ACTE I — SCÈNE II

THALER

Qu'importe ? quand on voit une fille jolie...

Le diable est bien malin et fait souvent son coup.

STRA.BON

Parbleu, je le voudrais, m'en coûtât -il beaucoup.

THALER

Mais vous, qui près de lui passez ainsi la vie, Que diantre fait es- vous tout le jour ?

STRABON

Je m'ennuie.

VoUà tout mon emploi.

THALER

Bon ! vous vous moquez bien :

Eh ! peut-on s'ennuyer lorsque l'on ne fait rien ?

STRABON

Animé d'une ardeur vraiment philosophique, Je m'étais figuré que, dans' ce lieu rustique, Je vivrais affranchi du commerce des sens Et n'aurais pour mon corps nuls soins embarrassants ; Qu'entièrement défait de femme et de ménage. Les passions sur moi n'auraient nul avantage : Mais je me suis trompé, ma foi, bien lourdement ; Le corps contre l'esprit regimbe à tout moment.

THALER

Et que fait Démocrite en cette grotte obscure ?

STRABON

11 rit.

THALER

Il rit ! de quoi ?

146 DÉMOCRITE

STRABON

De l'humaine nature.

Il soutient, par raisons, que les hommes sont tous Sots, vains, extravagants, ridicules et fous. Pour les fuir, tout le jour il est dans sa caverne : Et la nuit, quand la lune allume sa lanterne. Nous grimpons l'un et l'autre au sommet des rochers, Plus élevés cent fois que les plus hauts clochers. Aux astres, en ces lieux, nous rendons nos visites. Nous voyons Jupiter avec ses satellites ; Nous savons ce qui doit arriver ici-bas, Et je m'instruis pour faire un jour des almanachs.

THALER

Des almanachs ! morgue, j'en voudrais savoir faire.

STRABON

Eh bien ! changeons d'état ; ce n'est pas une affaire. Demeure dans ces lieux et moi j'irai chez toi. Tu deviendrais savant ; tu saurais, comme moi. Que rien ne vient de rien, et que des particules... Rien ne retourne en rien ; de plus, les corpuscules... Les atomes, d'ailleurs, par im secret lien, Accrochés dans le vide... Tu m'entends bien ?

THALER

Fort bien.

STRABON

Que l'âme et que l'esprit n'est qu'une même chose, Et que la vérité, que chacun se propose. Est dans le fond d'un puits.

THALER

Elle peut s'y cacher ; Je ne crois pas, tout franc, que j'aille l'y chercher.