CLÉO

Pour mettre un habile homme en la place qu'il a. J'en sais un, avec vous je m'explique sans feindre, Qu'on ne feroit pas mieux, quand on le feroit peindre; Fier, sans être orgueilleux; doux, sans être sonniis;

3o2 ÉSOPE A LA COUR.

Estimé des soldats , et craint des ennemis ;

Enfin ce qu'on appelle un des plus jolis hommes

Qu'on ait vus de long-temps à la cour où nous sommes :

C'est le meilleur présent qu'on puisse faire au roi.

ÉSOPE

Eh! quel est, s'il vous plaît, cet habile homme?

CLÉON

xMoi.

ÉSOPE

Vous?

CLÉON

Oui. Je vous surprends de ce que je me nomme? Eh ! qui sait mieux que moi que je suis habile homme? La modestie est belle , enchâssée à propos ; Mais hors de son endroit, c'est la vertu des sots. Fiez-vous-en à moi; je sais un peu la carte : Quand on a mes talents, rarement on s'écarte. Me proposer au roi ce sera le ravir.

ÉSOPE

Du meilleur de mon cœur je voudrois vous servir. Vous ne pouvez jamais me causer plus de joie Que de m'en procurer une équitable voie ; Mais quel tort , dites-moi , m'a fait cet officier , Pour obliger Crésus à le disgracier?

Parlez-moi d'élever, et non pas de détruire. Je n'ai point de pouvoir, quand il s'agit de nuire. Ne me demandez point ce qui n'est pas permis.

CL ÉON

Il est permis, parbleu, d'obliger ses amis;

Et je vous crois le mien, comme je suis le vôtre.