FOIR DE GRAND FEU PENDANT LENCASTAGE

Manufacture de Sèvres.

l'intensité calorique à tel ou tel moment de la cuisson, et toute une fournée, représentant trente ou quarante mille francs de matière et de décors, ne formeront qu'un tas de tessons inutiles !

On ne peut soumettre à cette haute températin^e que certaines couleurs dites pour cela «de g-rand feu; » tels sont les verts de chrome et le bleu indigo, qui manque de ])rofondeur et est loin d'être aussi vibrant (pie le bleu des Orieninux. Les autres couleurs

PORCELAINE. Too

SL'iaic'iiL volatilisées cl (lispai'ailraieiil sans laisser d'autres traces (jiie des salissures })lus ou moins graves. Ces couleurs, dites «de nioutle, » el dont le nombre n'est à peu près pas limité, s'appli- ([uenl sur la surface des vases avant, pendant ou après la glaçure et ne subissent que des cuissons calculées du plus au moins, c'està-dire que l'on pose successivement les tons qui exigent des cuissons plus ou moins considérables.

Nous allons indiquer au lecteur deux manières de pousser à Tond l'élude que nous n'avons t'ait qu'indiquer dans ses lignes piincipales : la première, c'est d'aller, un jeudi, visiter la manufacture de Sèvres, dont les artistes et les employés sont d'une rare obligeance; la seconde, c'est de lire avec attention le travail sur Sèvres de M. Turgan, dans le beau et excellent livre intitulé : les Grandes usines de France. Pour montrer combien ce tableau de l'industrie française au dix-neuvième siècle rend facile à lous l'étude de la science, nous en détachons celle page sur les « impressions sur porcelaine, » procédé malheureusement plus démocratique qu'artiste :

« Ce fut d'abord à Liveipool, dans la manufacture du docteui' Walcs, qu'en 1751 on appliqua l'impression sur porcelaine. En 1775, M. Hertevin, employé à rhôtel des Invalides, en instruisit M. Parent, directeur de Sèvres, (|ui le chargea d'inq)rimer ainsi le trait des camées antiques copiés pour Catherine de lUissie. Un perfectionna ce procédé, surtout en Angleterre, [»oiu' la fabiicalion de ces belles porcelaines opa(jues nommées « cailloulages, » et (|ui sont souvent des chefs-d'œuvre d'exécution et de bon marché. MM. Neppel, Paillard, Saint-Amanl, Honoré, Decaen, lii-ent faire en Fi'ance de grands progrès à rinj[)ression

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sur porcelaino, en a|)pli(|uant les procédés de laille-doiice, de lilhograpliie, de gravure en relief sur l)ois et de typographie. On comprend facilement la difficulté d'imprimer sur une surface glissante comme la porcelaine, rigide, sinueuse et inégale presque toujours : on grave d'abord à diftérentes profondeurs pour pouvoir cliai'gei" des épaisseurs variables de couleur, et comme les poudres colorantes dont on se sert usent toujours les planches, on se sert d'acier, plus résistant que le cuivre. On pr(''pare ensuite une huile visqueuse dans laquelle on ajoute la couleui' (pi'on désire, en la mêlant avec une certaine quantité de noir de fumée qui disparaîtra au feu ; après avoir chargé la planche on la tire en taille-douce sur un papier très-fin, sans colle, et légèrement humecté; une fois la peinture reportée sur le })apier, on pose la feuille sur de l'eau; puis, quand elle est suffisamment humectée, on l'applique sur le vase, à la paroi duquel les couleurs adhèrent ; on enlève le papier, et le dessin reste fixé, sui'tout si on a eu soin de tamponner avant pour l'aiipliquer plus fortement.» Ce procédé ne s'emploie guère à Sèvres que jiour l'or des filets et des ornements, des chiffres et des armoiries.

Sèvres est et restera, nous l'espérons bien, un des derniers vestiges de ces manufactures d'État dont les produits devraient, par leur perfection, détachée de toute préoccupation de prix de ivvient, braver toute concurrence. La lutte sur le terrain du beau, voilà la seule qui soit digne d'elle. La suprématie de la France dans les arts de luxe, acclamée dans ces grands Jeux olympiques (|ue nous appelons les Expositions universelles, telle est leur fonction, que ces manufaclures s'appellent Sèvres ou les Gobelins.

l'OKCKLAIiNi:. '255

Los vases, K;s services mêmes de Sèvres, ne devraient aller que chez les heureux du siècle ou que servir de l'écompenses nationales. Ainsi, à la suite du Salon de 1850, le directeur des Beanx- Arls, M. Charles Blanc, fut-il bien inspiré d'en distribuer aux artistes en place de médailles.

Nous ne suivrons donc pas plus longtenq^s, chez les fabricants de Paris ou de Limoges, de l'Angleterre ou de la Russie, l'histoire dans le passé cl dans le présent d'une matière qui, presque seule parmi les découvertes récentes de l'humanité, a résolu ce problème tlu plus utile uni au plus agréable. La France l'a faite sienne pendant un siècle, sans interruption. 11 ne faut pas cpie cette conquête lui échappe. Dans quelques semaines la manufacture de Sèvres, bâtie jadis sous l' influence d'une femme intelligente et aimahle, quittera son vieil et respectable berceau, dont les murailles tremblotent, pour entrer dans un nouveau palais. Uu'elle en pi-ofite })our taire son examen de conscience.

Loin de renier l'histoire des temps qui ont fait sa gloire, qu'elle en relise les pages et en étudie l'esprit. Elle verra que les arts décoratifs ne peuvent, pas plus dans la céramique (pie dans (pioi (jue ce soit , se séparer du mouvement qui emporte une société toute entière et qu'il faut se mettre à l'unisson de ses besoins et de ses goûts. Puisse-t-elle donc élever ses enfants dans l'esprit nouveau, et créer en France une école qui se puisse eniin opposer à celle des céramistes de l'Orient en produisant des œuvres sincèrement originales.

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