ACTE II, SCÈNE I. aS

Par le trompeur espoir d'un heureux hyménée , Je croyois qu'Andronic à mon destin lié Pour jamais avec moi seroit associé.

Nos pères l'ordonnoieut. Trébisonde et Byzance Sur cet illustre hymen fondoient leur espérance : Je venois, avec joie, en célébrer les nœuds. Le prince étoit aimable , il étoit amoureux. Vains projets! vains transports! espérance inutile! J'arrive, enfin ; à peine entrois-je en cette ville Que je me vois livrée à des maux infinis. Il me faut épouser le père au lieu du fils. îNos destins sont changés: un ordre de mon père Détruit dans un instant le bonheur que j'espère. En victime d'état , contrainte d'obéir.

Pour conserver ma gloire il fallut me trahir !

Eh! pourquoi, rappelant vos disgrâces passées. Occuper votre esprit de ces tristes pensées? Madame , faites-vous un généreux effort ; Avec moins de douleur remplissez votre sort , Et cachez avec soin aux yeux de tout l'empire Les déplaisirs secrets...

IRÈNE, l'interrompant.

Ah ! que m'osez-vous dire ?

Qui jamais a caché ses chagrins mieux que moi , Et mieux subi du sort l'injurieuse loi? Cependant, qui jamais eut le sort plus contraire? Observée avec soin par une cour austère , Où les yeux les plus chers me semblent ennemis , Où je n'ai rien des biens que je m'étois promis.

Où , sans cesse livrée à ma douleur extrême , Mon cœur tj^rannisé combat contre lui-même; Que vous dirai-je, enfin? où ce cœur malheureux Est souvent, malgré moi, moins fort que je ne veux!

Redoublez vos efforts. Le temps , votre constance De vos profonds ennuis vaincront la violence , Et le prince bientôt éloigné de vos yeux, Vous pourrez...