LE MARIAGE DE BELPEGOR

On lit dans les vieilles chroniques de Florence, qu'un personnage très-saint et dont la \ie fut l'admiration de son siècle, étant un jour ravi en esprit, eut une vision fort étrange.

Ce saint personnage remanjua que les âmes des hommes mariés allaient en foule aux enfers et disaient presque toutes, que s'ils n'eussent point épousé de femmes, ils n'eussent jamais été réduits à un tel malheur ; de sorte que Minos etRIia-

' Cette nouvello, publlûe on 1GG4, a été reproduite avec Iraduction allemande en regard dans le recueil intitulé : Galanteries diverses arrivées pour la plupart en France. Nuremberg, 1G85, petit in-18.

damauthe avec tout le vénérable sénat des enfers en paraissaient fort surpris.

En effet, ils ne pouvaient croire d'abord que ces discours fussent véritables, et cependant ils voyaient que les mêmes plaintes se multipliaient tous les jours ; ce qui, enfin, les obligea à en faire le rapport à Pluton.

Et sur le rapport qui en fut fait, sans en communiquer avec sa femme, qui fut malade toute cette semaine, il fut arrêté qu'on examinerait cette affaire le plus exactement qu'il serait possible, et qu'après cela on cboisirait les moyens qui paraîtraient le plus assurés pour parvenir à la connaissance de la vérité.

En même teiflps, on fit assembler toutes les chambres : les princes, les ducs, les pairs et les barons s'y trouvèrent ; jamais la compagnie n'avait été si belle, aussi ne s'était-il jamais présenté aucune affaire dont l'importance fût si grande. Ce bon personnage, qui vit tout ce qui se passa, disait que Pluton parla en ces termes :

— Mes très-cliers et bien-aimés, quoique je possède mon royaume, suivant l'arrêt du Ciel et le sort fatal qui décida autrefois de mon partage , quoique cet arrêt soit irrévocable et qu'après cela je ne puisse être sujet au jugement des dieux ni des hommes, néanmoins, parce que la prudence de ceux qui se peuvent soumettre aux lois, et faire plus d'estime du jugement d'autrui que du leur propre, est toujours la plus sûre, j'ai résolu de prendre votre avis, afin de savoir comment je me dois gouverner dans une affaire qui pourrait, avec le temps, causer quelque déshonneur à notre empire. Toutes les âmes des maris qui viennent en nos États, disent que leurs femmes en sont cause, et cela me semblant impossible, je crains fort qu'en donnant jugement sur la relation qui nous est faite, on ne parle de nous comme des dieux trop cruels * ?

* Mansuescere nescia corda.