PROLOGUE. 3o

obligés de lui rendre grâce. Aspasie a embelli le Léman; que la reconnaissance répète sa chanson allemande des bords du Rhin, et qu'elle soit la messagère de cette Grâce manifeste qui lance ses rayons sur nous et sur elle , et qui , puisqu'elle est la meilleure des filles pieuses , ne la retranchera pas de la fête des peuples.

Après vous avoir d'abord entretenu de ceci, je veux encore vous parler de mon ouvrage, qui mettra clairement sous vos yeux cette vérité, que le juste, ainsi que le méchant, ont tôt ou tard leur récompense infaillible.

Les païens nommaient cela fatalité ; cependant, depuis que le Christ nous a ouvert le chemin du ciel et de l'enfer, le juste n'est plus en butte aux traits de la fatalité, surtout lorsqu'il porte sur son cœur le bouclier de la foi ; l'enfer peut tonner, il est inébranlable.

Cependant, nous qui admettons encore autre chose que Dieu seul , nous tombons dans les filets du Malin , et nous devenons aisément la proie de ce chasseur farouche. Afin que vous puissiez apercevoir de loin ses redoutables poursuites, ainsi que son arc toujours tendu et son carquois tout rempli de traits, je vous offre ce petit poëme, dont je ne me suis jamais repenti. Je vous l'offre aujourd'hui; celui qui veut sauver des peuples, le peut aussitôt que sa volonté est sincère ; il doit cependant , avant que cette grâce lui soit accordée , se purifier de la malédiction , et cela plutôt aujourd'hui que demain , où peut-être nous serons tous plongés dans les ténèbres.

Aujourd'hui cela nous est possible : car, Dieu merci, nous savons que ce qu'on nous disait autrefois de la malédiction inévitable, n'est plus qu'un conte. Un en-