ACTE I, SCÈNE III

C'est de vous estimer, c'est d'admirer en vous La bonté, la douceur; et j'étois trop heureuse. Les vertus d'un sultan qui se fait adorer L'emportent sur les droits qu'il tient de la couronne;

Les sentiments que l'on sait inspirer Rendent plus absolu que les ordres qu'on donne.

SOLIMAN

Et cependant Elmire m'abandonne !

Et ce jour va nous séparer !

ELMIRE

Comment! déjà le mois expire?

SOLIMAN

Que dites-vous? Se pourroit-il, Elmire?...

ELMIRE

Je puis différer mon départ, S'il vous cause, seigneur, une douleur si vive; Et par égard je dois.. .

SOLIMAN

Si ce n'est que l'égard, Partez; de mon bonheur il faut que je me prive : Le vôtre m'est plus cher, je dois le préférer. Si c'étoit par amour... Je cesse d'espérer...

Allez revoir votre patrie ,

Allez embrasser vos parents ;

Vous devez en être chérie.

ELMIRE

Souvent, sur notre sort ils sont indifférents ;

Leur amitié s'affoiblit avec l'âge :

Vous avez eu pour moi des sohis plus généreux ; Et l'on appartient davantage

A ceux qui nous rendent heureux.

SOLIMAN

Mon exemple doit être une régie pour eux :

Vous leur direz combien vous m'étiez chère;

{ montrant les prescrits que portent les esclaves. )

Ils verront ces présents , tribut d'un cœur sincère.

ELMIRE

Seigneur, je dois les refuser.

SOLIMAN

Quoi , vous me feriez cet outrage !

Quoi! vous m'humiliez jusqu'à les mépriser!

ELMIRE

Je n'emporte que votre image :

Vos traits , si ce n'est par l'amour, Sont gravés dans mon cœur par la reconnoissance. Je crois , en quittant ce séjour, Abandonner les lieux de ma naissance.

( avec un sentiment joué. ) Adieu donc, Soliman.

SOLIMAN

Elmire... vous partez!

Elmire. . .

ELMIRE, à part.

Il s'attendrit, courage.

SOLIMAN

Et ces présents ne sont point acceptés ! Recevez-les du moins comme le gage De l'amour le plus pur, et du plus tendre hommage.

ELMIR E.

Non, je u'accepterois des dons si précieux,