SCÈNE III. 3/Jî

étoiles , comme si elle eût éteint ses flambeaux pour ne pas éclairer des forfaits... Souffrez qu'un maudit ne parle pas de cette nuit, signe éternel de la malédiction des peuples.

Eh bien !

KURT

Quand nos frères furent tombés, loin de leur patrie , au service d'un roi dont ils n'étaient point vassaux, mais auquel ils étaient liés par leur honneur et par leur serment, et qui fut immolé devant le palais de ses ancêtres, d'un roi père lui-même de son peuple, et qui mourut de la main de ses enfans...

KUNTZ, l'interrompant.

Pareille chose peut bien arriver en ce monde par l'instigation de Satan.

KURT

Mon maître, que j'avais réussi à sauver par une porte dérobée des Tuileries , ne pouvant supporter le joug du peuple, résolut de passer dans une autre partie du monde... Nos malheurs communs et notre commune patrie nous enchaînèrent l'un à l'autre. Mon caractère remuant, charmé de changer de lieu, et, de plus, l'attachement vraiment fidèle que j'avais pris pour lui, me l'auraient fait suivre jusqu'au bout du monde. Nous nous embarquâmes, avec ce qu'il avait sauvé en argent comptant, pour Saint- Domingue; et, après avoir surmonté maint danger, nous arrivâmes eniin sans en être plus heureux.

KUNTZ.

Vous avez donc , à travers les mers , atteint le Nouveau - Monde ?

TRDDE.

Les hommes y doivent être bien heureux?

Oui, quand ils sont purs là et là {montrant le cœur et la tête). Sans cela, c'est dans le nouveau monde tout comme dans l'ancien. Mon maître acquit des plantations , je lui devins de jour en jour plus cher. Je joue ma vie, disait-il en riant , je fais mon tout!... S'il ne m'avait pas pris avec lui, peutêtre vivrait-il encore; la malédiction est plus contagieuse que la peste. Je gagnai la fièvre jaune, et lui, en me soignant, en pompa le venin; il mourut en me serrant dans ses bras?

KU^NTZ, préoccupé.

Celui-ci devint bleu lorsque le couteau tomba... La mort est un bon peintre , qui se connaît au jeu des couleurs.

KURT

Pourquoi la mort ne m'a- 1 -elle pas enlevé, moi qui, coupable d'un meurtre, lui appartenais de droit ? Les plantations de mon maître me tombèrent en partage, par le testament qu'il laissa. J'étais devenu riche, mais j'avais toujours le cœur serré!... Quand nous sommes tourmentés par notre conscience, toutes les richesses du monde entier ne peuvent éteindre cette flamme brûlante qui nous consume intérieurement.