ACTE I, SCÈNE I. i-x-j

Ce héros dans les fers gémissoit inconnu : Aujourd'hui seulement à la clarté rendu, De vos desseins secrets j'ai promis de l'instruire; Et })ientôt devant vous on le doit introduire.

LE visi R.

Théodore, dis-tu , va paroître à mes yeux? Ami , je le connois. Je l'ai vu dans ces lieux , Quand l'heureux Amurat m'envoya dans Byzance Du Grec et du Persan rompre l'intelligence. Mais un autre intérêt le rend cher à mon cœur, Et lui seul du sultan va troubler le bonheur : Oui, pour en concevoir l'espérance certaine, Apprends que cet esclave est le père d'Irène

ACHMET

Quoi ! de cette captive ?

LE VISIR

Ami, n'en doute pas.

Il la vit, jeune encore, arracher de ses bras. L'esclavage la mit dans les mains de mon frère : Je le pressai long-temps de la rendre à son père; Au sérail du sultan il destina ses jours, Et ses yeux du sultan ont fixé les amours. Maintenant, cher Achmet, je veux que Théodore L'arrache par mes soins à l'amant qui l'adore. Je veux, si je ne puis détruire son pouvoir. Dans son cœur déchiré porter le désespoir.

ACHMET

Eh! ne craignez-vous poiut que le père lui-même N'aspire par sa fille à la faveur suprême?

aî8 MAHOMET SKCOM).

Il est chez les clirétieiis des cœurs ambitieux. L'éclat et la grandeur peut éblouir ses yeux. Le plaisir et l'orgueil de se voir près du trône...

LE V isin.

Calme le vain soupçon où ton cœur s'abandonne. As-tu donc oublié cette invincible horreur Qu'un chrétien contre nous suce avec son erreur? L'hymen est le seul nœud que connolt leur tendresse , Tout autre engagement n'est que crime ou t'oiblesse. Je connois Théodore, et tout autre lieu Ne sauroit éblouir un cœur tel que le sien. Que ne peut le sultan, jiar un hymen sinistre. De ses propres malheurs so rendre le ministre! Je ne sais, mais peut-être il ne \ient en ces lieux Que pour en allumer les (lambeaux odieux. Ah! s'il étoit ainsi, ma haine triompliante Lui raviroit le sceptre, éloigneroit l'aniante. Bientôt, en zèle ardent mon courroux déguisé , Frapperoit sans obstacle un sultan méprisé, s'il l'épouse, te dis-je, il se perdra lui-même; S'il n'ose l'épouser, il perdra ce qu'il aime; Ou, si jusqu'à I offense il enhardit ses feux, J'armerai le dépit d'un père malheureux, Et moi-même guidant le bras de Théodore, Je saurai le plonger dans le sang que j'abhorre. Sachons à nous servir si son cœur se résout. S'il se perd, ce n'est rien; s'd immole, c'est tout.

ACH .MET

On vient... C'est lui, seigneur.