LE VIEIL HORACE, SABINE, CAMILLE

LE VIEIL HORACE

Je viens vous apporter de fâcheuses nouvelles.

Mes filles; mais en vain je voudrais vous celer

Ce qu'on ne vous saurait longtemps dissimuler :

Vos frères sont aux mains, les dieux ainsi l'ordonnent.

SABINE

Je veux bien l'avouer, ces nouvelles m'étonnent; Et je m'imaginais dans la Divinité Beaucoup moins d'injustice, et bien plus de bonté. Ne nous consolez point : contre tant d'infortune ' La pitié parle en vain, la raison importune.

V\R. Ne nous consolez poinf : la raison importune Quand elle ose combattre une telle infortune.

Nous avons en nos mains la fin de nos douleurs, Et qui veut bien mourir peut braver les malheurs K Nous pourrions aisément faire en votre présence De notre désespoir une fausse constance; Mais quand on peut sans honte être sans fermeté , L'affecter au dehors, c'est une lâcheté - ; L'usage d'un tel art, nous le laissons aux hommes. Et ne voulons passer que pour ce que nous sommes.

Nous ne demandons point qu'un courage si fort S'abaisse à notre exemple à se plaindre du sort. Recevez sans frémir ces mortelles alarmes ; Voyez couler nos pleurs sans y mêler vos larmes; Enfin pour toute grâce, en de tels déplaisirs. Gardez votre constance, et souffrez nos soupirs.

LE VIEIL HORACE

Loin de blâmer les pleurs que je vous vois répandre

Je crois faire beaucoup de m'en pouvoir défendre ,

Et céderais peut-être à de si rudes coups ,

Si je prenais ici même intérêt que vous :

Non qu'Albe par son choix m'ait fait haïr vos frères,

Tous trois me sont encor des personnes bien chères;

Mais enfin l'amitié n'est pas du même rang,

Et n'a point les effets de l'amour ni du sang;

Je ne sens point pour eux la douleur qui tourmente

Sabine comme sœur, Camille comme amante :

Je puis les regarder comme nos ennemis.

Et donne sans regret mes souhaits à mes fils.

Ils sont, grâces aux dieiLX, dignes de leur patrie ;

Aucun étonnement n'a leur gloire flétrie ;

Et j'ai vu leur honneur croître de la moitié ,

Quand ils ont des deux camps refusé la pitié.

Si par quelque faiblesse ils l'avaient mendiée,

' Var. Qui peut vouloir mourir peut braver les malheurs.

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