SCÈNE HT. 33i

me, vous fait plus de mal que s'il vous insultait vous-même. — Un jour,... il y a aujourd'hui même vingt-huit ans re'volus, depuis le jour de l'action maudite,... il était minuit,... en février,... le 24... j'entrai dans cette chambre, éclaire'e par les sombres rayons de la lune. Je revenais d'une fête de carnaval, donnée à Leuk, et j'étais gai et fort en train. Ma femme était restée à la maison, occupée des soins du ménage; le vieux père chagrin et grondeur lui avait dit son chapelet d'injures, comme c'était tous les jours sa coutume. Mon sang prit feu dans mes veines;... je serrais les poings de rage;... elle pleurait. Que Dieu me damne, je sais que je ne fis pas bien !... Mais voir maltraiter sa femme ! une créature faible et chérie!... cela fait un mal!... Qu'en pensez-vous? vos yeux sont inondés de larmes !...

KURT

L'homme doit toujours être en garde contre ses passions, enfantées par l'enfer; mais continuez.

KUNTZ.

Vous êtes un homme sage... Oh! si j'avais pensé à cela!... J'étais bouillant de rage et je faisais semblant de rire. Mon père criait, grondait, injuriait: moi, toujours furieux au dedans, j'avais l'air froid et tranquille. Le vieux s'emportait plus fort. Je le regardais en riant, et je pris cette faux que vous voyez là. — «L'herbe va bientôt croître, dis-je , il faut que je l'aiguise; le cher père n'a qu'à continuer de gronder, selon sa coutume; je vais l'accompagner en musique.» Puis, tout en aiguisant ma faux,

je sifflais cette mauvaise petite chanson : « Un chapeau sur la tête , de petites plumes dessus , une chemisette de berger, avec de jolis rubans après»... Je chantais ainsi gaiment... Le vieillard alors se mit à écumer de rage, à faire du bruit, à trépigner, à fulminer, à menacer... cela devenait intolérable... — Catin ! cria-t-il à ma femme. Ceci, monsieur, me porta droit au cœur;... je ne pus me contenir plus long-temps. Ce couteau... avec lequel j'aiguisais ma faux,... cet instrument de perdition,... oh ! oui... je le lui jetai, et il aurait pu lui fendre la tête ; mais le coup ne porta pas... N'est-il pas vrai, femme, le coup ne porta pas ?

TRUDE

Non.

KUNTZ

Toutefois , la fureur du vieux homme fut au comble et il devint bleu : « Malédiction sur toi , cria-t-il , tout en convulsion , sur ta femme et sur vos descendans!» — Elle était alors au troisième mois de sa première grossesse : et le vieux, rassemblant encore une fois ses forces ( il était assis dans ce fauteuil ), proféra encore en hurlant : « Malédiction sur vous et votre race ! que le sang de votre père soit sur elle et sur vous ! Soyez meurtriers du meurtrier, comme vous l'êtes aujourd'hui...» Alors l'apoplexie le frappa... et... et tout l'enfer me saisit... Il tomba mort à cette place.

TRUDE

Qu'avez- vous, monsieur? vous palissez!