ACTE I, SCÈNE I

Va bientôt de sa chate épouvanter le monde. Déjà, dans notre camp, et sous nos étendards. Aux cris de la victoire on voit de toutes parts Accourir le Gaulois, le Toscan, le Samnite, De leur jeunesse enfin toute la brave élite. Ah! réunissons-nous, et le joug est brisé. Pour tout assujettir Rome a tout divisé : De son ambition instruments et victimes. Notre fureur jalouse a creusé nos abymes; Mais, grâce à Spartacus, nos yeux se sont ouverts; Et lorsque l'Italie, en secouant ses fers. Lève un front menaçant , et que sous ce grand homme Nos drapeaux réunis déjà marchent à Rome , Tu veux que rendant vains tant de nobles travaux, Aux bourreaux de mon fils je vende ce héros !

SUNXOK.

Non ; mais avec chagrin je vois votre fortune Suivre le sort douteux de la cause commune , Et que pour un esclave, un rebelle...

N G R I G u s , l'interrompant.

Laissons La haine des Romains lui prodiguer ces noms. De quel droit, à quel titre ont-ils été ses maîtres? Fils d'un chef de Germains, né d'illustres ancêtres. Et parmi ses aïeux comptant même des rois , Aux Suéves un jour il eût donné des lois. Les Romains, en brigands, fondent sur sa patrie; Son père Arioviste est privé de la vie; On enlève la mère et le fils au berceau. Ermengarde eut suivi son époux au tombeau :

88 SPARTACUS

Femme par la tendresse , héros par le courage ,

Elle vit pour son fils, triste et précieux gage ,

Qui, nourri par sa mère, élevé sur son sein,

Y suce avec le lait l'horreur du nom romain.

Il croît, et de son front l'auguste caractère,

Démentant de son sort la bassesse étrangère,

Le distingua bientôt du reste des mortels.

Tu connois des Romains les passe-temps cruels,

Ce spectacle de sang et ces combats atroces

Où ce peuple vanté repaît ses yeux féroces ,

Excite de la voix le triste combattant,

Le regarde tomber, l'observe palpitant.

Veut qu'à lui plaire encore il mette son étude,

Et garde en expirant une noble attitude :

A ces honteux combats Spartacus destiné.

Rappelle en rougissant le sang dont il est né;

Et de ses compagnons élevant le courage.

Les excite à verser pour un plus noble usage

Ce sang qu'ils prodiguoient dans un vil champ d'honnei

Ils le prennent pour chef; ses succès, sa valeur,

La haine des Romains en tous les lieux semée ,

Bientôt à Spartacus enfantent une armée :

Il la forme, et toujours combattant à propos,

Les esclaves sous lui deviennent des héros.

s UN NON.

Mais a-t-il bien pour but la liberté publique? La vertu n'est souvent qu'un masque politique ; Souvent d'un beau dehors l'ambitieux paré Cache l'ai'dent désir dont il est dévoré. Il protégeoit le foible , il a vengé le crime ;