ACTE GINQUIÎÎMÏÎ

SCÈNE I. — Brutus, les Sénateurs, Pî\oculcs, Licteurs, l'Esclave Yjndex.

BRUTUS. Oui, Rome n'était plus; oui, sous la tyrannie

L'au-guste liberté tombait anéantie;

Vos tombeaux se rouvraient; c'en était fait : Tarquin

Rentrait dès cette nuit la vengeance à la main.

C'est cet ambassadeur, c'est Un dont rariifice

Sous les pas des Romains creusait ce précipice.

.Enfin, le croirez-vous? Rome avait des entants ^ Qui conspiraient contre elle, et servaient les tyrans;

Messala conduisait leur aveugle furie,

A ce perfide Arons il vendait sa patrie :

Mais le ciel a veillé sur Rome et sur vos jours.

Cet esclave a d'Arons écouté les discours... En montrant l'esclave. 11 a prévu le crime, et son avis fidèle

A réveillé ma crainte, a ranimé mon zèle.

Messala, par mon ordre arrêté ceita nuit.

Devant vous à l'instant allait être conduit;

J'attendais que du moins l'appareil des supplices

De sa bouche infidèle arrachât ses complices ;

Mes licteurs l'enlouraient, quand Messala soudain.

Saisissant un poignard qu'il cachait dans son sein,

Et qu'à vous, sénateurs, il destinait peut-être :

Mes secrets, a-t-il dit, que l'on cherche à connaître.

C'est dans ce cœur sanglant qu'il faut les découvrir;

Et qui sait conspirer, sait se taire et mourir.

On s'écrie, on s'avance : ii se frappe, et le traître

Meurt encore en Romain, quoiqu'indigne de l'être.

Déjà des murs de Rome Arons était parti;

Assez loin vers le camp nos garder^ lont suivi;

On arrête à l'insLant Arons avecTiiHie.

Bientôt, n'en doutez point, de ce complot impie

Le ciel va découvrir toutes les profondeurs;

Publicola partout en cherche les auteurs.

Mais quand nous connaîtrons le nom des parriciaes.

Prenez garde, Romains, point de grâce aux perfides;

Fussent-ils nos amis, nos frères, nos enfants.

Ne voyez que leur crime, et gardez vos serments.

Rome, la liberté, demandent leur supplice;

Et qui pardonne au crime, en devient le complice. il l'esclave. Et toi, dont la naissance et l'aveugle destin

N'avaientfait qu'un esclave, etdûtfaire un Romain,

Par qui le sénat vit, par qui Rome est sauvée.

Reçois la liberté que tu m'as conservée ;

Et prenant désormais des sentiments plus grands.

Sois l'égal de mes fils et l'effroi des tyrans.

Mais qu'est-ce que j'entends ? quelle rumeur soudaine? PROcuLUs. Arons est arrêté, seigneur, et je l'amène. BRUTHS. Dequel front pourra-t-il?...