HENRI ETIENNE

(xvi* siÈaE)

Les contes qui suivent sont tirés de V Introduction au traité de la conformité des merveilles anciennes avec les modernes, par Ilenr. Etienne, deuxième de ce nom, né à Paris en 1528, mort en 1598. De même que son père et ses frères, il se rendit célèbre comnae imprimeur et comme philologue ; il appartenait à la religion réformée et ne se fit point faute dans tous ses ouvrages d 'attaquer le pape et l'Église.

On s'étonnera peut-être que Tuo des plus savants hommes de son époque se soit détourné de ses études habiluelles, pour se livrer à des facéties dans le genre de celles qui vont suivre; mais au seizième siècle, les réformés faisaient, comme on dit, flèche de tout bob. Tout en commentant les Grecs et les Romains, ils cherchaient à déconsidérer le clergé catholique, et surtout les moines, par une foule d'histoires scandaleuses, les unes vraies, les autres de pure invention. Ils se vengeaient par là de l'intolérance dont ils étaient l'objet, et, comme Rabelais, ils faisaient marcher de front la science sérieuse et les joyeux devis.