépasse 9,000 livies et les avait probablement coûtées au duc d'Aumoiit lorsqu'il avait réglé la facture de l'infatigable Gouthières.

Nous aurons occasion de parler de nouveau du bronze et du cuivre dans le chapitre de l'Orfèvrerie, à propos de Cellini. Reprenons le chapitre du Fer que nous n'avions qu'effleuré

La plus grande conquête industrielle de l'homme c'est le fer. Jusqu'au jour où il devina le secret de l'arracher aux entrailles du sol, de le purifier par le feu, de l'assouplir par le marteau, l'homme avait marché dans cette enfance pleine d'enchantements naïfs et de faiblesses incurables que la mythologie grecque a baptisée d'un nom merveilleux : l'âge d'or. 11 ne savait de la vie que ce qu'en savent l'entant et le sauvage. Le fer lui révéla des avenirs plus permanents, des obligations plus graves, l'attacha d'un lien plus intime à cette terre dont la sève se montre moins abondante sous les latitudes plus fioides, et (pii, sans cesser de lui offrir son sein maternel, exigeait (pi'il le pressât plus (brl. Au liuil cueilli

p.p. ONZE KT \'PA\. m

siii- r;)r1)rr* siic(T(1m Io IiIô, m I;i llrcJic du cliassonr siicct'dn \c soc qui l(Mi(l le sol; i\ l;i lril)ii ci'i'.inic, 1(^ peuple; n la famille, la pairie.

L'or semble forme de rayons solidifiés de ce soleil (pii inonde l'Orient. Le fer, rude, terne et résistant, est le métal par excellence de ces races conrageuses qui quittèrent les premières les plateaux de rjnde, semblables aux essaims nouveaux chassés de la ruche et dont le miel pi'end l'âpre saveur des fleurs épanouies sur le flanc des montagnes. Longtemps il fut le symbole de la force brutale. Les alchimistes l'appelaient Mars. Dans le ciel. Mars est cette éloile terrible qui jette des rayons couleur de feu et de rouille. Mais de nos jours Yulcain s'est fait chef d'usine ; les forges de Lemnos se sont transportées au Greusot, L'ingénieur est en passe de vaincre le soldat, et cette épée dont nous disions le grand rôle, il y a quelques pages, tordue et martelée par les besoins nouveaux, ne sera plus demain qu'un des muscles du nouvel Hercule, qu'un des rouages de la machine.

Mais il nous faut tourner court, et ainsi que nous avons fait pour les armes, renoncer à parler des colossales applications que depiu's un quart de siècle l'homme a fait de la fonte, du fer et de l'acier. — Toute une forme nouvelle de poésie sortira de ces établissements qui sont des villes et qui emploient jusqu'à 25,000 ouvriers, comme le Creusol, par exem})le. Le jour où quelque poëte, quelque romancier de génie descendra dans ces mines, eirera dans ces ateliers, s'exaltera au bruit de ces marteaux, sentira sesyeux brûlés par la lumière blanche qui jaillit de ces fusions, un arl nouveau se formulera et dégagera de la Incomolive, de la grue, de la ((ilouite de foule, ces lois immuables d'baniionie (|ui,

i22 (HEFS-D^ŒUVRE DES ARTS INDUSTRIELS.

présidnnt à (ont ce qui répond aux besoins d'une sociélé sont les lois du Beau industriel. Déjà un artiste a appliqué toutes les forces de sa volonté et de son talent à marquer les traits saillants et les détails multiples de ces formidables ensembles. Cet artiste, c'est M. François Bonhomme, et l'absence de son nom dans un livre comme celui-ci serait une injustice.

Repoussé par les classiques comme « cultivant un genre qui n'est pas noble, » repoussé par les industriels comme « poëte, » M. François Bonhomme n'aurait plus eu qu'à jeter le manche après le pinceau, s'il ne s'était point proposé un but et qu'il n'ait poursuivi bravement son chemin sans se soucier des injustices ou des indifférents. Il a commencé dans d'innombrables dessins, dans des peintures à l'huile, dans des décorations murales, dans d'immenses aquarelles, dans des bois publiés çà et là par des recueils illustrés, une Histoire de la Minérallurgie et de la Métallar(/ie. Histoire vivante et active du double art d'arracher le minerai aux flancs de la terre et de l'assouplir aux mille besoins du monde nouveau, études qui joignent une science consommée du détail à une inspiration naïve et poétique, qui partent des tracés de l'ingénieur et des outils de l'ouvrier mineur ou forgeron, et qui montrent aussi, dans de vastes aspects, les flancs déchirés et rouges du (Ireusol, sa verdure noircie par les fumées permanentes et le jet hardi de ses cheminées de brique. Trop souvent injuste envers les artistes qui cherchent le neuf et le vrai, la foule a passé, je ne dis pas sans les comprendre, mais sans les regarder, devant ces loyales et courageuses tentatives d'intéresser l'art à la vie nouvelle, de rompre avec cette vieille et ridicule poétique de l'Ecole qui fera éternellemenl représenter par les peintres, par les sculpteurs, par

los graveurs en médaille, par les dessinaleiirs de U'Ie de facture, le Commerce et l'iuduslrie sous la forme de personnages en funique assis sur des ballots.

Il est grand temps cependant (|ue l'on assiste à ce «pie le dixhuitième siècle eût appelé c< le mariage de l'Arl avec l'Industrie.» Celle-ci a pris la grande, presque l'unique part dans les préoccupations modernes. La guerre qui autrefois passionnait les esprits est aujourd'hui maudite et l'on pressent que ses jours sont comptés. Le monde deviendrait une fourmilière bien triste, si l'art en était exclu. Heureusement il n'en est rien et il n'en peut rien être. Il y aura toujours des natures doucement entêtées qui s'obstineront cà chercher l'art et à le montrer aux autres. Sans qu'on y prenne garde, cette race d'élus arrivera, la plupart du temps même tout instinctivement et s'en sans douter, à créer des chefs-d'œuvre de force et d'élégance en croyant ne dessiner qu'une halle, une locomotive ou un bateau à vapeur.

Cette proposition exigerait des développements que je dois m'iiiterdire. J'indiquerai, moins comme exemple précis que comme point de départ du profit que l'architecture pourra tirer des matériaux tout nouveaux que met à sa disposition l'industrie moderne : les Halles centrales. Point de fausses colonnes, point de frontons engagés, point de stuc imitant des marbres que notre vieille Caule n'a jamais produits, mais des alignements de colonnettes en fonte, d(;s enchevêtrements de courbes et de pleins-cintres, du verre, de la brique. Pour nous, il n'y a rien de comparable à ce récent monument, dans notre pays, })Our l'appropriation logique des matériaux et la convenance de l'aspecl.

L'i'mploi de la loule (M du fer, — car on snil que le fer et l'acier

hU CIIEFS-D'ŒIIVP.E OES ARTS INDUSTHIELS.

ne sont que dos modinciilioiis chimiques du nirl.d ol)lenu diroclement du minerai — a reçu au moyen âge, en France et dans les Flandres, les applicalions les plus diverses. L'arl robuste du forgeron et du serrurier y ont été poussés à l'extrême, celui de l'armurier appartenant surtout à Tltalie et à l'Espagne.

IN ATEI. IFP, n r, FOriGET. 0.\ AU QUIN'ZIKMR -. I 10 C T. F .

D'après un bo.'s italien.

Malheureusement le fer est facilement oxydable; la rouille le mord d'une dent cruelle: il nous en est peu resté de monuments considérables. Les portes de Notre-Dame sont un des plus beaux exemples : les ferrures s'étalent sur les ventaux, les consolidant et les ornant à la fois, avec l'aspect étrange et charmant de ces varechs que les enfants ramassent à marée basse, au pied des falaises, et qu'ils collent sur des feuilles de papier. Elles sont de Biscornette, un forgeron qui avait, assurent ses contemporains, le diable luimême pour collaborateur. Ce qui lui coula môme fort cher, car un jour qu'il disparut brusquement, on pensa généralement qu'il ('tait parti tout droit pour l'enfer. — Mathieu Jousse, serruiicr

P.RONZK RT FER. 425

à la Flèche ol niilciir do j)lusi(Miis ouvrages qui oui élé publiés en Fi'aiicc sur la serrurerie, en 16'27, exprimait le regret que; a les auteurs «des serreures antiques» n'aient point couché par écrit leurs plus beaux secrets, « entre autres, ajoute-t-il, le moyen de fondre le fer et de le couler comme les autres métaux fusibles et à peu (le frais, ce que Riscornet a emporté'avec soy. »

;nil, I. E EN FER FORGE D l" SEIZIÈME SIECN F.

Ancienne Colleciion ho Garpciilier.

Un autre spécimen, bien plus antique et non moins beau, était cette grille du douzième siècle qui a été dessinée dans la collection liC Carpentier, pendant que cet infatigable collectionneur vivait encore. Les volutes mères parlent d'une tige centrale comme un bouquet d'arbres d'un tronc commun, et les volutes accessoires sont nouées au milieu par un lien saillant, ou patte. C'est allier la solidité à l'élégance. A ce moment et au siècle suivant, les grilles étaient en fer plein ; au siècle suivant seulemeni on appliqua des ornements en lole décon|»éeet modelée au marleaii.

r.HEFS-D'ŒUVP.R DES MITS INDUSTIUELS.

("esl (lo ce moment (jue datenl ecs clefs coiirles, ramassées el poiiaiil en guise d'anneau une rosace découpée et imitant une rose

iM, l:^^ nu quinzième siècle en fep, foi; oé. Collection Sauvaient.

de calliédrale. Le forgeron donne la r('])lique à l'architecte comme nous avions vu, dans les chapitres de la Céramique et des Vitraux, les pavages et les verrières compléter à leur tour rim])ression unique qui doit jaillir d'un grand ensemble.

Au quinzième siècle, cette jolie monture d'escarcelle en fait foi, le serrurier martelant, coupant, ciselant le fer aussi facilement que l'orfèvre manie l'or, alla jusqu'à imiter le monument luimême. La mode de ces escarcelles qui pendaient à la ceinture, attadu'cs à une chaînette ou à des courroies de cuir, dura jusqu'aux Valois, el le inustV Sauvageot croit posséder une monture d'escai-

nnONZE ET FER. 427

celle qui aurait appartenu à Henri II. Quoi qu'il on soit de l'orig^ine, cette monture, qui a été maintes fois reproduite, est admiiviblement travaillée.

Les Flandres et l'Allemagne n'étaient point en arrière. Tous les touristes ont examiné curieusement, devant la porte de la cathédrale d'Anvers, ce puits que la tradition donne à Quentin Massys (1460-1550) lequel avait aussi exécuté avec un talent supérieur la fermeture des fonts

M 0 N T U R i; ET C [. E F I) ' E S C A II C E L L E ,

baptismaux de l'église Saint- travau. en fe» du quinzième siècle.

T^. 1 T • Ml Collection (lo M. .1. F;iii.

Pierre, dans Louvam, sa ville

natale. La tradition, bavarde et indiscrète, ajoute encore que c'est l'amour qui lui fit jeter le marteau aux orties et prendre le pinceau, mais cela ne nous regarde pas.

Le fer était aimé des poètes et des rêveurs de ces rudes époques. La a Mélancolie, » la plus sublime des figures qu'ait gravées Allier! Durer, le soupir le plus profond qu'ait jamais poussé l'Ame d'un artiste, l'ange de la Mélancolie, couronné de buis est assis, le sourcil froncé et l'œil noyé dans l'infini, au milieu des mille objets dont il a, pour l'assouvissement de l'idéal d'un ,i;rand cœur, soudé l'inanité ,

(le sont des attributs de sciences et d'nrls ; I/i règle et le inartenu, le cercle einblém;iti(iiio, be siihlier, la cloche el la table mystique...

428 ClIEFS-rrŒUVP.E HES ARTS INDUSTRIELS.

El la ((Miaillo (lu forgeron, aurait pu ajouter le poëte*. Et lous ces objets, le compas, que la Mélancolie tient sans y prendie garde, le trousseau de clefs qui pend à sa ceinture, et les balances suspendues au mur, sont en fer et curieusement travaillés.

E N s 15 I G N E D H O T F, t. , EN F ï P, F n H C lî ,

r)'iiprès 1111 modi'lo d'Andromn Du Crrcpan.

Jacques Androuet Du Cerceau, qui fui , au seizième siècle, dessinateur et graveur autant qu'architecte, nous a laissé des suites complètes de modèles pour la serrurerie. C'est à son œuvre que nous avons emprunté cette enseigne. On sait que jusqu'au moment où le numérotage des maisons fut adopté dans les grandes villes, il élait d'usage de désigner les liolels mêmes des seigneurs el les

* TlK'opliilr (iaiilicr, la Comcdic de la Movl. '18">8.

P.IJONZK ET F Eli. V2{)

iii.iisoiis (le l.i Itoiiiic Ixmrj^oisic à l'aide de ({ualilicalioiis lir(''es

de quelque emblèuie exposé à l'extérieur. Ainsi, dans les enviions

{\[i Louvre, ce qui l'ut depuis l'iiolel de Nevers avail pour enseigne

« le Lion couronné ; » a la maison de la Colondie» ajjoulissail à

riiolel d'Alençon; il y avail encore « la

Croix-liouge » el « TEpée royale » el « la

Tour de bois, » etc. Nous signalons ces recueils de Du Cerceau comme très-précieux

à reuilleter pour les amateurs qui veulent

Taire réparer de vieux meubles on en com-

[toseï- dans le genre de la Renaissance, On

y trouvera des heurtoirs et des ra lissoirs de

porte : le heurtoir était extérieur, le ratis-

soir s'adaptait aux portes d'appartements :

il était figuré par exemple par nu salyie

c(»urbé en arrière et dont un anneau libre

caressait bruyamment l'épine dorsale. Puis encoie des clefs de chefs-d'œuvre et des écussons de clefs dont la .soujde chimère, bipède ailé, lion-femme-oiseau, fait d'ordinaire les frais par ses torsions complaisantes; des targettes à verroux et des poignées de tiroirs.

C'est un de ces heurloii's, qui ont disparu avec les grandes portes cochèreset dont la sonnerie éleclri(|uea remplacé le pompeux fracas, cpii se v(»it à la j)age (pii suit ces lignes. Il a orné la porte d'un château soit royal, soit appartenant;! ([uel([ue lamilier de la maison de lleniill, les endjlèmes ijui l'ornenl en lonl loi. Mais levei'rou |jorle jdus claiis encore ses litres généalogitiues : en hanl lesai'uies

C L i: K il U X V 1 •■ SIECLE K.\ FEI! FORGÉ ET C1!>ELÉ.

Collcclioii ^auviiireot.

450 ClIKI S-D'ŒUVHE DKS AUTS INDUSTRIELS.

de France, au milieu du collier de ronlre de Saijil-Michel ; au bas, la devi^^e assez éiiignialiiiue du roi : Douce lotmn impleat

orhem. Pauvn; siie ((ui n'a guère « eiHj)]i le inonde » (jue du lalenl des arlistes qu'il avail aulourde son (rônc et de la beauté de la Diane qu'il leur avail fait diviniser.

IVndanl le dix-septième et le di.vliuilième siècles, l'arl du forgeron — que nousnedistinguons point, dans ces pages rapides, de celui du serrurier, — se montre encore plein de force et de sève. On connaît la grille du Palais de Justice et celles de cent châteaux à la campagne. On sait les mille balcons et les milles rampes plus ingénieux, plus robustes, j)lus variés que je ne saurais dire, qui font saillie aux flancs des lacades, (jui servent d'appui dans les escaliers des hôtels, les plaques monumentales qui ornent le fond des foyers et les buissons d'artichauts qui défendent contre l'escalade l'angle des sauts de loup et la crête des murs.

La ville où nous avons vu les plus surprenants ouvrages en feiest Bàle. On nous a dit que plusieurs familles de forgeurs de fer Iranç-ais s'y étaient réfugiées à la suite de la révocation de l'édit de Nantes et avaient créé à profusion toute celle végétation ligidc et hérissée. A vrai dire, cela sent l'œuvre d'artistes désœuvrés et qui

vi:i, i;oi, EN fei; F o n g ij l'i-ovdiant (kl cliâieaii d'Aur

Il E 0 11 T 0 1 11 \ U \ A U M i; s U E H L .N 1'. 1 II, ES F K r. F 0 K '}

Collection Sauvageol au Louvre.

BRONZE ET F Eli. 4ôo

se plaisent à ci'éer des dirriciiltcs : les Ijaguetles s'y enroulent eommesi elles élaient des ceps de vigne, et s'écartent, et se fuient, et s'enlacent, et se rejoignent pour servir de support à des corbeilles d'où jaillissent des feuillages, des fleurs et des fruits, imités avec un art qui confond, mais (pii est l'exagération du bien faire.

Avec les premières années de ce siècle commença la décadence radicale de la serrurerie. A la grille monumentale et capricieuse succéda un alignement monotone et niais de barreaux pointus. Des lances, encore des lances, toujours des lances, rien que des lances! . . . et pour changer, de distance en distance un paquet de lances noué par des rubans, ou les faisceaux de verges du licteur ! Le symbole d'une prison ou d'une caserne contre lequel on se heurte, en entrant dans un jardin ou en pénétrant dans une cour ! . .. Vous souvient-il qu'un jour un maréchal de France passant dans la cour du Carrousel la revue d'une compagnie de voltigeurs de la garde nationale, s'écria : «Fermez les grilles, ces serins vont s'envoler ! » 11 avait raison, le brave maréchal, rien ne ressemble mieux que ces grilles aux barreaux d'une cage.

Les principes, en fait d'art industriel, de la Restauration et du règne qui lui succéda, n'étaient point faits pour relever cette industrie; aussi le mal ne fit-il que s'augmenter et, il y a quelques années, un architecte qui possède un des plus riches cabinets de dessins d'ornements , M. H. Destailleurs , pouvait formuler ce sévère jugement : « En général, le chef d'un grand établissement de serrurerie à notre époque, surveille la marche de son usine, se préoccupe, d'obtenir de grandes commandes afin d'entretenir son nombreux personnel, mais n'enlie pas dans le détail du travail.

454 CllEFS-D'ŒUVRi: DES AHTS liNDUSTUlELS.

S'il entreprend quelque ouvrage plus délicat où le concours d'un artiste soit jugé nécessaire, un sculpteur d'ornements est appelé; malheureusement cette collaboration ne réussit pas toujours et il est facile de se l'expliquer. L'artiste qui ne connaît pas par expérience le travail du fer donne souvent des modèles inexécutables, et qui, après de grandes difficultés surmontées, sont loin de produire l'effet qu'il en attendait. Les ouvriers, de leur côté, mutilent souvent, par défaut de savoir ou de goût, des détails qu'ils ne comprennent point. »

Mais de nos jours, au contraire, et cela sous l'influence directe déjeunes architectes — qui, lors même qu'ils n'en conviendraient pas, se rattachent de près ou de loin à l'école profondément nationale des Lassus et des Viollet-le-Duc, — de jeunes architectes donc ont formé des chefs d'établissements et ceux-ci ont formé des ouvriers. Il fallait rompre carrément avec cette fonte qui, si bien à sa place en certaines circonstances et si insuffisante lorsqu'il s'agit de souplesse et de grâce dans les détails, a doté la façade de nos maisons d'affreux balcons à têtes de chérubins et de Méphistophélès, de châtelaines et de troubadours, plus démodés et plus grimaçants que les Maleck-A.del des pendules en zinc. Ils y sont parvenus sans peine. La grille du parc Monceaux, que nous avons choisie pour exemple, est un des plus beaux produits de cette Renaissance contemporaine.

11 est cependant regrettable (jue l'Edilité ait eu des arrièrepensées d'économie, là où la somptuosité municipale devait seule triompher. Autrefois les ornements rapportés tels que les fleurt>ns, les armes, les feuilles d'acanthe, les épis, étaient exécutés à part en lislampage, c'est-à-dire en fei' forgé à [)ait ou en tôle, ou en

BHONZE ET FER. 457

fonte — le fer forgé marchant toujours en tête. Mais ils étaient toujours soudés sur les barreaux à la « chaude suante,» c'est-à-dire pendant qu'on les a amenés à cet état d'incandescence où les molécules du fer se marient indissolublement. A ce procédé long et coûteux, on en a substitué un autre qui consiste à fixer ces feuilles à l'aide de goupilles ou de vis. Mais on conçoit ce qu'y perd la solidité dans l'avenir et dans le présent.

Le bien faire resle donc toujours une question de prix. Nous savons, près des Champs-Elysées, un petit hôtel dans lequel la rampe qui monte du rez-de-chanssée au premier étage, a coûté une douzaine de mille francs. Elle est en fer poli, brillant de cel éclat ]inrticiilier à l'acier, si riche et si loyal. Elle est tellement harmonieuse dans ses enlacements et si caressée qu'une géante jeune et coquette la ])onrrait détacher de ses marches de marbre, la tordre autour de son poignet et qu'elle aurait là un bracelet magnifique. Ce n'est point là le seul symptôme du luxe intérieur suivi, comme aux belles époques, dans tous ses détails, que nous pourrions citer. A la dernière exposition de Y Union centrale — que nous citons avec complaisance parce qu'elle a montré, dans la limite des forces d'une association privée et dans un pays où fout se fail par l'Elal, où en étaient à ce moment-ci les industries d'art, — un tout jeune serrurier, M. Hubyfils, reçut une médaille de première classe pour les clefs merveilleuses (pi'il avait exposées. Quel luxe aimable pour un homme riche d'avoir par exemple toutes les clefs des meubles de son cabinet de travail à sa devise ou à ses armes.

A cette Exposition encore on pouvait suivre les modifications profondes que les découvertes modernes apportent à l'expression

des arls appliqués à l'industrie. Ce ne sont pins senleinenl les métaux anciens, le cuivre par exemple, qu'un fabricant de goût cherchera à remettre à la mode, en utilisant pour des bassins à laver, des buires style flamand, des encriers monumentaux, son ton plus franc que celui de l'or appliqué en dorure et ses reflets verdàtres

r. I. F. F s F. N F E n F 0 n G l': , MODÈLES DES U 1 X - S E P T I E M E ET D I X - H I I T I E \[ E SIÈCLE:

Fj\écutccs l'nr M. lliiby fils.

et sobres : ce même fabricant voudra encore employer un métal nouveau, l'aluminium, et étudier l'emploi, dans la grande symphonie du mobilier, de ce nonve;iu venu habillé de gris-deuil et léger comme le verre,

Le zinc, — encore un métal relativement tout moderne, — s'est

IlliOMZR ET VKW. /^T^^

venu offrir cl s'osi imposo. Il pnmioll.ul |tlns qu'il n'a tenu, nssure-t-oii. Cependant sur le faîtage des cliàteanx, il se proille avec une tournure élégante et de bonne noblesse campagnarde. Je l'admets même dans les grandes figures de décoration courante ou religieuse, pour les anges qui soutienneni la base des clochetons ou pour l'entrée d'une serre ou d'une écurie, quoique l'on m'affirme que, lorsque arrivent les pluies et les gelées, les lions courent le danger de perdre une ou plusieurs pattes et les saints leurs bi'as et leur bréviaire. Cela est affaire au fabricant. Je ne hais le zinc que dans les statuettes ou les coupes, où il a la prétention de remplacer le bronze. C'est une insupportable infatuation, et je demande qu'on renvoie à coups de canne à l'office ce maraud qui endosse les habits de son maître, mais « sans en avoir l'ame. »

Une des plus originales et des plus surprenantes inventions de notre temps, c'est la galvanoplastie. C'est à Charles Chrislofîe qu'il faut rendre l'honneur sinon de la découverte de l'électrochimie, au moins de ses applications industrielles les plus importantes, surtout dans le domaine des beaux-arts. ï^es conséquences en ont été considérables : l'électro-métallurgie a permis de doter les places de nos plus humbles villes de monuments en métal. Je veux bien qu'ils soient, la plupart du temps, d'un goût détestable, mais le principe n'en demeure pas moins, et quelque jour, écartant cette recherche fatale du bon marché quand même, qui a fait commettre tant d'erreurs, le goût deviendra })lus sûr, et on se passionnera pour des modèles mieux conçus, mieux exécutés, mieux appropriés au centre qu'ils doivent occuper et orner. A tout ])reudre, l'effet de ces morceaux en galvanoplastique en est encore

géncrahîmenL meilleur que celui de la fonte de fer quoique, dans ces dernières années, on ait mieux compris ce que l'on pouvait demander à la fonte et lui imposer.

C'est l'électro-chimie qui a permis de vulgariser ces services de table qui offrent tous les avantages de l'argenterie réelle sans en exiger la dépense. C'est l'électro-typie qui, aujourd'hui, sert pour reproduire à l'infini les types et les caractères pour l'imprimerie, permettant ainsi d'abaisser le prix de revient et de donner, au prix courant, des caractères dont la gravure est plus exquise et plus recherchée, telle, par exemple, que celle des lettres augustales qui était autrefois très-coûteuse; enfin elle permet de reproduire aussi les clichés de gravures.

Une de ses applications les plus singulières a été raciérage des gravures. On sait que les gravures sont entaillées soit dans de l'acier, soit dans du cuivre. En passant sous le rouleau de la presse pour donner l'impression sur le papier blanc, la planche subit naturellement une pression assez considérable, qui, après un certain nombre de répétitions, finit par endommager l'intégrité des tailles. C'est ce qui iait que les premières épreuves sont les plus recherchées, et ce qui a donné lieu, chez les amateurs, à la passion des « états : » on appelle « état » les phases successives que traverse une planche sous le burin ou la pointe du graveur ou de l'aqua-fortiste, et dnns la boutique du marchand : premier état, avant la lettre, par exemple; deuxième état, avec la lellre, déjà moins recherché puisqu'il suppose un tirage plus oti moius considérable; troisième état, avec des retouches pour réparer l'effacement des parties tendres, ainsi de suite. Aujourd'hui, plus rien de semblable. L'électricité dépose sur la planche de cuivre un

c A Ml i; r. A ij i; E en fonte n f fer, Exécuté fil Anf;leteirp sur un modèle de M. Cariier-Bolleuse.

r.RONzi-: ET F El;. /(.ir.

voile impondéniblo, inappréciable d'acier, qui diircil ce cuivre el assure ainsi nn nombre décuple de bonnes épreuves. Quand on s'aperçoit que l'acier cède à son lonr, on réacière de nouveau. C'est donc à peu près la multiplicité des bonnes épreuves assurée. Et c'est un résultat auquel Fart est étroitement intéressé; car il est presque impossible de juger sainement un maître si l'on n'a sous les yeux une épreuve parfaitement bomogène, veloutée dans les noirs, légère dans les finesses. Une belle épreuve de la Pièce aux cent flor'uu^ de Rembrandt, un miracle incomparable de couleur, d'effet, de nuances, à part son sentiment prodigieux et sa mise en scène grandiose et naïve, une belle épreuve de premier ou même de second état de ce cbef-d'œuvre peut atteindre cinq ou six mille francs; une épreuve de la môme planche, grise, usée, pâlie vaudrait cin(j ou six francs. Si Rembrandt avait connu l'aciérage, tout son œuvre serait de la qualité de ces merles roses que les grands cabinets chassent à poignées d'or.

La galvanoplastie est l'application en grand de ce procédé. La description est du ressort de la science pure ; nous ne tenterons point de la donner. Comme toujours, le hasard — mais ce hasard dont les hommes intelligents profitent seuls — a sa part dans la découverte. Dans une conférence faite cet hiver sur ce sujet, après avoir rappelé les noms et les efforts de Volta, de Nicholson et de Carlisle en i<SOO, de M. Ruhmkorff en 1<S64, M. Henri Rouilhet citait aussi les tentatives simultanées de Jacobi et de Spencer en 1858 et 187)9. Puis il racontait ces deux curieuses anecdotes :

« Professeur à l'observatoire de Vilna, l'illustre chimiste s'occupait de recherches sur la construction de la pile de Daniell ; il avait recommandé à l'ouvrier qu'il employait à la confection des

cylindres de cuivre qui entraient dans la construction de son appareil, de ne prendre que d'excellent cuivre parfaitement malléable. Les expériences faites, le préparateur de M. Jacobi vient le trouver et le prévenir que son ouvrier l'a trompé; le cuivre fourni par lui est cassant, friable et de mauvaise qualité. M. Jacobi, se rendant à son laboratoire pour vérifier le fait, rencontre le prétendu coupable. Ce dernier l'assure de la bonne qualité du métal employé, et, comme M. Jacobi n'a aucune raison pour se défier de cet homme, il se promet d'examiner le fait de plus près. Soulevant alors, avec la pointe d'un outil, la couche de métal qui se dépose au pôle négatif de la pile de Daniell, il est très-étonné de la voir reproduire avec fidélité les éraillures, les traits de lime, les coups de marteau que portent les cylindres de cuivre. Son attention éveillée, il répète l'expérience, réussit à la reproduire dans les cas les plus variés, et peu de temps après il peut annoncer à l'Académie de Saint-Pétersbourg- qu'il est parvenu à obtenir des planches de cuivre qui offrent en relief tous les traits gravés en creux sur l'original,

M. Spencer fut conduit au même résultat par une autre observation ; une gouttelette de cire était tombée par hasard sur la lame do cuivre qui formait le pôle négatif d'une pile au sulfate de cuivre; le métal en se déposant, vint s'arrêter aux bords de la gouttelette, (( Je compris aussitôt, dit M, Spencer, qu'il était en mou pouvoir de « guider à mon gré le dépôt de cuivre, et de le couler en quehjue sorte dans les sillons creusés avec une pointe sur une plaque de « cuivre uni.» Ce l'ut là, en effet, la ])remière a])plicntion de Spencer, et il eut immédiatement l'idée de faire servir le déj)ôt galvanique à produire de véritables caractères typographi(jues.

BRONZK ET FEH. 445

Les gravures sur bois sont aujourd'hui, presque sans exception, tirées à l'aide des clichés galvaniques; outre l'incontestable avantage de conserver à l'abri de toute chance d';tccident le premier type gravé, ces clichés offrent la possibilitéde tirer jusqu'à quatrevingt mille épreuves, tandis que le bois primitif en eût à peine fourni dix mille sans accident, et cet avantage incalculable pour les actualités de tirer sur plusieurs presses en même temps.

« Voici comment on procède pour obtenir ces clichés métalliques, qui offrent tous les avantages du bois original : le bois gravé étant donné, on le frotte de plombagine, on en jjrend une empreinte en gutta au moven de la presse, puis le moule porté au bain y est laissé vingt-quatre heures seulement, le temps nécessaire pour le couvrir d'une légère couche de cuivre, qu'on peut évaluer à un vingtième de millimètre au plus d'épaisseur ; cela fait, on coule, au revers de cette reproduction, du métal fondant h une température très-basse, de l'alliage des caractères d'imprimerie, et la surface est portée sur un tour qui sert à la dresser et à en égaliser l'épaisseur.

(.(■ Le cliché arrive donc très-rapidement, par ce moyen, à deux ou trois millimètres; c'est l'épaisseur nécessaire pour qu'il résiste à la pression des machines. 11 eût fallu le laisser trois semaines dans un bain pour obtenir directement ce résultat. Il est ensuite cloué sur des planches de bois ayant la hauteur des formes qui servent à imprimer, et, quarante-huit heures après, on peut avoir la reproduction i)artaite d'une gravure sur buis qui a coûté deux ou trois mois de travail. >^

Un autre application fort importante de la galvanoplastie, c'est de substituer le courant électrique au giaveur lui-même, et après

446 CflEFS-D'ŒUVIiE DES ARTS INDUSTRIELS.

avoir livre au chimiste un dessin (racé sur une surface quelconque, de recevoir de lui une gravure soil en creux, soit en relief. C'est ce qui est le plus digne de préoccuper les chimistes. Déjà M. Dulos, M. Comte, M. Cillot, M. Coblence, pour ne citer que ces noms, ont approché plus ou moins près de la perfection. Ainsi les têtes de chapitres que M. Edmond Morin a bien voulu composer et dessiner pour ce livre sont exécutés par desw procédés» et non pas gravées sur bois comme toutes les autres illustrations.

On voit que ces jirocédés sont aussi près que possible delà perfection, bien qu'ils n'aient point encore toute la netteté, le mordant, et le beau noir d'un bois bien gravé. Ils offrent cependant cet avantage très-grand de supprimer un intermédiaire, le graveur (quels orages grands dieux ! nous allons amasser sur notre tète !) lequel graveur, plus il aura de talent, plus il substituera sa propre personnalité à celle du dessinateur, et se montrera pour ainsi dire savamment infidèle. Mais ces détails seraient mieuxà leur place dans un chapitre sur la typographie. Si nous nous y arrêtons, c'est pour expliquer h nos lecteurs comment ils voient éclore tant de journaux illustrés et comment ces feuilles peuvent donner parfois jusqu'tà des actualités de la veille.

Le dépôt galvanoplastique du cuivre a trouvé aussi un large débouché dans les embellissements du Paris moderne ; les fontaines qui décorent nos grandes places et nos squares, les fontaines de la place Louis XY, par exemple, les candélabres qui éclairent nos boulevards et nos rues, sont aujourd'hui recouverts de cuivre paiun procédé spécial dû à l'initiative de M. Oudry et qui les préserve de l'oxydatidn.

DKONZi': irr vva\. ui

Mais 011 sonl les chefs-d'œuvre, nous demande le lecteur'.' Ne sont-ce point là plutôt d'ingénieuses applications de la science, et l'art a-t-il (pielque chose à y voir? Oui, assurément, l'art y est profondément intéressé, mais un art nouveau et dont il faudra que l'avenir s'accommode. Un art qui n'a plus en vue les jouissances isolées de l'amateur, mais les exigences complexes de la foule. Un art qui laisse une part toute aussi grande à l'artiste et au praticien, et n'empiète en rien sur les droits de l'imagination, mais qui permet de tirer à cent mille épreuves un chef-d'œuvre autrefois unique. L'art pour tous, en un mot, qui attend pour trouver sa formule parfaite des temps plus tranquilles et une répartition égale de l'instruction.

Déjà la galvanoplastie a multiplié des chefs-d'œuvre des temps passés. On a pu voir chez M. Barbedienne une répétition des portes du baptistère de Florence, par Lorenzo Ghiberti. On a vu dans la vitrine de tous les marchands de bronze des répétitions de coupes attribuées à Cellini, de statuettes antiques, de médailles de la Renaissance, etc. C'est un excellent résullat, et cependant nous n'y applaudissons qu'à demi. Il faut laisser au passé son apparence abholue : si un artiste a rêvé un buste en bronze clair, il ne tant point le répéter en bronze foncé ; s'il a prémédité l'inachevé vivant et savoureux de l'épiderme de la cire perdue, il ne faut point substituer à la fonte un dépôt cuivreux dont les molécules ne sauraient atteindre à la compacité et à l'adhérence parfaite ; il ne faut ni diminuer ni augmenter ce qui a été voulu dans une certaine proportion : la Vénus de Milo réduite en statuette ne se distingue presque [)lus des statuettes de l'radier, et c'est une impiété que de faii'c coMi'ir aulftiii' d'un encrier de bureau les jeunes cavaliers

Grecs de marbre qui caracolent dans les métopes du Parlhénon. A chacun son vêtement, à chacun son sang et son âme.

Ce qu'il faut, c'est chercher des applications nouvelles d'un moyen nouveau. La galvanoplastie vous permet de multiplier à bas prix une œuvre, pro(itez-en pour commander aux artistes contemporains des œuvres qui soient l'expression sincère de leur temps. Mettez au concours les modèles, si vous n'avez pas foi dans la haute honnêteté des artistes de génie que vos grands encouragements léraient naître, s'ils ne sont pas déjà nés et si vous n'avez les yeux assez sains pour les discerner.

Mais il est tout un domaine nouveau où la galvanoplastie est certaine de triompher des anciens procédés de la fonte. Le temps n'est plus du colosse de llhodes, entre les jambes duquel les vaisseaux passaient voiles au vent et pavillons déployés. Le temps n'est plus à ces statues colossales telles que celles dont on a retrouvé des fragments près de Lyon^ et dont une main mesure près d'un demi mètre de long. A peine ose-t-on fondre des statues équestres, mais des colonnes, il n'en est plus même question. La galvanoplastie est là, qui permet de donner à un bas-relief creux, par un revêtement plus ou moins épais de métal, les apparences d'une masse pleine: déjà, on peut citer quelques-uns de ces tours de force de l'art industriel : c'est le revêtement du wagon du Pape exécuté en 1859 sous la direction de M. Trélat; ce sont les travaux de serrurerie pour les appartements de l'Impératrice, aux Tuileries ; et encore les portes de l'église Saint-Augustin, commencées au moment où nous écrivons ces lignes, sur les dessins de M. Victor Baltard. Dt\jà il y a là de quoi arrêter le critique et lui offrir des sujets de travail. Uui sait si demain nous n'inscriions pas à leur tour, parmi les

lUiO.NZK ET KKi;. 449

iliL'l's-dd'Uvrc de l'ai'l (k'cuialir, ces cliapiU'aiix des colonnes du iimivel Opéra, que M. (jaiiiier demande à ces iiiysléi'ieux el liahiles ouvi'ier (jue la science ai^jelle les couranls galvaniques, el (jui ne sont peu l-èUe que la paille sublile de l'ànie des Cyclo[ies el des lorgcrons des lenips passés Iraveisanl un élal d'être à nous inconnu avaiil d'ari'iver à ri'pui'ation suprême '!

ORFI'VREKIK ET BIJOUTERIE

Invention siiniillanéc ik- l'Uilévreiit; cl ilo la Dijoulcric. — L'or ilnns le niomio anlique. — Voyages de Chardin en l'cr^sc — Les bijoutiers ambulants de l'Inde. — Le doreur de cornes de génisses, dans l'Odyssée. — Les Momies égyptiennes. — Tendants d'oreilles phéniciens du huitième siècle avant nuire ère. — Essais de M. A. Castellaui pour retrouver les secrets des joailliers étrusques et loniains. — Les bijoux i'unéraires de la collection (janipana.

Les bijoux byzantins ; les reliquaires. — Le moyen âge. — Les orlevres lorrains de la chapelle de Suger. — Le treizième et le quatorzième siècle français. — Le quinzième siècle italien. — Ce qui ornait une table d'apparat au commencement du seizième siècle.

Les Mémoires de Bcnvenuto Cellini. — Sa naissance, son éducation, son premier duel, ses premiers travaux, ses périgrinations en Italie. — Le siège de Rome et les tiares du trésor papal. — Nouveaux voyages, nouveaux travaux, nouvelles aventures <le sac et d'épée. — Ses médailles et ses monnaies. — Son premier voyage en France. — Son retour en Italie et son emprisonnement romanesque à I>oni;'. — Il est élargi et se consacre au cardinal de Ferrare. — Description de la salière du Musée de Vienne, l'Océan et la Terre. — Second voyage en France; accueil de François P' ; faveurs et coniniandes qui lui sont accordées. — La Nymphe de Fontainebleau; les Gemmi.'s du Louvre. — Ses mésaventures pour .ivoir encouru la disgrâce de madame d'Élampes; ses coipiineries, — Il se sauve à Florence. — Il se réhabilite avec le Persée, — Histoire dranialique de la lonte de cette statue. — Morl de Denvemilo C'dlini.

L Orfèvrerie en France depuis le milieu du seizième siècle. Une buire allemande. — L'atelier d'Etienne Delaulnc. — Les bijoux de Gilles Légaré. — Claude Dallin, orfèvre de Louis XIV. -- Los mi^^ères du grand règne. — lue nef n^yale et nue lampe d église sous Louis XV — La pendule de Marie-Antoinette. — (Quelques œuvres et quel([ues noms d'orfi'vres et de bijoutiers sous l'Empire, la Restauration et le dernier règne. — Un pol à bière de MM. Fannièrc frères. — Conclusion.

OKFÉVKERIE ET lUJOrTEHIE

Noms iv.ivons pniiil, dans (v Iravail, séparé l'Orfévrerio de la Bijoiiterio, car l'orfèvre el le bijoutier fondent, reponssent, cisèlent les inèmesniétanxj'nr, l'argent, l'acier, le ciiivre; ils montent les mêmes pierres pn'cienses, le diamant ou la perle, manient les mêmes outils, le marteau ou le bnrin. 1/orfévre est le bijoutier du dressoir el le bijoutier est l'orfèvre de récrin.

Leur bistoire commence an même moment : le jour où riiomme à peine bumain éj)ronvait un va^^ue plaisir à ébaneber un ])iobl de cerf sur le silex de sa bacbe ou une ligne sinueuse sur le vase qu'il modelait eji argile; ce joui-là la femme recueillait des pierres (le couleurs variées, arrondis par le flux et le reflux des déluges, les perçait et s'en composait des colliers et des pendants d'oreilles. Ainsi (pie nous l'avons écrit |jbis liant , c'est l'or cpie les premiers liahitants de l'Inde durent l'amasser sur les versants

451 ClIEFS-irŒllVP.E DES ARTS I NDliSTIU KLS.

dos vnllées de rifimalnya on dans le lil d(-s llciivcs (jiii s'en ]»n'- (•ipitonl. Ils diirenl le recoller par qiiaiililés inimaginables : ce qui s'en est répandn sur la surface du globe esl incalcu]al)le, et l'on sait par ce qui, à la Renaissance, en a été importé du Pérou et du Mexique, et, de nos jours, de la Californie, que c'est peu relativement à ce qui existait déjà. 11 n'est pas douteux qu'il ait existé même à Rome et dans le Ras-Empire des statues en oi' massif, I^e lanicux veau d'or des Hébreux u'é'Iait (pi'un vulgaire bibelot au milieu des splendeurs du temple de Saloiuon.

Où sont ces mines dont les flancs étaient si prodigues? l'arloul . Il semblerait que les filons d'or renfermeni le l'ésidu solidifié de l'aveuglante lumière des premiers jours. La Gaule en possédait certainement. Nos ancêtres portaient des colliers et des bracelets d'or énormes. Il y a quelques mois le musée de l'Hôtel Cliiny s'est enriclii de deux bracelets de chefs gaulois, en or plein, el d'un travail sommaire, mais robuste : l'un des deux pèse plus de quatre mille francs. L'or fut l'idéal de la richesse dans h monde antique, el de bien longtemps, la nouvelle forme de l'échange, le papier, ne pourra Iriomjdier dans l'imagination populaire de son ItrillanI et incorruptible ancêtre.

Dans le voyage que fit en Perse Chardin, dans la tin du dix-septième siècle, il constata des accumulations de richesses qui dépassent toute croyance. Nous ne savons quelle citation choisir au milieu de toutes celles qiu^ l'on pourrait faire. En voici deux, prises comme au hasard et parmi les plus modestes. Chardin décrit une. tente qu'on appelait «la Maison d'or. » Il fallait '250 chameaux pour la trausportei'. Plus loin il parle des lombeaux des deux derniers rois

oP.KKVliKIUK r.T l'.I.KMTKIIIK. i^r.

(le la l'ci'sc, (|iii soiil à (iom, dans des chapelles : (( le Idiiilieaii de Sely a eomine relui dAltas un poésie de ce riche liroeard de Perse, 11' jdiis riche ({ii'oii lasse eu aucini lieu du monde, el un autre pai' dessus de Une écarlale avec une crépine d'or auloiir. Celte seconde eonvei'lure (>sl allnchc'e au lapis de pied parmi lacel (pii |iasse en des ainieaux d'or, coninie au loniheau d'Ahas. Il y a loul proche, eu des niches, quanlilé de livres de la Li>i, enfermés en des sacs de hrocard d'or. Kn véritt' il ne se peut rien voir de plus hean el de plus magnilifpu^, Toule la vaisselle appartenant à ces chapelles esl d'or et d'argent. Klle consiste en de grands llamheaux de cinquante à soixanle marcs la pièce, en plats, en hassins on l'on donne à manoer aux pauvres, en crachoirs, eu réchanis, en pelles à feu, en cassolettes, eu hoètes à suif el à parfum. »

Dans la Perse, chez cette race fine et singulière, dans laquelle l'imnginalion et le mysticisme dominent, les ouvriers qui mauienl l'or sont soumis à de hi/arres contrôles. ï/amieau qui enchâsse le sceau ou le talisman ne se distrait qu'à demi du talisman luimême, et comme ce sceau est la marque visilde de la puissance terrestre, le graveur du sceau et le joaillier sont responsables visà-vis du gouvernement du mauvais emploi qui eu peut être fail. I.'art de travailler l'or esl pratiqué aujourd'hui encore dans les possessions anglaises par les plus humbles ouvriers. Nous avons vu, au cou et aux bras d'une jeune femme qui avait élé élevée dans les Indes, des colliers et des bracelets d'une ténuité et d'une souplesse qui défiaient toute comparaison avec nos o'uvres européennes. C'était littéralement aussi souple et aussi fort rpTun fil de soie, el |>as un de ces maillons, qu'on dislinguail à peine àTo-il nu, n'avait ctMlé depuis les quelques vingt ans (pi'elle les possédait.

iM» rjlRKS-D'ŒMVRR OKS ARTS INDUSTRIELS.

I^lle nous raconlnil qdo chaque année, à une certaine époque, quatre pauvres ouvriers venaient tendre, sur le bord de la route, en face de l'habit.alion de son père, une petite lente : ils entraient ; on leur pesait quelques onces d'or; ils enfonçaient en terre une petite enclume, s'accroupissaient sur leur tapis, et du matin an soir martelaient, tenaillaient, ciselaient, avec une patience, une suret('', un goût infinis. On leur donnait chaque malin quelques poignées de riz et quinze jours après, ils venaient rap|»orter le poids ('quivalent de l'or qu'ils avaient reçu, transformé en bijoux on en chaînettes si légères que la reine Mab eût pn les prendre pour atteler à son char ses papillons. Puis, indifférents et stoïques, ils l'epliaient leur tente, et allaient s'établir à quelques lieues pins loin à la porte de quelque autre nabab.

Ne croii'iez-vons pas voir le doreur de cornes de génisses dont parle VOdyssée. Uuand Télémaqne arrive ta Pylos, Nestor veut offrir un sacrifice à Minerve ; il ordonne à l'un de ses enfants d'aller chercher aux champs une génisse ; à nu antre d'aller dire au doreur Laercée devenir pour dorer les cornes de la génisse. « L'ouvrier vint, tenant dans ses mains ses outils d'airain, instruments de son ai'l, l'enclume, le marteau, les tenailles faites avec soin avec lesquelles il travaillait l'or. » Le vieux Nestor donne l'or à l'ouvrier, qui le façonne et l'applique sur les cornes de la génisse afin (\uc la déesse prenne plaisir à voir celte offrande.

Les Egyptiens, que nous rencontrons en Europe au début de nos civilisations indo-européennes, paraissent avoir poussé au plus loin l'art de l'orfèvrerie et de la bijouterie. Le scarabée divin, emblème de l'éternelle l'égénération des forces universelles, se rencontre

ORFKVREHIK ET lîIJOUTEni E. A:û

souvoiil en or, cl si les scarabées en pierre ou en pâte domincnl, c'est qu'ils ont été méprisés par les Arabes, qui ont violé les tombes avant nous. Chacun de nos lecteurs a vu ces momies qui dorment, une feuille d'or battue au marteau appliquée sur le visage ou au moins sur la dernière couche extérieure des liandelettes. Elles révèlent un art consommé. Quand on les regarde avec quelque application et (pi'on les compare entre elles, on y distingiu^ vite des portraits d'une ressemblance certaine. Ces yeux pour être fendus en amande, ces bouches pour avoir de larges lèvres, ces pommettes p(tur être relevées, ne sont point semblables chez toutes les momies de reines ou de prétresses, de pharaons ou de chefs du palais ; ces masques d'or mince traduisent au contraire des types fort différents, difticulté d'autant plus grande que toutes les ligures doivent paraître endormies dans la quiétude d'un sommeil heureux, et avoir laissé au seuil du tombeau jusqu'au souvenir des passions qui les avaient traversées.

Nous prions nos lecteurs de se reporter à la page r)*24 de ce livre pour y retrouver le beau bracelet égyptien qui est décoré soit d'émaux cloisonnés soit de pâtes colorées. Rien n'est plus frappant (pie cette figure de divinité qui se dresse et ouvre ses quatre ailes, comme une sorte d'oiseau ou d'insecte divin. Les bijoux des égyptiens ne sont pas très-rares, leurs nécropoles immenses nous en ont livré beaucoup.

Mais voici une curiosité d'un goût tout aussi savoureux. Ce sont des bijoux, des pendants d'oreilles phéniciens que le Louvre a acquis de M. Salzmann, qui les avait découverts dans les ruines de Camyros, dans l'îh^ de Uhodes. Ils provienneiTt de la partie la plus ancienne de la nécropole, de la zone la plus rapprochée de la

'(.'.s CIIKFS-li'ŒUVRK DKS .\I5TS IMlUSTFi I KLS.

colliiin siii' l;u|iiell(^ ('lail siliiri' In \i\U\ D'anlres ol)j(^ts fmvnl ivciit'illis dans la même diambiv sépulcrale, mais f;ravemeiil endommagés par la chnie du plafond. «Je crois èlre dans le vrai, écrivait M. Salzmann à la Bi'nœ archéologique, et rester dans les limilcs du proliahle, eu fnisaul remonler au huitième siècle avant

p n N II A \ T > n ' 0 r. F 1 1. 1. 1: s t i; o ii v k > n a n - l i i. e n r r. non f Mils(''i' ilii I.iiuvri'.

noire ère, les divers objets trouvés dans celle parlie de la nécropole. »

(les pendants d'oreilles ne sont pas des bijoux funéraires, lels que ceux de la collection Campana, failsen orexlrèmemenl aminci. Ils (Mil ét(' portés, retenue aux vèlemenls par un crochet rpii se voit à la

oUFF.vnr.niF n i!i.inrTFRii-: r.'.»

|i.irli(' '"iipt'-iiciirc. Ils ■^niil cii or fin; les pnriics planes sont forints (1(> deux plaques battues au marteau et soudées Tune à l'autre par les l)ords; certains ornements de la plaque supérieure foni corps avec elle et sont exécutées au repoussé; d'autres y son! soudés après avoir été travaillés isolément; de plus, les surlaces unies sont couvertes d'ornements en tilignines et en granules. Tontes les soudures sont faites à lor lin. Pour consolider cet ensemble, on a soudé derrière les plaques inférieures des ti^agment'» el (les lils d'or dune épaisseur ou d'un diamètre suffisant pour le^ ^(luteiiir el les empêcher de ployer. Le lion accroupi au centre trime de ces plaques est de style assyrien : les flocons de erinièiv S(tnl naïvement indiqués par des réunions de granules, et des granules posées en lignes précisent la gueule, les oreilles, le poitrail. Devant ce lion et presque entre ses pattes, une hirondelle, et à chacun des angles inférieui^ une tète d'aigle. A la base. Iroi». anneaux auxquels pendent une ileur de grenadier fixée à une chaînelle aussi fine que les chaînettes indiennes que je citais à l'instant. Ces chaînettes se subdivisent en tmis branches, — tige< menues et branlantes des grenades, — après avoir passé à travers une tète de style égyptien. Dans l'autre pendeloque, quel'excellenl bois joint à ces lignes nous dispense de décrire, on distingue une tigure de femme, une éthiopienne, >ielon M. Salzmann.

(Ml ne sait à peu près rien des procédés à laide desquels les anciens Egyptiens, Phéniciens, tirées ou Romains, ont exéculé ce< granule^. (|ui jouent un grand rôle dans leuis bijoux, et on ignore comment ils Ks soudaient . M. A. Castellani, fil> d'un orféviv i-omain qui dè'^ ISI i avait déjà fait de< expérience^, a voulu vider m tond

KiO CIIRFS-D'ŒUVRE DES AP.TS INHUSTH lELS.

ceMù question. Un mémoire qu'il a adressé, il va quelques années, à « Messieurs les membres de l'Académie des Inscriptions et nelles-lettres, sur la joaillerie chez les Anciens, » renferme les documents les plus précis et les plus pratiques qui aient encore ('■té publiés sur cette matière,

M. A. Castellani est en même temps qu'un orfèvre ei un joaillier des plus habiles de Rome, un antiquaire qui a réuni à fjrands frais plusieurs collections et en a fait |iroliter les principaux musées de rhju'ope. Ses jugements sont donc basés sur des observations précises, et nous devons le croire lorsqu'il affirme que même dans les beaux temps de la Home impériale, l'art (\(\ la joaillerie i;recque et étrusque déclinait sensiblement. Après la chute du monde romain, ce fut une nuit profonde, et les bijoux chrétiens sont souvent plus que barl)ares, car la décadence sénile donne toujours des produits infiniment inférieurs aux naïves ébauches de l'enfance. Ces pendants d'oreilles byzantins que l'on rencontre quelques pages après celle-ci ne sont-ils point une pâle contrefaçon, une copie infidèle et sans Ame des bijoux que nous avons empruntés à la collection Campanai? Les célèbres couronnes du trésor deGuarrazar, offertes selon toute vraisemblance par des rois fiotbs, et qui sont trois des plus hautes curiosités historiques que possède le musée de Cduny, semblent, au point de vue du métiei' et en faisant toute réserve pour la tournui'e robuste et colorée de l'ensemble, avec leurs feuilles d'or rustiquement battu et leurs cabochons bruts, l'ouvrage de véritables ferblantiers.

La Renaissance elle-même ne connut point ou ne se préoccupa point des l)ijoux antiques. C'est de nos jours dans les fouilles de Kertscli, de Yidc.i, de C;'rvelri, de Chiusi, de Toscanella, (jue celle

(u;FK\iii::nii'; kt i!i.iouTt:uii;. ioi

juaillL'rie ;tiili(|ii(' se iiiuiilre radieuse el digne de la slaliiaire e( (le la céiaiiiique des l)eJIes époques. Les fouilles dans les néerupoles de l'Elruiie vers hS'iT, révélèrent des trésors, La violation à Cerveiri, de la tombe, dite de Hegulini Talassi, mit entre les mains de M. Caslellani et de son père, des objets d'or qu'ils purent étudier à loisir avant de les eéder au g-ouvernemenl pontilieal.

Les belles [)ièees de la eolleelion du marquis Campana, celles surtout qu'il avait recueillies à Cœre, sont aujourd'hui au Louvre. Mais il Tant bien remarquer que ce sont des bijoux funéraires, e'esl-à-dire des pendeloques, des fibules, des plaques, des couronnes faites pour orner — économiquement — les oreilles , l'épaule, le sein, le front des êtres chéris qu'on avait perdus. Il y avait déjà en France, des séries de bijoux bien curieuses et particulièrement l'écrin d'une dame romaine trouvé, à Lyon, dans un nuH', et qui appartient en partie au musée de cette ville. Malheureusemenl là, ainsi que dans presque toutes nos collections nationales, il n'existe point de catalogue historique et descriptif de ces objets, et nous ne pouvons, en ce moment, «pie les signalei' à la curiosité de nos lecteurs de passage dans rancienne capitale (Tune des plus vastes et des plus riches régions de la Gaule.

Aux bijoux de la collection Campana (jue nons groupons sur cette page, il faut joindre les pendeloques représentant un cygne et un coq, ({ue nous avons données au chapitre des Emaux', [mur montrer avec quelle habileté les Ktrusipies se servaient de l'émail des j)einlies. Le Cabinet des Antiques et Médailles est aussi très-riche en spécimens de cette sorte. Outre des morceaux d'orfèvrerie lomaine

1 l'ai

iG^J »:IIKI'S-|) ŒUVI5K DES AllTS LNDUSTHIliLS.

(Mi (>!■ iiiassir, raljri(jUL's au iiiaileaii cl L'iisci'i'aiil loutciiiiL' série dv iiicdailles, cuniiiie lac< j)alèiR' de liciiues,» ou ciicui'e, le caliee de saint Uemi, il \ a aussi le monunieiil sassaiiide ap|jelé la coupe de Ciiosiuës ^^

Les bijoux antiques, que l'on a loil adroitenieut imités de nos jours et que nos parisieinies ont j»iis en l'aveui' ])ciidant au moins lout un liivei', sont les Iragiles et véridiques témoignages de ce luxe léniinin qui n'a giuVe varié et ne variera guère: des colliers l'oiuiés d'une chaîne à laquelle pendent des camées, des amicaux, des lètes de lion, des boutons d'asphodèle, la Victoire les ailes ouvertes et la couronne à la main, ou Vénus assise sur une |)anthère ayant en croupe son divin fils qui agile des crotales, des pièces de monnaies comme les dames valaques en suspendent encore dans leui's cheveux. Puis, des pendants d'oreilles, des fibules, des rosaces, des bagues, des diadèmes formés de mille fleurettes émaillées. Rien n'est vivant et touchant comme le bijou antique. Jl a été le caprice habilement caressé d'un artiste et il dit, dans son petit format, lout un coté des ai'ls d'une époque. Il a été la joie d'une enfant, d'une lennne. Il a tiédi sui' une poitrine (pie la lerre oppresse de|)uis l\(M\\ mille ans. Il est comme un des génies familiei's du loyer ipie les dieux nouveaux n'ont pu exoi'ciser et qui revieni, souriant et frais, nous dire ce qu'il y a d'éternel dans la jeunesse cl la beauté de l'a ri.

La jtlus singulièi'c cl la plus liclie peul-èlre de loules les décoiiverlcs fui celle du Koul-Oba, en Crimée, en 1851 . Celait vraisemblablemenl le tombeau d'un loi et d'une reine. Ce (jue nous en possédons à l'aris — neuf plaques seulemenl — semble, ainsi que ce qui est au musée de Saint-Pétersbourg, avoir orné des

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li|0Li\ ctruM|UCï Cil or, ColleiUoii (laiiiiiaiia, au Luuvii-.

UUFÉVIiElUK Kl iSMOUTElUli. Hh

VL'liîiiu'iils l'oyaux. Mais presque tout lui liuiileuseiiieiiL volé, disj)ei'sé et lundu.

La plupart des chambres sépulcrales des uécropoles de liiCaïupanie avaieut été violées du lemps méuie des Romains, de même que les nécropoles égyptiennes avaient élé touillées par les premieis chrétiens et les Arabes. Les tremblements de terre, (]ui ont bi'isé les vases en lassant les terres et en provoquant des intiltralions, n'ont point altéré l'or là où il avait échappé à la pioche des premiers voleurs. Mais l'antiquaire et le curieux voyageur ont parfaitement rempli le reste de la tache

Heureux si tous ceux qui ont profané ces lond)es en avaient tiré des enseignements pratiques comme M. A. Castellani. u La rechei'che des procédés de travail employés par les anciens fol, dit-il, le but de nos efforts. Nons vîmes que tous les joyaux de ranliquité, moins ceux destinés à des cérémonies funèbi'es, se trouvaient fal)ri- (jués par pièces rapportées et superposition de parties, au lieu de ne devoir leurs saillies qu'à la ciselure et au burin. C'est là ce (|ui constitue la cause pour hupielle les bijoux des anciens ont un caractère tout particulier, empruntant son cachet bien plutôt à l'idée spontanée et à l'inspiration de l'artiste qu'à la froide et régulière exécution de l'ouvrier. Les imperfections mêmes et les oublis volontaires de quelques parties donnent au travail de la joaillerie antique cette physionomie artistique que l'on chercherait en vain dans la plus grande partie des travaux modernes : ceux-ci, reproduits avec une uniformité fatigante par le poinçon et le moulage, pi'ennent une apparence de banalité qui ote à notre art ce caractère intime dont le cliarme s'observe conslammcjit dans la bijouterie antique.

406 CIlKlS-D'ŒUVht: DES AKTS li\b USTKlblLS.

<( Le premier pi'oblènie (|ui s'ollVail à nous étnil doue de Irouvef un iiioyen de souder ensemble, avee Jietteté el délieatesse, taiil de jtièees rapporlées d'une lémiité ineoniparable. f^es granules, en- Ire autres, ees })etites perles presque invisibles qui jouent nn rôle si important dans rornementation des bijoux antiques, nous oliVaienl des diflicullés presque insurmontables. Nous limes d'innombrables essais, employant tous les agents possibles et les tondants les pdus puissants pour composer une soudure adaptée à de tels travaux. Les écrits de IMine, du moine Théophile, de Benvenulo Cellini, lurent consultés par nous. Nous étudiâmes le travail des joailliers de l'Inde, celui des Maltais et des Génois : mais ce l'ut seulement, dans un coin reculé des Marches, h Sant'Angelo in Vado, petite localité cachée au fonds des Apennins loin de tout centre de la civilisation moderne, que nous trouvâmes encore en usage quelques-uns des procédés employés par les Étrusques.

« En effet on conserve dans cette région de l'Italie une éc(de spéciale de bijouteiie traditionnelle assez semblable à l'art ancien, lion certainement pour le goût ou l'élégance du dessin, mais du moins pour la méthode et l'exécution matérielle. Les belles paysannes de ces contrées, lorsqu'elles vont assister aux l'êtes de mariage, portent des colliers, et de longues boucles d'oreilles apjielées Nai'iceUi., assez semblables pour le travail aux produits de la joaillerie antique. »

M. A. Castellani lit venir de Sant'Angelo in Vado à lionie quelques ouvriers auxquels il donna pour modèles des bijoux étrusques. Héritiers de la patiente modestie de leurs pères, nullement préociiipés de ces nKtyiMîs mécaniques à l'aide desquels l'industrie modci'iie obtient des résultats géométriipiement exacts, ils don-

onil':\RKIUK VA Hl.iOLTiaUK. 467

lièrent à leurs copies celle sorle de libre désinvollure (jiii signe el date les œuvres. Les arséniales furent substitués au borax comme londants et la soudure léduile en limaille impalpable, l/usage du poin(;on et du jet lui rejeté autant que possible. Jugeant par la délicatesse de certaines parties qu'elles avaient dû être conliées à des mains de l'emmes, M. Castelîani ibrma des ouvi'ières et se lélieila d'avoir eu cette pensée, surtout pour la pose el la souduie de celle petite granulation qui court en cordonnets sur la surlace el le protil des bijoux. «Toutefois, ajoule-t-il comme conclusion, — et nous le répétons, cette conclusion est celle d'un artiste, d'un praticien el d'un antiquaire. — toulefois nous sommes convaincus que les anciens ont eu quelque procédé chimique pour ihcrv ces méandres, procédé que nous ignorons, puisque, malgré tous nos eflorls, nous ne sommes pas arrivés à la reproduction de certaines œuvres d'une exquise finesse auxquelles nous désespérons d'atteindre, à moins de nouvelles découvertes dans la science. »

Eu passant de Home à Byzance, le c(eur de rem])ire romain se faisait à demi asiatique. L'inlluence orientale est donc très-sensible dans les arts byzantins, et nous n'en voulons pour exemple que cette croix relicpiaire à de\\\ branches, en cuivre doré, semée de pierres fines en cabochon. Cette substitution du cuivre doré à l'or en feuille est déjà l'aube des économies du monde nouveau. Mais il y a encore un singulier symptôme, c'est l'introduction de l'iniitalion à meilleur marché de ce qu'on ne sait plus ou ne veut plus laire. Ainsi, par exemple, toute question de silhouette el de détails mise à part, il est certain (|ue dans un bijou antique les méandres décrits par les rinceaux (pii circonscrivent les j»ierres eussent été

468 Clli:tS-l)'Œl VUE DES Al'.TS INDUSTHI KLS.

cil granulé ; ici ils sont en tils de cuivre ou de lailon creuse |)ar derrière au poinçon.

Ces pendants d'oreille qui sont également de travail byzantin , indiquent aussi les progrès dans la sociélé riche de la religion chrétienne. Ce n'est point dans des temps troublés qu'une feinine aurail oslensibleinenl porté un bijou niarcpié d'une croix. En eltet l'an-

l'EMJ.AMS I) ()l;i;il, I. tb L.N 01:, TRAVAIL C V Z A N T 1 .\ .

Collcclion (le M. Charvet.

cieii iiiuiide s'est écroulé. Il faut lire, dans Constantin l'orphyrogéiièle, la description des merveilles d'orfèvrerie entassées, dans l'église Sainte-Sophie cl le palais dont elle n'était qu'une dépendance, par Justinien et ses successeurs. D'autres mœurs, d'autres vêtements, d'autres ornements ont succédé. Les arts, la littérature s'endorment dans une nuit sombre. Bientôt l'Europe ne saura plus écrire, ne saura jii us lire. Le luxe des empereurs d'Orient prend une sj)lendeur toute barbare. Leur trône est gardé par des animaux automates en oi', luisants d'émaux et de pierreries et ({ui miaulent, hurlent, jappent en faisant des contorsions. A la noble harmonie grecque, (pii vivait de symboles et d'abstractions, a suc- (•('dé une école de rhéteurs j)onr (pii la jiarole n'est qu'un jeu stérile.

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• R01\ -KF I. lot > I l;r EN ClIVRE PORE, TRAVAIL C 2 A N T I '

\lu-i^> ilcv Thormes et de l'Iiôltl Je C.lniiv.

ORFRVRERIK i-T BI.IOUTKP.IK. \1\

(lt'(|iii nous csl ivsl(' Ao celle période ;i une nitpareiice l'aiive el inimol)ilisée : les enipereiii'S assis siu' leur Iroue resseuil)lenl à des momies i-essuscilécs doni les yeux brilleraient comme des yeux de faucons. Lesévangéliaires, les châsses, les dyptiques, les fermails, les crosses, les médailles, les ivoires, ont un caraclèrede rudesse que la caresse de l"oulil ne vient jamais adoucir. Sauf les cas où les llammes de l'art grec y jelteni encore d'incertains reflets, loule cette ])ériode du Has-Kinpii-e rappelle Tari mexicain el ses dieux férocemeni Itizarres.

Fuis l'an mil, cette date fatale que la Chrétienté, lassée du silence qui suivit l'écroulement définitif du monde antique, s'élail assignée pour mourir, l'an mil où le paysan ne voulul |»liis ouvrir le sillon, où la société éprouva la plus violente angoisse qui se jtuisse lessentii", celle de la mort à échéance prévue, l'an mil vint énerver Ions les courages et tous les hras, et ce n'est qu'au milieu du onzième siècle que l'on voit poindre et boutonner cette fleur de l'arl qui exige des saisons paisibles ou largement expansives. L'Allemagne, ré'cole rhénane, à laquelle, nous l'avons dit dans le chapitre des Kmaux, on attribue les premiers symptômes de réveil, monire qu'elle avait accepté la tradition byzantine. Elle l'assouplit cependanl. Ainsi en reprenant le système du momiment réduit aux ])roportions du meuble, une châsse par exemple simulant une église ou une chapelle, elle ne craignit point de rompre l'austérité des lig-nes par une ornementation feuillue et de substituer l'ai'cade trilobée, en forme de feuille de trèfle, au plein cintre dont l'effet esl si simple el si ])uissanl. Les chasses byzantines rappellaient au princi|te, le cénola])lie. le cercueil.

'(7t> ciiKrs-irŒiivr.K des arts ixnrsrniKi.s.

délit' imilalioii ou mt'l.il de la consli'iK'lion en pieriY' — ([iii s(uis In l'ienaissnnco déborde et engloulil toute logi(ji]e dans l'idée première du meuble — éclata dans le moyen jlge dans des spécimens il est vrai charmants, tels que ce reliquaire du trésor de Ilàle (pii est aujourd'hui dans la collection du comte Basilewski et dont notre lecteur rencontrera plus loin l'image. Là le mysticisme catholique domine et n'est point encore troidjlé pai' le paganisme de la Renaissance, L'inspiration estexquise : le corps du reliquaire, destiné à recevoir le bois de la Sainte-Croix ou les os du martyr, imite l'abside de l'église, ou au moins le chœur; il ])art de la terre ; les deux saints qui ont pour piédestal ce qu'on pourrait ("omparer aux bas-côtés ou aux chapelles reposent sur les bras de deux anges à demi engageas dans un nuage. Mais, — et M. A.Darcel Vu lait remarquer dans son savant travail sur le calice de la lienaissance de l'Église Saint-Jean-du-l)oigt, — les objets dus au moyen âge sont toujours d'un usage commode ou possible.

Demandons à la France ce qu'elle savait faire en ce moment? Ses enfants, des orfèvres lorrains, exécutaient sous les yeux et sur les ordres de l'abbé Suger des merveilles que, bénéficiant de son long passé dynastique, la France possède intactes dans la collection des Gemmes et Joyaux de la Couronne.

Nous y arrivons après avoir simplement fait remarquer au passage avecqiKîUe persistance certaines formes s'implantent dans un pays. Cette boucle d'oreille, dont l'origine franque et mérovingienne n'est point douteuse, ne la diriez-vous pas détachée, il y a dix ans, de l'oreille d'une de nos paysannes de l'Ile-de-France ou de la Picardi(^? Malheureusement l'énorme production (]\i centre parisien remportant aujourd'hui en bon marché et en allrait de

or.i'KvnEuiR l'T iMJor TEniK. /i7r.

iioiiveaulc, les pelils bijoulicrs de h j>roviii(o oui renoncé n Iravailler, el dans qnelques années lonle originalité de création ou de (radilion sera abolie. Les vai-ialions de la mode n'ont jamais été plus brusques, plus définitives qu'à présent.

Bientôt les bijoux, les vêtements des femmes changeront apiès avoir vécu à peu près « ce que vivent les roses. » Sans y prendre garde, nous tendons à imiter ces peuplades des côtes de l'Afrique qui sont la terreur des capitaines marcbands : vous partez avec une cargaison de verroteries assorties.

Vous débarquez sur les côtes d'un de ces petits royaumes où l'élève du nègre remplace pour le souverain l'élève du bétail. La dame négresse qui donne le ton a, un beau matin, décidé que le rouge était du plus mauvais goût et que le bleu était séant. Aussitôt, avec cette rapidité de décision, cet emportement dans la conviction qui est le propre des singes, des enfants, des femmes de tous les pays et des nègres, toute la peuplade court au fleuve, arrache, casse, déchire, jette à l'eau fout ce qui n'est pas bleu, el si le malheureux vaisseau qui a lelâché n'a pas du bleu à revendre, il peut compter que la denrée humaine, poudre d'oiel les (h'uls d'éléphants ne seront pas pour lui.

IlOICI.r. u'oiililM.E MEnoVINCIF.NNr

Collection de M. Cliarvpl.

Mais, à part la tyrjuinie de la mode dont ils furent les victimes comme les nègres et comme nous, nos aïeux onl de [dus graves excuses à l'aire valoir; ce soni les rudes tempêtes qu'ils ont ti'aver-

CIlErS-irŒdVP.E DKS AP.TS INDUSTIll RLS.

s(Vs, les giK^nvs civiles, l'ocriiiKilioii .inglaiso, les guerres dereligif»ii, lesrévolulions poliliqiies, les Inniines, Il rjnitleiiir coinplede eeei, — et nous y revenons plus loin en nous appuyant d'une citation em|)i'unlée àM. Léon do Lahorde — (|ue l'art de faire fructifier l'argent par un intérêt fictif n'était encore qu'à l'état d'ébauche, ou au moins que la richesse devait être représentée, non par du papier, mais par des propriétés ou des métaux, ainsi du reste qu'une fraction du capital de la Banque de France est garantie dans ses caves par une encaisse métallique. L'orfèvrerie, les pieri'cs précieuses, les bijoux, constituaient presque toute la fortune réelle des rois, des seigneurs et des particuliers. Mais le douzième siècle, au moment où Suger fit exécuter les chefs-d'œuvre dont nous allons parler, était dominé parla question religieuse, par la richesse inimaginable de l'Église.

Suger, né dans une famille pauvre, devint en 1125 abbé de cette abbaye de Saint-Denis, qui l'avait accueilli enfant et sans appui. Ministre et conseiller des rois Louis VI et Louis Ylf, il fut pendant la deuxième croisade investi de la régence du royaume. H mourut en 1152, avec ce titre touchant de «Père de la Patrie» que Louis VU lui avait donné, malgré qu'il ait été, ce que les rois pardonnent rarement, un conseiller indépendant et ferme. Il avait affermi la puissance royale, à l'extérieur en prêchant et préparant une croisade dont sa mort entrava le départ, à l'intérieur en décrétant des lois sages et en rendant bonne justice. Il avait protégé ce peuple dés rangs duquel il était parti. 11 avait bien géré les finances, rassuré le commerce qui les jcnd fécondes. En (m il aimait ci gdùtail Icsaris, et il s'i'tail appli<pié à orner magmfiquemenl la

iiii,ic*iii FN Cii\ri iioii':, rr.AVAM, vir.EMANM m: im iz 1 1": m r ^ir.r.i.E. Colli^clion (11- M. i;.i.Mli'\v-.Ui.

oiikêvhl:!'.!!': i:t i;i.I(»lti-:hik. 'ûi

iiiiiisoii du Scij^iiciu- à l'aide des immenses richesses douL sa sli'iele j)ié(é lui laissait l'eiiiploi libre. Esprit sensé autant que vaste intelligence, il avait (ompris le rôle d'adoucissement et de propagande de liherlé (pic les aris jouent dans l'histoire des sociétés. Lorsque l'austère saint Bernard tonnait contre le luxe de l'Eglise, Suger répondait doucement dans le Licre de sou adminhlvalion : « (jue chacun pense sur ce point ce que bon lui semblera. Si dajis lancienne loi, les conmiandements de Dieu et les ordres des pruplièles prescrivaient l'emploi de coupes et de bassins d'or pour faire des libations et recevoir le sang des boucs, des veaux et des génisses oiïertes en sacrilice, à plus forte raison devons-nous consacrer l'or, les pierres précieuses et les matières les plus rares aux vases destinés à recevoir le sang de Jésus-Christ. »

Son premier soin, après avoir réédilié l'église de Saint-Denis, l'ut d'en commander le mobilier. Le musée du Louvre possède plusieurs pièces de ce précieux mobilier. C'est d'abord une patène de calice : une sorte de soucoupe en serpentine vert olivâtre sertie d'un cercle d'or décoré de cabochons et dans lequel — travail persan selon toute vraisemblance — sont gravés de petits poissons d'or nageant sur deux rangs. Puis un vase de cristal de roche, j)r()l)ablement antique et doublement précieux à ce nouveau titre, monté en argent doré; des filigranes d'un dessin très-pur lient entre elles les perles et les pierres fines (jui enrichissent le col et le pied ; le corps du vase a été fêlé, mais non altéré dans sa forme. 11 avait été doimé à son fiancé, le roi Louis le Jeune, ])ar la l'eine Aliéner d'Aquitaine.

11 y a encore un vase anti(pu^ de sardonyx, monté en lornie de bui'elle. In (|uatrième objet est ce vase (pie nous avons l'ail

i7N CHEl'S-l) ŒLIVIIK DKS AUTS INI>IJSTUIKLS.

ii'produirc. C'est lui vase antique en porphyre rouge, (pie le licsor de l'Abbaye eonservait dans un cerin. D'où venait-il? De Home, j)eut-être, et des trésors des empereurs pillés aux dernières invasions des Barbares. Eginhard, l'historien de Charleinagne, l'ait observer «que les Francs enlevèrent avec justice aux liuus ce que les Huns avaient injustement ravi aux autres peuples. » Ce vase avait la Ibrmed'une urne droite, et peut-être avait-il été taillé et ])oli par des lapidaires égyptiens. Siiger, pour le transformer en reliquaire, le fit a muer en aigle. » La tète est admirable d'énergie et de noblesse; les ailes, qui forment des anses, sont du plus beau fini; les pattes sont presque vraisemblables, et la queue, étalée et louchant terre, assure par derrière l'aplomb. Autour du col, à l'attache des ailes, règne l'inscription dédicatoire en latin. Je ne crois pas qu'aucune école d'orfèvres ait jamais mieux approprié, à une modification nécessitée j)ar la destination nouvelle, un objet d'un jet rigide.

C'est dans ces interprétations aussi audacieuses (pi'inlelligentes (|u'éclate le génie français, — et, en effet, les orfèvres qui travaillaient sous l'œil de Suger étaient des Lorrains.

Nous avons cité tout ce (pii reste des commandes dont Suger nous a complaisamment laissé la liste et les détails. Que de tiésors ont été détruits! 11 avait fait élever au fond de l'abside de son église, après 1144, un tombeau pour y déposer les restes de saint Denis et de ses deux compagnons, qui reposaient dans des coffres en argent du temps de Dagobert. Iiois, évêques, abbés ou populaire, chacun voulut contribuer à l'embellissement de ce monument; le devant d'autel, seul, eiu'ichi de pierreries sans nominv, avait al)sorbé (juarante-deux marcs d'or. La description

<iiMK\ i;kkik i:t iii.i()rTr;iiii:. w.)

(le l.i cIk'isso, (nii roiilermail les Irois snrcupluigcs, ucciipc douze l'olios dans l'iiivenlaire du Trésor de Sainl-Denis.

Les deux abbayes de l'onhe de Cileaux et celle de Foiilevraull ((ITriienl spontanément à Suger de lui céder, à un prix iniininieiil au-dessous de la valeur réelle, une grande fjuanlité de saphirs, dliyacinthes, de rubis, d'émeraudes et de lopa/es que ces abbayes tenaient de la muniiicenee du comte Thibaud, neveu du roi lleuii d'Angleterre, Suger regarda ce désintéressement comme un véritable miracle.

Il semblait en remercier Dieu dans la ligure agenouillée qu'il (it fîiire d'après lui-même eu haut relief au repoussé, et qu'il lit [dacer au pied d'un crucilix reposant sur une colonne d'or. Ce crucifix et cette colonne, dont la magnificence éblouit les yeux de rimagination à la lecture du livre, furent consacrés, aux l'êtes de Pâques, par le |»ape Kugène III. La sentence d'analhènie prononcée contre ceux qui y porteraient une main sacrilège les sauva une première lois lorsque Philippe de Valois, épuisé par l.i gueri'c contre les Anglais, demanda le crucifix d'or, dont la valeur intrinsèque devait être énorme. Le hasard, à son tour, les protégea lorsque les huguenots pillèrent l'abbaye. Mais les chel's de la Ligue, en 1590, c'est-à-dire le légat du pape, le duc de Nemours et le prévôt des marchands de Paris, se crui'ent munis d"ininiiinit(''s snflisantes |)our s'en emparer et les transformer en lingots poinconn(''s. Cependant l'effet de la sentence d'anathème subsistait : « Et c'est grandement à remarquer, écrit Jacques Doublet dans son llisloirc de l'abhayr de Saint-lJenis, (pie celuy (pii iil lu'cndrc le ciiicilix, (piehjue grand (pi'il lusl, ressentit, au para- \anl l'an ex|)iré, l'effecl de celte censure cl anathènie ruiniiiié,