LA HOUSSE COUPÉE EN DEUX

(xiii* siècle)

Ce conte remonte aux dernières années du treizième siècle. Le texte en vers de huit syllabes est reproduit dans le tome IV des Fabliaux, édition de Méon et Barbazan. Il a pour auteur un trouvère qui nous donne ainsi son nom dans les trois derniers vers :

Icest examplc fist Dernier, Qui la matère enseigne à fere, Si en fist ce qu'il en sut fere.

La Housse coupée en deux découle d'une autre source d'inspiral'onquela plupart des antres fabliaux. C'est une moralité dans le genre de celles que lesqumzième et seizième siècles ont produites en si grand nombre.

Chacun devrait de son mieux enseigner à bien parler et à bien dire et mettre par écrit les histoires qui sont bonnes à raconter. Ceux qui peuvent le faire doivent y appliquer leurs soins, comme ont fait nos ancêtres. Miiis on est devenu paresseux; le siècle est mauvais; les ménestrels * ne font rien,

* Les ménestrels étaient â la fois poêles et musiciens. Dans les premiers siècles de la monarchie, ils allaient par les villes, chantant des chansons que l'on désignait sous le nom à'urbanœ cantilenœ. Au moyen âge, ils