ACTE II, SCÈNE V

GÉRONTE

Fais ce que je t'ordonne.

DORANTE, à part.

Il faut jouer d'adresse.

(Haut.)

Quoi ! monsieur , à présent qu'il faut dans les combats Acquérir quelque nom, et signaler mon bras...

GÉRONTE

Avant qu'être au hasard qu'un autre bras t'immole, Je veux dans ma maison avoir qui m'en console ; Je veux qu'un petit-fils puisse y tenir ton rang, Soutenir ma vieillesse, et réparer mon sang. En un mot, je le veux.

DORANTE

Vous êtes inflexible ?

GÉRONTE

Fais ce que je te dis.

DORANTE

Mais s'il est impossible?

GÉRONTE

Impossible ! et comment?

DORANTE

Souffrez qu'aux yeux de tous Pour obtenir pardon j'embrasse vos genoux. Je suis...

GÉRONTE

Quoi?

DORANTE

Dans Poitiers. . .

GÉRONTE

Parle donc, et te lève.

DORANTE

Je suis donc marié, puisqu'il faut que j'achève.

GÉRONTE

Sans mon consentement?

DORANTE

On m'a violenté :

Vous ferez tout casser par votre autorité ; Mais nous fûmes tous deux forcés à Thyménée Par la fatalité la plus inopinée. . .

Ah ! si vous le saviez !

GÉRONTE

Dis, ne me cache rien.

DORANTE

Elle est de fort bon lieu, mon père; et pour son bien, S'il n*est du tout si grand que votre humeur souhaite...

GÉRONTE

Sachons, à cela près, puisque c'est chose faite. Elle se nomme?

DORANTE

Orphise; et son père, Armédon.

GÉRONTE

Je n'ai jamais ouï ni l'un ni l'autre nom. Mais poursuis.

DORANTE

Je la vis presque à mon arrivée.

Une âme de rocher ne s'en fût pas sauvée , Tant elle avait d'appas , et tant son œil vainqueur Par une douce force assujettit mon cœur ! Je cherchai donc chez elle à faire connaissance ; Et les soins obligeants de ma persévérance Surent plaire de sorte à cet objet charmant. Que j'en fus en six mois autant aimé qu'amant. J'en reçus des faveurs secrètes, mais honnêtes; Et j'étendis si loin mes petites conquêtes. Qu'en son quartier souvent je me coulais sans bruit, Pour causer avec elle une part de la nuit.

Un soir que je venais de monter dans sa chambre (Ce fut, s'il m'en souvient, le second de septembre. Oui, ce fut ce jour-là que je fus attrapé). Ce soir même son père en ville avait soupe; Il monte à son retour, il frappe à la porte : elle Transit, pâlit, rougit, me cache en sa ruelle.