LE MARIAGE DE BELFEGOR

cymbales, qui commenceront à jouer de tous ces instruments sitôt que je ferai voir un cliapeau en l'air, et toute cette musique s'avancera vers le théâtre. Toutes ces choses, avec quelque autre remède ([uc je sais, feront sortir, comme je l'espère, le démon du corps de votie fille.

Le duc donna ordre que cela fût exécuté comme Matteo l'avait proposé, et le mardi étant venu, le théâtre étant rempli de quantité de personnes de la i)reniière qualité, et la place étant pleine, elle y fut amenée avec toute sa suite. Quand Rodcric vit un si grand peuple et un appareil si magnifique, il demeura tout interdit et prononça ces paroles tout haut : Je voudrais bien savoir ce que veut faire ce coquin de paysan, j'en ai bien vu d'autres ; j'ai vu plus d'une fois toute la pompe du monde, et je sais ce que l'enfer a de plus épouvantable. Je traiterai ce coquin comme il faut. Matteo s'approcha de lui, et après l'avoir prié de sortir, Roderic s'écria :

Ah ! la belle pensée que tu as eue ! crois-tu, par là, te sau •

ver de ma puissance et de la colère du duc? Mais n'en crois rien, maraud, car j'ai bien résolu de te faire pendre, ou je veux passer poin- un diable insensible et qui a peu d'esprit. Matteo le prie encore plus ardemment, et Belfegor lui dit encore plus d'injures et plus d'oulrages qu'il ne lui en avait dit auparavant. Mais tout cela n'étonna pas Matteo, car sans perdre temps il haussa en l'air son chapeau ; et tout d'un coup les trompettes, les joueurs de cors, de tambours et de cymbales commencèrent leur musique , en s'approchant du théâtre.

A cet étrange tintamarre, Roderic parut assez surpris, faisant voir qu'il y a des diables qui craignent le mal comme les hommes, et ne pouvant deviner ce que voulait dire ce grand bruit, il en demanda la cause à Matteo. Le paysan qui n'était nullement bète, lit semblant d'être fort étonné, et lui dit : - tiélas? mon cher Roderic, c'est llonesla qui vient vous

chercher à Paris. Il n'en dit pas davantage. Mais vous ne sauriez vous imaginer en quel désordre ces quatre ou cinq paroles mirent dom Roderic.

Elles lui firent perdre l'esprit et le jugement, et sans raisonner el sans faire réflexion sur ce qu'on lui disait, sans songer si la chose était possible ou vraisemblable, il sortit du corps de la jeune fille, et ne répliqua pas un seul mot, aimant mieux retourner en enfer pour rendre compte de ses actions, que de retourner, pour la seconde fois, en la servitude du mariage qui lui avait fait essuyer tant de dégoùls, tant de mépris et tant de périls. Sitôt qu'il fut arrivé, il demanda audience, et, en présence de Pluton, d'Éacus, de Minos et de Rliadamante, conseiller d'État, il confirma ce que les âmes des maris avaient dit si souvent.

Et Matteo, qui fut plus fin que le diable, s'en retourna à Florence avec grande joie. Non pas cpie la chronique dise que le duc lui eût fait aucun bien ; mais comme il avait assez gagné dans les deux occasions précédentes, il se tenait fort heureux, sans doute, de n'avoir pas été pendu à Paris.