ACTE III, SCÈNE V

Mais VOUS, quauriez-vous fait dans un semblable cas? Ce juge le demande.

SAINVILLE

Il veut que je prononce.

Qu'il tremble! Mais à quoi servira ma réponse? Quoi qu'il en soit, enfin, j'aurois déjà rendu A ces infortunés tout ce qu'ils ont perdu; C'est à quoi je condamne un juje qui s'abuse : Qu'il répare ses torts, s'il veut qu'on les excuse; L'ignorance et l'erreur sont des crimes pour lui.

LE PRÉSIDENT

On prononce aisément dans la cause d'autrui : Celui dont je vous parle est peu riche.

, Qu'importe?

LE PRÉSIDENT

La restitution pourroit être si forte...

La somme n'y fait rien ; l'exacte probité Ne peut jamais avoir de terme limité.

LE PRÉSIDENT

Ainsi vous vous seriez exécuté vous-même?

Assurément.

LE PRÉSIDENT, cn souriant.

Fort bien.

SAIN VILLE

Je vous parois extrême : Ma façon de penser, contraire au.x mteursdu temps,

39\ LA GOUVERNANTE

N'attirera sur moi que des ris insultants.

LE PRÉSIDENT

Pardonnez-moi, mon fils.

SAIN VILLE

Que dites-vous, mon père?

LE PRÉSIDENT

J'ai pensé comme vous: j'ai fait plus, et j'espère Que vous y donnerez l'aveu le plus flatteur. Vous voye« le coupable et le réparateur.

s AIN VIL LE.

Vous?

LE PRÉSIDENT

Moi-même.

SAINVILLE

Ah, grands dieux! Que ma source m'est chère! Que je suis enchanté de vous avoir pour père!

( // l'embrasse. ) Pardonnez ces transports à mon cœur éperdu.

LE PRÉSIDENT

sitôt que je l'ai pu , j'ai fait ce que j'ai dû, Et je viens d'expier ma méprise funeste : Il vous en coûtera.

SAINVILLE

Votre vertu me reste.

LE PRÉSIDENT

Ah! qu'il m'est doux de voir que je rens en vous! Ah , père fortuné!

SAINVILLE

Vous méritez de tous La vénération, l'estime la plus haute :