ACTE [, SCENE III. i

Il ne reste plus qu'à savoir Si c'est une chose possible ; Vu cette défiance horrible Qu'il a de tout le monde , et que vous connoissez, Et dont tous ses amis, comme vous, sont blessés. DES KOTi AÏS, faiblement.

Oui, je connois sa défiance...

M. c LÉ N A R D , l'interrompant vivement. Mais bien? la c^nnoissez-vous bien?

Jamais les jeunes gens n'approfondisseu&rien.

Avez-vous eu la patience

De la bien observer?... D'abord, dans son maintien

Rien ne l'annonce. Il est d'une humeur libre et gaie.

Mais, je dis , d'une gaieté vraie;

Malin, railleur, aimant les traits plaisants.

C'est sous ces dehors séduisants , C'est sous nn air ouvert , eu apparence , Qu'il cache cette défiance.

L'espèce de la sienne , à ce qu'il me paroit,

Ne porte point sur l'intérêt , Mais sur les sentiments. J'ai cru voir et je pense. D'abord , qu'il ne croit point à la recounoissance ; Et puis, d'ailleurs, inquiet, comme il est... DES RONAis, l'interrompant vivement.

Quoi! l'est-il sur les gens qu'il aime';*

M. CLÉNARD

Précisément , et c'est son ami même Qu'à soupçonner son cœur est toujours prêt. Je lui connois une ame si sensible, Si délicate, à tel point susceptible

Sur l'article de l'amitié , Qu'il ne seroit pas impossible Qu'il eût cru , de ses jours , n'être aimé qu'à moitié , Ou point du tout. Aussi dit-il qu'il désespère D'être jamais aimé comme il aime.

DES RONAIS, avec la plus grande vivacité. Eh! monsieur, Doute-t-il que je l'aime et le respecte en père?

La défiance dans un cœur Peut-elle aller si loin? Eh ! d'où peut-elle naître? M. clénard.

Bon ! il la pousse eucor plus loin, peut-être : Et je n'en serois point surpris; car les noirceurs Qu'il essuya jadis de la part de ses sœurs, De tous ses obligés l'ingratitude extrême , De ses ennemis les fureurs; La perfidie et les horreurs De ses amis... (J'entends des gens qu'on aime) ; Enfin, des trahisons de toutes les couleurs... , {(Tun ton de voix plus bas.) De sa défunte femme même , Peuvent servir, de reste, à le justifier De craindre les himiains et de s'en défier. DES ROXAis, aussi vivement.

Quoi ! vous pensez qu'il se défie De moi-même, de moi?

M. CLÉNARD

De vous-même... Eh ! mais oui.

La cruelle philosophie Que . par l'expérience , il acquit malgré lui ,