ÉSOPE, CRÉSUS

CRÉSUS

Mon aspect t'embarrasse?

De i'iadiscret Iphis tu demandes Ja grâce? Je sais que la clémence est la vertu des rois , Et tu me l'as toi-même appris assez de fois : Mais, après les bienfaits dont il m'est redevable. L'injure qu'il m'a faite est-elle pardonnable? Et, sans te prévenir, si tu veux y penser, Puis-je lui faire grâce, et peux-tu m'en presser?

Je ne veux point , seigneur, pour avoir cette grâce.

Par de vaines raisons excuser son audace :

Je vous l'ai déjà dit , c'est avec équité

Que vous l'avez puni de sa témérité;

Mais, quand votre justice a ce qu'dle souhaite.

Votre bonté, seigneur, est-elle satisfaite?

Le trouble où je vous vois me fait connoître assez

Que vous pardonnez mieux que vous ne punissez.

Quel plaisir ont les rois de pouvoir faire grâce !

CRÉSUS

Songes-tu que d'iphis je t'ai donné la place? Puis-je lui pardonner, sans la lui rendre?

ÉSOPE

Non Je remets en vos mains un si précieux don.