LE CUISINIER ET LE CYGNE

Un jour un cuisinier insigne,

Qui buvoi quelquefois un peu plus fort que jeu. Pour mettre la marmitte au teu,

Pensant tuer une oie, alloit tuer un cygne.

On ne s'est jamais vu dans un danger plus grand;

Déjà le bras levé s'apprétoit à descendre.

Quand l'oiseau lui fiit entendre Une voix qui le surprend :

Jamais au bord du Méandre , Aucun cygne , en expirant.

N'a célébré sa mort d'une façon plus tendre. Ses chants ne furent pas vains:

Malgré l'humeur assassine De l'écuyer de cuisine , Le fer lui tomba des mains.

•< Bien vous en prend , dit-il , d'a\oir un tel ramage ;

« Je vous méconnoissois, si vous n'eussiez chanté. »

Ainsi la douceur du langage Est, dans l'occasion, de grande utilité : Il semble que le ciel en ait fait l'apanage

Des personnes de qualité; Et, dans un grand seigneur, de la brutalité

Marque une noblesse sauvage.

igo LES FABLES D'ÉSOPE,

c'est à vous maintenant à vous faire raison : Il faut être le cygne, ou bien être l'oison. Choisissez.

AGÉNOF.

C'est un choix qui u'est pas difficile: Je n'ai jamais reçu de leçon plus utile ; Et pour vous faire voir que j'en veux profiter , Je vous prie un moment de vouloir m' écouter. J'aime depuis deux ans, d'une ardeur tendre et pure. Ce qu'ont fait de plus beau le ciel et la nature : Vous savez s'il est vrai, vous qui dans un seul jour Pour les mêmes appas avez pris tant d'amour. Si dans si peu de temps votre amour est extrême. Quel doit être le mien ? Jugez-en par vous-même ; Et s'il faut n'aimer plus, dites, de bonne foi , Quel est le plus à plaindre . ou de vous , ou de moi ? La raison sur vos sens garde un si grand empire Que d'abord qu'elle parle ils n'osent la dédire; Et, pour m'oser flatter d'un si puissant effort, Ma raison est trop foible, et mon amour trop fort. Par-tout où vous passez vous répandez des grâces , Les cœurs de tout le peuple accompagnent vos traces; Faut-il que deux amants soient les seuls entre tous Qui refusent leurs voix aux voeux qu'on fait pour vous? Faites-vous un effort dont vous seul êtes digne ; Faites...

ÉSOPE

Voilà parler en véritable cygne.

Voilà, dans son malheur, se plaindre noblement. Certes , je suis fâché d'aimer si fortement ;