ELVIRE, HUGO

( Elvire quitte sa harpe ; après un long silence, elle s'approche d'Hugo et cherche ses

yeux. )

HUGO, tendrement.

Suis l'exemple de son père, tendre victime, pardonne !

ELVIRE, dans ses hras.

0 mon Hugo !

HUGO, avec l'abandon du plus tendre amour.

Mon épouse chérie !

ELVIRE, après un silence, avec une grande douleur.

Est-ce donc irrévocable, mon ami ?

HUGO, surpris d'être devine.

Quoi?

48o L'EXPIATION,

ELV1RE

Ce que tu viens de résoudre dans ton cœur. Ce soir, dans l'obscurité', une corde brisée... cette harpe prophétique me l'avait annoncé.

HUGO, perdu dans ses souvenirs et les yeux fixe's sur la harpe.

Cette harpe est sainte pour moi W.

Lorsqu'aulrefois, à la fraîcheur du soir, tu l'entourais de tes beaux bras, et que les sons de ta voix céleste se mariaient à ses accords; je sentais mes désirs coupables s'éteindre en t'écoutant; je versais dans ton sein des larmes douces et pures ; la paix et le repos venaient après tes chants, Carlos était mon frère , et toi ma sœur chérie. (7/ montre la harpe. ) Le bon ange d'Hugo était là avant mon crime. C'est lui encore qui tantôt révélait à tes sens éclairés que la fin des tourmens approche.

ELVIRE

Hugo ! si cela est possible , épargne à ton épouse une si grande douleur.

Tu sens toi-même que je ne le peux pas; l'homme est comme cette harpe, sa vie comme l'harmonie de ses accords. Si l'instrument a durement frappé la terre , vainement tu voudrais ensuite en accompagner tes chants : des sons discords en troubleraient la douceur. Une action telle que la mienne livre aux furies celui qui l'a commise ; et tout à l'heure encore, en ce lieu même , j'allais me charger d'un nouveau crime. Celui qui s'est souillé d'un