ACTE I, SCÈNE III

A votre âge? Parbleu, c'est une nouveauté.

Qui m'en auroit donné?

LE PRÉSIDENT

L'esprit ou la beauté.

s AIN VI LL F.

La beauté, j'en conviens, peut, quand elle est réelle, Inspirer un amour aussi passager qu'elle. Quant à l'esprit du sexe...

Il est sans contredit Que l'on ne vit jamais tant de femmes d'esprit,

SAIN VILLE

Qu'une femme aisément passe pour un prodige! Mais c'est nous qui faisons nous-mêmes le prestige.

LE PRÉSIDENT

Comment?

SAIN VILLE

Pour peu qu'elle ait déjeunasse et d'appas, L'amour et les désirs attirent sur ses pas Une foule empressée à porter jusqu'aux nues Mille perfections qu'elle auroit peut-être eues, Si l'on ne l'accabloit d'un encens trop flatteur: Elle peut tout risquer; plus d'un adulateur Lui prête avidement et le cœur et l'oreille, Et d'avance applaudit. Qu'alors cette merveille, Aux dépens du bon sens , anime ses propos , Et sur-tout avec art distribue à propos Une œillade traîtresse, un souris infidèle , Et voilà tous nos sots enchantés autour d'elle.

344 LA GOUVERNANTE

LE PRÉSIDENT

Vous n'avez pas été du nombre?

Vraiment non.

LE PRÉSIDENT

Quand tout le monde a tort, tout le monde a raison. Pourquoi se distinguer?

Je n'en suis pas le maître.

LE PRÉSIDENT

Lorsqu'on est comme un autre, on est comme on doit être. Qui donne de l'encens ne donne rien du sien.

Eh mais 1 pardonnez-moi ; mon estime est mon bien.

LE PRÉSIDENT

{à part.) [haut.)

Le bel amendement! Souffrez que je réponde.

SAIN VILLE

A des faits?

LE PRÉSIDENT

Permettez : quand j'entrai dans le monde . Je le vis à peu près des mêmes yeux que vous; Chacun m'y déplaisoit, et je déplus à tous; Ne faisant point de grâce, on ne m'en fit aucune.

SAl.N VILLE.

On s'en passe.

LE PRÉSIDENT

L'on prit ma franchise importune Pour un fiel répandu par la malignité ; D'autres ne la taxoient que de rusticité,