ORFÈVRERIE ET RI.IOUTEUIE

ses qualités et de ses défiuUs et les imposa avec le plus de charmes.

l'IiNDUI.E Di; M A r. 1 K-A.NTO 1 N ET 1 K.

Colli-'ctiou de Yi. l. Double.

Donc, nous pourrions presipie retrouver tout un côté de la physionomie fastueuse du f-rand règne, sans les irré])arables désastres

qui forcèrent Louis XIV vaincu, ruiné, mais toujours fier et noble, (l'envoyer à la Monnaie toute son orfèvrerie, loule sa bijouterie. Ions les meubles en argent massif de Versailles. Nous connaissons quelques-unes de ces somptuosités par les estampes de Lepaulre et deBérain : il y avait jusqu'à des caisses à orangers et des canapés en métal plein ! H fallait sauver la France; mais ce fui un sacrifice aussi complet que lorsque le capitaine fait jeter la cargaison entière à la mer ! Toute la cour imita le roi : Saint-Simon, le relate en gentilbomme, madame de Sévigné en pleure toutes les larmes de son coffre-fort. Ce qui fut réduit en lingots est incalculable. C'est à ce moment que, selon toute vraisemblance, disparut tout l'œuvre de Cellini, puisque Louis XIV poussa l'indifférence jusqu'à faire jeter au creuset une petite statuette équestre du roi Louis XIII, son père, laquelle valait sans doute à peine quelques centaines d'écus. Mais n'est-il })ns singulier, pour eu revenir à ce Cellini dont on n'avait pas oublié le nom, que tous ses travaux, dont la valeur intrinsèque était minime, aient disparu, alors par exemple qn'il nous reste des llambeaux du règne de Louis XV en argent massif. On peut dire qu'il ne subsista que le trésor des églises. El encore, par une singulière fatalité, ce trésor devait à son tour s'engloutir dans le nanfrage définitif de l'ancienne monarchie.

Louis XVI lui-même, "21 septembre 1789, donna à son tour à son garde-vaisselle Tordre d'envoyer à la Monnaie « toute la vaisselle plate des petits cabinets, tous les plats, les assiettes et les couvercles.» Quant à l'anéantissement du trésor de Saint- Denis, c'est pour l'histoire de notre orfèvrerie nationale le pendant de ce que fut pour le monde antique l'incendie de la bibliothèque d'Alexan-

I. AMi'i: n lier, i-K kn ai; r. int, Vnr Tliom:!-. Gi'nTKiin, vn— I7."i(l.

OUFKVREUIE ET DIJOUTERIK, 555

(liie. C'ôlaicnl les litres do noblesse de ses arts induslriels que la France jelail an l'en en celle lerrihle conjoncliire.

c: ir A >DE 1. 1 E u li .N Al; ui;nt, l'Ai-, i;a;TTlEr, s. bix-liuilic'iiK; >i(!'cL'.

Nons n'avons plus <jnc quelques lignes à écrire. Cliacnn de nos

554 ClIEFS-irŒIJVr.E DES ARTS INDUSTRIELS.

lecteurs reconnnaîtra pour du style Louis XV cette nef dont nous avons plus haut expliqué l'usage. Meissonnier la fit, vers 1745, exécuter pour le roi. Nous n'en connaissons, du reste, que le dessin. Elle est sœur, pour le style tourmenté, les coquillages à arêtes saillantes, les longs jets de feuilles d'acanthe de celle lampe d'é-

NET hV. I.OI'IS W,

Exécutée par Meis^oiiiiiiT on 174").

glise dessinée par Thomas Germain, vers 1750. A vrai dire, ces végétations en métal ne nous agréeni qu'à demi. Si nous aimons heauroiq) l'esprit des arts industriels du dix-huitième siècle, ce n'est point dans son orfèvrerie d'apparat.

Sous Louis \\ 1, on fit une application délicieuse des ors de di-

ORFÉVUERIE ET BIJOIJTEI.IE. 555

vers tons. Ce cachet, fait d'après Moreau, est aussi séduisant par la variété des tons que par l'agrément du burin. [I seml)le que l'orfèvre ait appelé le peintre à son aide. M. L. Double possède une boîte à priser qui, dans ce genre, est un chef-d'œuvre ; M. Edouard Lièvre l'a reproduite dans son intelligente publication des Collections célèbres : l'or jaune, l'or vert, l'or rouge, s'y marient et s'y juxtaposent avec une entente de l'effet qui décuplent l'éclat du métal .

De nos jours, la galvanoplastie est venue faire une rude concurrence à l'orfèvrerie en métal plein. Comment, alors que la fortune ne repose presque plus que sur l'intérêt de l'argent, immobiliser plusieurs centaines de mille francs? Vous avez le même résultat pour les yeux avec quelques dizaines de mille francs? Le bon-sens est ici d'accord avec la vanité. Nous ne reverrons donc plus guère de grandes commandes comme celles du surtout de table du duc d'Orléans, ciselé en partie par Barye, ou celle du surtout de table du duc de Luynes. La Ville de Paris

donnant le signal des économies officielles, n'a-t-elle pas demandé à la galvanoplastie son grand service pour les jours de gala. Nous

rACIIKT IN 011 HE l'I.USlKL'RS TONS,

ru; MoiiiCAi'.

lîèanc de Louis XVI.

556 (^III^TS-D'ŒUVP.K DKS AUTS INDUSTRIKLS.

sommes loin de nous en plaindre, du reste. L'effel est absolument le môme, et il laut espérer qu'elle n'aura jamais à l'envoyer à la Monnaie.

11 est sorti plus d'un morceau de choix de l'atelier des orfèvres dans ces dernières années, inventés et modelés par Feuchères, par exemple, ou ])ar M. Klagman, ou par M. Vechte. On sait la lamense histoire des boucliers de Feuchères qui furent vendus au roi de Prusse pour des œuvres deCellini, et qui, exposés dans son Musée jusqu'à ce que la fraude ail été découverte, donnèrent naissance à ])lus d'un dithyrambe en l'honneur du seizième siècle! Nous pourrions citer parmi les œuvres contemporaines des vases et des coupes pour des concours et pour des courses. Mais, malheureusement, ces chefs-d'œuvre sont, la plupart du temps, signés, non pas par l'artiste qui les a créés, mais par le fabricant qui les a fait exécuter. Et nous ne voulons pas consacrer, une fois de plus, des injustices à propos desquelles l'avenir n'aurait pas le temps d'ouvrir des enquêtes. Que l'on dise donc : Tel bijou, telle figurine, telle bague, telle coupe vient de cbez un tel ; c'est fort bien. Mais qu'on ne dise jdus : 11 est d'un tel, parce fpie c'est absolument comme si l'on répétait que tel livre est de l'éditeur ou du libraire chez lequel on l'achète.

On ne saurait trop réagir contre cette violente injustice fiiite pour dérouter la critique, amoindrir la force productrice des artistes et supprimer l'orgueil et la dignité du nom. Aussi, dans ses expositions d'un intérêt toujours crohsani^Vlinion centrale a-t-eWc tenu sévèrement à ce que chacun fût responsable de son œuvre. Le public, averti, s'est montré, comme toujours, intelligent et sensé. Les applaudissements les ])lus vits ont été j>our la vitrine

roi A i;iÈi;i; k.n ai.gi;nt nioroussii. i'ap, .mm. rAN.MÈiiii i-n f; r, i;^. .\|i|i.irtir]il ù rE'ii|ii'n'iii.

OUFK\r>KlUl<: ET BIJOUTRUIK. 55U

de ilciix jeunes arlisles qui, avant de [)ouvoir travailler poui' leur compte, avaient jeté des chefs-d'œuvre anonymes dans les boutiques les plus en renom : ee sont MM. Fannière frères. Nous leur avons emprunté ce pot à bière en argent repoussé qui fut acheté, à une première visite, i)ar l'Empereur. Les houblons qui l'orjient et le caressent en expliquent l'usage ; la forme, sans avoir rien d'extraordinaire, est simple, pratique; l'ensemble est bien proportionné. L'exécution au repoussé est excellente, MM. Fannière frères, dans d'autres objets d'orfèvrerie et de bijouterie, avaient prouvé que la réussite de ce joli objet n'était point exceptionnelle pour eux. En 1807, ils soutiendront dignement, avec le déploiement modeste d'une maison qui lutte contre la mauvaise volonté de ses aînées, le drapeau de l'art de l'orfèvrerie française et du principe de l'initiative personnelle.

Mais c'est là une tentative presque isolée. Le vrai artiste au repoussé, le vrai ciseleur dans l'esprit du temps, c'est aujourd'hui cet agent électrique ([ui réunit les molécules de cuivre, d'argent et d'or éparses dans une solution galvanique, et qui les j)ose avec une imperturbable patience et une effrayante adresse là où le lui indique le courant lancé ])ar la pile. C'est la galvanoplastie. Lu poëte l'a dit à propos du livre qui s'est substitué au manusciil, et il faut le répéter pour presque tous nos arts industriels : « Ceci tuera Cela. » L'invention peut n'y rien perdre et saura trouver des formules nouvelles, mais que deviendra le maniement de l'outil et (pi'est-ce que l'artiste sans l'ouvrier, l'àme sans la main'.'

L'art de lu Tupisserio est né vraiseinblableiiienL dans les Iiuk's. — I.c, voile consacré à Minerve par la mère d'Hector. — Lullc de Pallas et d'Aiacluié. — Les tapis de Sniyrne et de Caraniau lissés par des jeunes fdies.

La Tapisserie pénètre en Europe et d'abord en France. — Les métiers de Iiante-lisse au neuvième siècle. — La Cimdamnacion de Soitper et de Banquet au Musée ducal de Nancy. — L'Histoire de David et Bethsabé au Musée de Cluny. — V Adoration de la Vierge, d'après van Eyck, à Rome.

L'École italienne trouble l'ordre. — Les Cartons de Rapliaël, à llaniptou-Court. — L'Histoire de Scipion et des Fruits de l:i Guerre, par Jules Romain, dans les dessins du Louvre. C'est un peintre anglais qui en a gratifié la France. — Correspondances échangées, à propos de tentures entre le nonce G. Rentivoglio et le cardinal Borglièse. — Les Verdures de M. Guillaume dans l Amonr médeein.

Histoire sommaire de la Manufacture des Gobelins. — François 1'^' et ses maisons royales. — ■ Henri II, Henri IV et Louis XIV. — Le Brun et Desporles. — Boucher et ses élèves. — Les tapisseries signées par les entrepreneurs. — Les Gobelins de nos jours; M. Cliabal Dussurgey. — Le tapis persan de M. de Saint-Seine, — Détails sur la fabrication des tapisseries de haute-lisse et des tapis de basse-lisse, dite de la Savonnerie. — Avenir de la Manufacture des Gobelins. — Emploi, par l'industrie piivéc, du métier à la Jacipiait. — Conclusion.

Les Tapisseries à la main et les broderies vénitiennes du seizièmi' siècle. — liosalba Cirriera. — Fin.

TAPIS I:T TAlMSSErili:

C'est dans l'Inde, berceau de Hiiimanilé el jardin des aris décoratifs, qu'a pris naissance l'art d»> la Tapisserie. C'est sous les tentes, c'est dans les palais de cette immense agglomération d'antiques royaumes que nous appelons l'Orient, que, pendant les longs repos d'une vie presque végétative, l'aiguille de la femme a tracé pour les premières fois sur la toile des fleurs, des oiseaux ou des rêves. C'est autant pour obéir à un besoin que pour satisfaire à un luxe que la navette de l'ouvrier s'est apprise à tisser des lapis, doux pour les pieds nus du maître comme la fourrure des bêtes fauves. Aujourd'hui encore les tapis sont, avec les armes, le dernier signe des splendeurs fabuleuses des radjahs. Un voyageur russe raconte que lorsque ces radjahs traversent la ville, dans les cérémonies, on étend sous le pied de leurs chevaux des shalls de cachemire d'une beauté et d'une antiquité singulières. Un tapis, grossier comme

iino nalte de jonc, est l'unique meuble de ces bijoutiers nomades qui travaillent l'or avec des mains et des outils de fées. C'est les jambes repliées sur un tapis que le fakir, dans une farouche immobilité, converse nuit et jour avec la nature clémente. C'est agenouillé sur un tapis dont la valeur est, selon sa forlune, ou bien humble ou considérable, que le musulman s'oriente vers la Mecque pour réciter ses prières.

Par le prix que les riches Asiatiques y attachaient dans des périodes pour nous anté-historiques, on ne peut douter de la perfection des produits de la tapisserie à la main ou au métier. Homère y revient à maintes reprises. Lorsque Troie semble déjà en danger, Hector dit à sa mère : « Le voile le plus élégant, le plus grand que tu possèdes dans ton palais, celui que tu aimes h^ mieux, dépose-le sur les genoux de Minerve à la belle chevelure. .. , Il dit, et la reine descendit elle-même dans la chambre odoriférante où étaient des voiles travaillés avec art, ouvrage des femmes sidoniennes que Paris, semblable aux dieux, avait amenées de Sidon. » Celui qu'elle choisit était le plus beau par la variété des broderies, « il brillait comme un astre. »

Dans les vitrines du Musée égyptien, au Louvre, on peut voir, parmi les objets de la collection Clot-Bey, des fragments de tissus qui marquent, selon les spécialistes, le premier emploi du métier à basse-lisse.

Dans ses Métamorphoses, Ovide raconte, sans paraître en pénétrer le sens caché, la lutte de Pallas et d'Arachné : c'est une fable que la Grèce avait certainement empruntée à l'Asie, et qui symbolise la mauvaise humeur traditionnelle de l'artiste contre l'artisan trop habile. Arachné était lydienne; son père était un

TAPIS KT TAIMSSKHIK. 567

ouvrier d(^ Colopliou, célèbre pour ses leiulures de laine en pourjtre. UuandPallas, provoquée par Arachné, s'est foil reconnaître, « aussitôt toutes deux s'assoient et tendent les lils de la doubler cbaîne sur un métier léger ; elles les fixent ; un roseau les sépare ; lancée ])ar leurs doigts, la fine navette glisse et forme la trame; puis elles consolident le travail en le frappant d'un peigne don! elles font glisser les dents entre les fds de la trame. » C'est exactement ainsi que travaillent aujourd'hui les tapissiers des Gobelins. Comme ceux-ci encore, les deux rivales ])rocèdent par teintes fondues et mêlent « à la laine préparée à Tyr des lils d'or ». Ce sont également des scènes à personnages qu'elles traduisent : l'austère Pallas, le destin déplorable des humains qui veulent lutter contre les dieux, l'imprudente Arachné, les galanteries de l'Olympe. L'une et l'autre, enfin, circonscrivent leur tableau d'une bordure : celle-ci d'une guirlande de fleurs et de feuilles de lierre enlacées, celle-là de rameaux d'olivier.

«Les lapis de Smyrne et d(î Carainan , a écrit un spirituel voyageur, M. LéonLagrange, sont tissés par des mains féminines. Quand une enfant est arrivée à l'âge détenir une navette, on lui donne des laines de toutes les couleurs ; on tend entre deux arbres les cordes qui doivent former la chaîne et on lui dit (c C'est à loi di; faire la dol ». Le sentiment imié de l'association des nuances et du charme de la ligne, la tradition et l'exemple de ses compagnes, voilà ses guides. L'œuvre se poursuit lentement. Chaque semaine, chaque mois, chaque année voit grandir l'œuvre el l'ouvrière. Lorsque l'enfance est passée, le tapis esl d'ordinaire terminé aussi : deux maîtres, deux acheteurs se présentent, et l'un emporle le lapis, Taulre la femme. »

nflH rjlEFS-TrŒUVUE DES AT.TS INDUSTRIELS.

l/;irl (le la Tapisserie semble èiro demeure, dans l'antiquilé, le monopole des villes du centre de l'Asie et du lilloral. Ses produits entraient on Europe dans les flancs des vaisseaux marchands de Tyr et ils la séduisaient, comme cette Cléopàtre qui pénétra dans le camp de César roulée dans un tapis, sur l'épaule d'un esclave. Le cataclysme de l'empire romain dut lui porter un coup fatal. De fortes armes, des chevaux, des milliers d'esclaves, tel était surtout le luxe des conquérants nomades, et lorsque la grande désolation qui suivit leurs invasions successives se fut apaisée, le monde occidental se releva barbare lui-même el lîiçonné aux mœurs rudes de ses vainqueurs.

Comment et à quelle époque l'art du tapissier pénélra-t-ii en France? C'est ce que la critique historique n'a point encore établi. C'esl sans aucun doute par les Sarrazins qui, après avoir franchi les Pyrénées, arrivèrent jusqu'au cœur de la France, et vraisemblablemcnl aussi par des ouvriers de Byzance qui avaient accompagné les mosaïstes sous les prédécesseurs de Charlemagne.

Les annales de nos villes du centre, du nord-est et du nord constatent au moins, depuis le milieu du neuvième siècle, l'établissement de métiers de haute-lisse. Une charte monire un évêquc d'Auxerre, dont la mort eut lieu en 840, commandant des lapis pour son église; vers 890, on voit que les religieux d'une abbaye de Saumur en fabriquaient eux-mêmes. Ainsi pour Poitiers, ])our Reims, pour Troyes, Beauvais, Aubusson, Valenciennes, Tours, Arras. Mais dès le quinzième siècle, les tapis d'Arras l'emportent sur tous les autres. Les Italiens eux-mêmes, qui les admirent, a<loptent le terme « Arrazzi » pour désigner les « Tapis

LA CHASSE Al FAUCO.N.

l'npisserie d'Anas, au chàti'aii d'Aroiié.

TAPIS KT TAIMSSKHIK. r,7l

à histoires ». Cependant, cette supériorité de l'industrie française avait été lente à se manifester, car, en 1260 encore, les produits du métier des a tapissiers de lapis sarrazinois » n'appartiennent qu'aux églises et aux gentilshommes et an roi. Au contraire ces « tapis nostrez, » qui étaient probablement, purement nationaux de faire et d'aspect, sont abandonnés an petit monde.

Peu importe comment le métier, les secrets de la teinture de la laine furent importés et enseignés. Ce qui est frappant, c'est le sentiment de l'harmonie générale avec lequel ce moyen âge français, si calomnié au profit de la Renaissance italienne, se servit de la tapisserie comme élément décoratif. Dans l'église, elle fut l'écho adouci du vitrail. Suspendue aux murs et aux colonnes, pendant les fêtes solennelles, elle parait d'un éclat nouveau leurs peintures fatiguées par le temps. Elle enseignait aux humbles les épisodes de la Hible et du Nouveau Testament. René d'Anjou (1461) léguait « à l'églize de Monsieur Saint-Maurice d'Angers» sa tapisserie de l'Apocalypse, en soixante-quinze tableaux, sur fond alternativement rouge et bleu, et aujourd'hui elle est encore l'ornement de cette cathédrale. — Dans le château féodal, la tapisserie fut comme une page nouvelle du livre miniature, traduisant pour ceux qui ne savaient pas lire, les «histoyres, » des romans en vogue, rappelant les fêtes ou les chasses, racontant le récit des tournois célèbres ou des batailles fameuses, et faisant aussi d'un ton grave de belles moralités. Les tapisseries de Valenciennes décrivent en trois chapitres clairs et naïfs une chasse au faucon. Au musée de Cluny, on peut voir la Bataille de Jarnac et la Bataille de Saint- Denis « pourtraictes au naturel,» à Orléans, l'entrée de Jeanne d'Arc.

572 CIIEFS-O'ŒUVRR DES ARTS INDUSTRIELS.

A Nancy, dans la salle des cerfs du palais ducal, on conserve une lapisserie de haute-lisse composée de sept pièces d'oeuvre, en laine et en soie, prise, selon la tradition, dans la tente de Charles le Téméraire, à la bataille de Nancy (5 janvier 1477). Outre l'intérêt d'orgueil national qui s'y rattache, elle est curieuse par son sujet : la Condamnaciuii de Souper et deBanquel. C'est tout une histoire dont le fond allégorique a pour but d'exposer les inconvénients de la bonne chère. Des inscriptions en lettres gothiques «déclarent les noms des personnages et les beaux mystères à ce pertinents. » Ces personnages sont : Dîner, Souper, Banquet, et aussi Bonne-Compagnie, Passe-Temps, Gourmandise, Friandise, Je-Boy-à-Vons, etc. ; puis un Fol avec sa marotte, et les acolytes de Banquet : Apoplexie, Pleurésie, Colique et dame Expérience, qui, après un combat terrible, accourt suivie de Bemède, Diète, Pillnle, etc. C'est comme ce que nous nommons aujourd'hui en assez mauvais français « un livre illustré », et ces piquantes illustrations nous font nous asseoir à la table d'un riche gourmet de 1450 : on y voit deux paons portant chacun au cou une espèce d'écusson destiné à recevoir les armes de l'amphitryon ; une truie tatouée, un vaisseau rempli d'oiseaux, voguant dans une mer pleine de poissons, poussé par une voile de soie et d'hermine et portant en guise de pavillon une Vénus pudique ; des cires colorées éclairent la nappe et font vibrer un magnifique dressoir pliant sous les orfèvreries ; des musiciens égayent l'assemblée. Rappelons, comme un trait qui n'est peut-être point indifférent dans la moralité définitive de ces tableaux, que le duc Charles le Téméraire étant, au milieu de sa cour sensuelle, noté pour sa sobriété, celte tapisserie de Condamnacion, de Souper et de Ban-

TA IMS ET TAPISSEKIE. 573

({lU't icnrcrmail sans doule une niortlanlc et discrète épigranime.

La Tapisserie, jusqu'à la lin du quinzième siècle, répondait aux principes les plus sages de la décoration : elle procédait par tons plats juxtaposés ; elle imposait à ses personnages des gestes sobres, des étoffes à plis nets, des expressions bien déterminées; elle les groupait, les échelonnait et plaçait le point de perspective très-haut de façon à ce que l'œil pût embrasser facilement l'ensemble de la scène; elle simplifiait le plus possible les dégradations de tons amenées par la perspective aérienne. Elle évitait, en un mot, de a faire tableau » et de s'isoler, soit par la multiplicité des couleurs, soit par la disposition des lignes, de la muraille qu'elle cachait sans prétendre la percer, et du mobilier qu'elle complélait sans prétendre l'écraser. Aussi, si mordues qu'elles aient été par le lemps, les tapisseries de cette époque ont-elles conservé une singulière harmonie, et alors que le sujet ne se pourrait plus distinguer, il restera encore je ne sais quelle combinaison de méandres et de colorations qui sont comme le canevas même de lou(e décoration. Renvoyons le lecteur qui voudra s'en convaincre à cetlc magnifique tenture flamande du règne de Louis \ll, V Histoire de David et Bethmhc^ que jwssède le Musée de l'hôtel Cluny et (|iii garnissent les parois du grand salon carré, au rez-de-chaussée. Exécutée, croit-on, })our la cour de Erance, elle a appartenu au duc d'York, aux marquis de Spinola, et ensuite à la famille des Serra, de Gènes.

Ces principes étaient, à vrai dire, à celle époipie dans une laige mesure, ceux des peintres français et surtout des peintres allemands et ilamands. Les compositions l'eligieuses de Lucas, de Leyde, puuvaienl, par exemple, sans danger subir la li'anspositioii

574 CHEFS-irŒUVKE DES ARTS INDUSTRIELS.

du panneau au métier. On a retrouvé récemment à Iiome et l'ait réparer avec soin, dans une famille particulière, une tapisserie d'après vanEyck : M. Alfred Michiels la décrit avec les plus «grands détails dans son Histoire si consciencieuse t/c la Peintnrc flamande. La soie et l'argent y ont été prodigués; on y voit Marie avec son divin iîls sur les genoux, neuf anges qui l'adorent et (pii lui fonl lèle, quatre pasteurs, le donateur, sa ville natale, etc.

li'art italien, et non pas encore celui des premières années, vint changer tout cela. Il ne faut pas moins que tout le génie de Raphaël et tout le respect qui s'est attaché à ses œuvres pour que nous acceptions sans protester la révolution qu'il introduisit dans les modèles de tapisseries. Les arabesques qu'il composait avec un suave ressouvenir de l'antiquité ne sufiisaient-elles pas? et quel besoin y avait-il de transformer la tapisserie en une sorte de fresque sans })rofondeur7 On sait que Raphaël avait été chargé, par Léon X, de compléter, par une suite de dix ta})isseries, cette chapelle Sixtine dont la voûte avait été décorée par Michel-Ange. Ces tapisseries au nombre de dix furent exécutées à Airas en tissus de soie, de laine et d'or. Elles arrivèrent à Rome en 1519, peu de mois avant la mort du maître. Elles excitèrent un enthousiasme universel, et Vasari déclare « qu'elles paraissent plutôt créées par un miracle que par la main des hommes. » Raphaël avait emprunté ses sujets aux Actes des apôtres et ajouté, pour l'autel, (|ui occuj)e le fond de la chapelle, le Couronnement de la Vierge.

L'Angleterre possède aujourd'hui sept de ces cartons originaux : ils ont été mouillés, llétris et piqués par l'aiguille du déealqueur, collés sans soin sur un épais papier commun, retouchés surtout

iil^niiiiE m: ha vin i;t i; etii sa ii li, i a l'i s sl r. i e klamanuk nu i; i'^g.nl dl ldui; xii. Mm>/c (In- Tlicnnc- et de l'IIôtcl de Cluiiy.

TAPIS ET TAPiSSEIllE. 577

avec une indilTéreiicc ou une prélenlion navianlcs, mais cependant ils monlrenl encore, comme ces IVagnienls de torse antique que le lenips n'a poinl rongés paiToul, la touche savante d'un grand maître et décorateur. Rnbens les retrouva gisants dans un colTre, et coupés en morceaux étroits pour le besoin des tapissiers; en 1650, il lestit acheter au roi Charles F"", qui les plaça à Whitehall. Cromwell obtint que l'Etat les acquît pour trois cents livres sterling, et, après d'autres mésaventures trop longues à rapporter, ils furent installés dans une salle du palais d'Hampton-Conrl. On peut aujourd'hui les étudier, à Londres, dans le Musée de South-Kensington auquel la reine Victoria les a gracieusement prêtés. De belles photographies en ont élé faites il y a quelques années par ordre du prince Albert,

Des tapisseries, fabriquées d'après ces cartons, furent exposées en l'an Mil — ce détail est bien peu connu — à Paris, dans la cour du Palais National des sciences et arts, c'est-à-dire dans la Cour du Louvre, conformément à l'article premier de la fêle anniversaire de la fondation de la république. Elles arrivaient d'Italie. Les commissaires du gouvernement à Rome les avaient ac([uises jtour la France à la vente du mobilier du pape. On y avait joini les plus beaux produits des Cobelins d'après Jouvenel, Restout, Le Rrun, Coypel. Nous ignorons si elles existent dans les magasins du Mobilier de la couronne, ou si, malgré qu'elles aient été achetées, elles furent rendues aux alliés à la chute du premier empire.

Nous avons à Paris même, dans les salles consacrées aux dessins de l'école italienne, quatre grands carions de Jules Romain poui- des tapisseries. S'ils le cèdent à ceux d'Uamptou-Court

sous le rapport de la conception et de l'exécution , ils serviront du moins à offrir un point de comparaison. Ils sont peints à la détrempe; l'un d'eux, h Marche triomphale, est détaché d'une Histoire de Scipion qui appartient à la famille de Chavagnac, et qui a été récemment exposée dans la galerie privée du cercle de la rue de Choiseul. Les trois autres, les Prisonniers, la Ville forcée et le Triomphe, foni partie des Frwis de la (jaerre, fruits amers, dont riiumanité n'est point encore dégoûtée.... La « grande tenture de Scipion, » exécutée en France, vers 1554, en laine et soie relevée d'or, par les ordres et sur les instructions de Prima tice, lit longtemps l'admiration des étrangers, et existait encore sur les inventaires de la Couronne au milieu du dix-septième siècle. Elle a disparu. Heureusement la « petite tenture de Scipion » s'y trouve encore. Klle se compose de dix pièces de cinquante-sept aunes de cours. La tenture des Fruits de la guerre lut copiée auxGobelins sous Louis XIV.

M. S.. Cunningham, dans son Histoire des Peintres anylais, raconte comment ces quatre superbes cartons de Jules Romain rentrèient en France, après avoir été sans doute vendus comme rebuts par les tapissiers qni s'en étaient servis. Un jour le miniaturiste Richai-d Cosway, grand amateur de dessins et de curiosités, visitait le Louvre en compagnie de sa femme. Il fut surpris de la nudité des murs, et dit : «Maria, mes cartons feraient bien ici, et, pour dire la vérité, ils y seraient nécessaires. » 11 les estimait fort, et en avait refusé de la Russie un prix considérable. Il les offrit, en 1785, au roi, (jui les accepta, et lui envoya en gracieux échange un exemplaire complet des estampes de la Chalcographie et quatre belles pièces de tapisseries des Gobelins, les Aventures