ACTE H, SCÈNE IV

LONGUEMAIIS.

L'affront du pilori me paroit quelque chose;

Je plains ceux qu'eu spectacle en ce lieu l'on expose :

Mais combien en voit-on, banqueroutiers parfaits,

Vivre du revenu des crimes qu'ils ont fciits !

Pour un à qui l'on fait ces injures atroces ,

Plus de dix à Paris ont deux ou trois carrosses.

Qu'un homme ait de bien clair jusqu'à cent mille écus,

On lui prête sans peine un million et plus :

Chacun ouvrant sa bourse, à sa moindre requête, /

Lui jette avec plaisir son argent à la tête;

Et quand ses créanciers redemandent leur bien,

L'emprunteur infidèle abandonnant le sien,

A la face des lois fait un vol manifeste;

Et pour cent mille écus un million lui reste.

ORONTE

Les gens que vous citez, dont vous suivez le train.

Sont l'exécration de tout le genre humain.

Les affronts qu'on leur fait ont de si juste causes.

LONGUEMAIN

Trois carrosses roulants rajustent bien des choses; Et sept cent mille francs pour trahir son devoir. C'est vendre son honneur tout ce qu'il peut valoir. Avec ce que j'ai pris comparez cette somme , Vous verrez que j'en use en bien plus galant homme. Pour messieurs les fermiers, qui font des gains si grands, Qu'est-ce, de bonne foi, que deux cent mille francs? Gros seigneurs comme ils sont, ont-ils lieu de se plaindre ? A rien de plus modique ai-je pu me restreindre?

Et de vider ma caisse ayant fait uu serment, Pouvois-je en conscience en user autrement? Mettez-vous en ma place, et pensez bien...

De grâce , Ne me projwsez point cette odieuse place. Quel secours de ce crime osez- vous espérer ? Vous vous êtes fait riche, et n'osez vous montrer ; De vos meilleurs amis vous craignez la présence. Vous étiez plus heureux avec plus d indigence; Vous marchiez librement sans peur d'être arrêté : Et vous avez perdu jusqu'à la liberté.

Je sais un sûr moyen de me la faire rendre.

OROSTE

Quel moyen?

Écoutez , et vous l'allez apprendre :

C'est Tunique sujet qui m'amène en ce lieu. De deux extrémités j'ai choisi le milieu : De l'argent qu'on a pris fait de la peine à rendre. Mais on souffre encor plus quand on se laisse pendre; Ainsi, soit par foiblesse, ou par bonne amitié, De deux cent mille francs je rendrai la moitié. Ce sont cent mille francs que je perds , mais qu'y faire? J'aime, quand je le puis, à conclure une affaire. Les fermiers généraux voyant ma bonne toi Me pourront confier quelque meilleur emploi. C'est ce qu'avec grand art, comme par bonté pure. Il faut insinuer dans le premier Mercure.