SUR SA COMÉDIE, LE MENTEUR

Eh bion, ce beau Menteur, celte pièce fameuse, Qui étonne le Rliin , et fait rougir la Meuse, Et le Tage, et le Pô, et le Tibre romain, De n'avoir rien produit d'égal à cette main, A ce Plante rené, à ce nouveau Térence , La trouve-t-on si loin ou de l'indifférence, Ou du juste mépris des savants d'aujourd'fiui ? Je tiens tout au rebours qu'elle a besoin d'appui , De grâce, de pitié , de faveur affétée , D'extrême charité , de louange empnmtée.

Elle est plate, elle est fade, elle manque de sel. De pointe et de vigueur; et n'y a carrousel Où la rage et le vin n'enfante des Corneillea Capables de fournir de plus fortes meneillerv

Qu'ai-je dit? ah! Corneille, aime mon repentir; Ton excellent Menteur m'a porté à mentir. 11 m'a rendu le faux si doux et si aimable, Que , sans m'en aviser, j'ai vu le véritable Ruiné de crédit, et ai cru constamment N'y avoir plus d'honneur qu'à mentir vaillamment.

Après tout , le moyen de s'en pouvoir dédire ? A moins que d'en mentir, je n'en pouvais ri<in dire. La plus liante pensée , au bas de sa valeur. Devenait injustice et injure à l'auteur. Qu'importe donc qu'on mente , ou que d'un faible éloge A toi et ton Menteur faussement on déroge ? Qu'importe que les dieux se trouvent irrités De mensonges, ou bien de fausses vérités?

Constantin.

PERSONNAGES

GÉRONTE, père de Dorante.

DORANTE , fils de Géronte.

ALCIPPE , ami de Dorante et amant de Clarice,

PHILISTE , ami de Dorante et d'Alcippe.

CLARICE , mal tresse d'Alcippe.

LUCRÈCE, amie de Clarice.

LSABELLE , suivante de Clarice.

SABINE, femme de chambre de Lucrèce.

CLITON, valet de Dorante.

LYCAS, valet d'Alcippe.

lid scène est à Paris.