CONTE NOUVEAU

Puis à la fin vous les habaiidoiincrent

A tous venans, chose presque incroyable,

Et n(?anmoins certaine et véritable, i

Dont on devroit faire inquisition,

Et quant et quant juste punition.

Le châtiment que Thomas Sébilet réclame ici contre les entremetteuses ne se faisait pas attendre au moyen âge. Lorsqu'une femme était convaincue d'avoir cherché à en corrompre une autre, on commençait par la fustiger; on la promenait ensuite sur un âne à travers la ville, et on la bannissait à perpétuité. La sévérité des lois n'empêchait pas cependant cette honteuse profession d'être très-répandue. Elle était aussi exercée par les hommes, principalement par les barbiers, qui tenaient les étuves, c'est-à-dire les bains publics. Quant aux filles folles de leur corps^ comme disaient nos bons aïeux, elles étaient très-nombreuses, et comme elles vivaient en commun, on donnait souvent le nom d'abbaye aux maisons qu'elles habitaient ; c'est ce que l'on peut véritier par les lettres de sauvegarde que Charles Y accorda aux filles d'une maison de Toulouse qui est désignée, daus ces lettres, sous ie pom de Grande Abbaye»